皇帝將手里的奏折放在御案上，身邊的內侍將茶碗遞過來。

皇帝潤了潤嗓子才道：“他們去哪里了？”

內侍道：“宋指揮使和杜節度使兩位大人在街面上轉悠呢，先去了針線鋪子，又去了茶樓、筆墨鋪子和藥鋪、鐵匠鋪。

天黑之前，趕著去了趟京中的官藥局。”

皇帝抬起頭：“這些地方？”

內侍應聲。

皇帝微微皺眉：“是不是發現有人跟著？”

內侍道：“兩位大人去的，都是賣鎮州貨物的地方，至于茶樓……有人說書，剛好說到春天的時疫。”

皇帝仔細想了想，忽然一笑：“鎮州的貨物有那么多？”

內侍才道皇上會問，特意打聽了：“有線穗、紙張、藥材還有風匣子，都是些小物件兒，不過聽說賣得不錯，算是鎮州百姓除了農物之外主要的生計。”

皇帝微微揚眉：“春耕之后，戶部呈上來奏折，預計北方不少地方都能按時交賦稅，看來這話是有所憑據。”

皇帝說完這話又抿了一口茶：“他們兩個人怎么樣？”

內侍應聲：“宋指揮使很高興，杜節度使幾次想要回去都被拉住了，兩個人最后在街面上吃了一碗面，兩個人一人吃了兩碗，最后杜節度使身上還灑了面湯。”

事實是，宋羨說那面沒有鎮州的好吃，杜琢一氣之下放碗重了些，潑出了湯湯水水……至此結束了兩個人在京城的閑逛。

這一天杜琢累了個半死，只覺得比打仗還要疲憊。

眼線自然打探不到這些，遠遠地看去只覺得是個意外。

皇帝道：“這么說他們在這樁案子之前并沒有來往？”

內侍不敢斷言：“綏州和鎮州還沒有消息傳回來，但這樁案子……卻是清清楚楚，如果事先有所安排，那要從今年春天開始。”

那時候杜三爺被引到邢州做生意。

皇帝道：“與杜繹做生意的是……”

內侍道：“罪官林珝的女兒。”

“林珝與宋旻一起被處斬，所以林珝的女兒不可能幫著宋羨，”皇帝說完話微微一頓，“杜繹的傷勢如何？”

內侍稟告：“邢州那邊說，杜繹傷得不輕，杜節度使想要將杜繹一起帶來京城，但杜繹的身體不能長途跋涉地折騰。”

這么看來一切都是嘉慧郡主暗中主使，并非宋羨和杜琢早早設下的局，否則付出的代價也太大了些。

皇帝放在手里的筆，站起身活動自己的有些僵硬的手腕：“嘉慧郡主府呢？”

內侍躬身道：“徐將軍被關在府中，現在看來徐家不會摻和這樁事。”

“皇后，”皇帝半晌道，“是個會審時度勢的人。”

內侍壓低聲音：“天家，您這次是要貶黜嘉慧郡主？”

皇帝看著窗外半晌才道：“朕知曉她有些心思，但沒想到她這樣不知分寸，本想給她留個臉面，宋羨和杜琢是戍邊武將，西北邊疆的防務比什么都重要。

可惜了……”

可惜了，他好不容易找到了廣陽王的后輩，讓人接受了嘉慧郡主的身份，就這樣功虧一簣了。

一個死人，其實比什么都可怕，不管他做了些什么，留在眾人心中的印象會慢慢變成最好的，旁人無法逾越。

尤其是滅門之禍，許多舉動都會變成無雙忠義。

但如果有后輩就不同了，提及廣陽王就會提及那個嘉慧郡主，站在那里如同一朵嬌花般，以色侍人……

這會讓人覺得廣陽王一脈不過如此。

皇帝道：“讓徐元裕接著鬧吧，不用去提醒，若是還有其他世家子弟暗中打點的，都在意著些，等到鬧出大動靜，朕會一并懲辦他們。”

廣陽王一脈留給世人最后的印象，應該是嘉慧郡主的案子，而且嘉慧郡主的作為必須與廣陽王屬地有關。

皇帝道：“就到這吧！”廣陽王的一切到此為止。

如果嘉慧郡主與當年的廣陽王妃有半點的相似，他或許還能心軟留一絲情面。

皇帝從大殿里走出，腦海中浮現出一個人影。

廣陽王妃。

她生得貌美，但讓他留意到的卻不是她的相貌，而是她輔佐廣陽王的本事，打理后宅和屬地官吏來往，廣陽王深得民心有一半歸功于她。

母儀天下當如是，可惜嫁錯了人。

他們的女兒也不錯，當年如果廣陽王肯將十四歲的女兒下嫁給他，也許結果也會不同。

現在徐氏處處學著廣陽王妃的樣子，賢良、得體，終究不過是個漂亮的坯子，看著還行，一燒可能就碎了。

八州之地是該到了解決的時候，宋羨有句話說的沒錯，有八州之地在那里，臣工不時就要提及。

從八州之地、前朝余孽到廣陽王，將一切鏟除，八州之地就不再是誰的屬地，只是他的天下，他的子民，他派幾個節度使前去，蓋住廣陽王留下的痕跡。

皇帝想到這里停下腳步，看向身邊內侍：“宋羨今年多大？”

內侍稟告道：“宋指揮使二十歲。”

皇帝點點頭：“等他再打贏一場勝仗，朕就封他為節度使，高于他父親鎮國大將軍。”當然宋羨必須活著回來。

鎮州陳家村。

邢州的案子過去之后，陳家村和周圍幾個村子也就不用再藏著掖著，婦人們終于能隨意在人前談論紡車。

今天出了多少線穗，挑出多少內毛。

也能放商賈進村看貨物了。

陳老太太的小本子記滿了好幾個，高氏見老太太忙得腳不沾地，有心來幫忙，打開老太太的本子就“哎呦”一聲。

高氏道：“大娘，您這都是記得什么啊？”

陳老太太挺直脊背，輕蔑地道：“怎么？想要改我的賬？改不了，這只有我老太太自己能看懂，你們每個人做多少，做的怎么樣，都在這上面，誰想要瞞……瞞天過海，不……渾水摸魚，想都別想。”

高氏忙道：“您這就冤枉媳婦了，媳婦是想要幫忙。”

“不用，”陳老太太干脆地拒絕，“這些事還是我老太太自己做才能安心。”外孫女手縫大得很，天天不停地往出漏銀錢，她都不知道貨物賣出去之后，那銀錢夠不夠分給大伙兒的。

高氏將本子還給陳老太太，搓了搓手道：“也不知道宋將軍什么時候回來，好久見不到，怪掛念的。”

陳子庚剛好從東籬先生那里回來，聽得這話隨口道：“那得問阿姐。”

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