孟肅越聽越激動,他這些年一直掛心的事,可能真的這一次就全都解決了。
“現在看來就是魯王,”孟肅道,“現在的情形與我之前知曉的消息連起來,魯王先是收買了沿海州、縣的官員,戍守關卡的將士,然后利用李陶在海上走商積攢了財物,用這筆財物造了戰船,將大批兵馬養在了海上。”
“這樣一來不管朝廷怎么查,都發現不了半點端倪。”
孟肅忍不住在屋子里踱步:“沒想到魯王城府如此之深,我從前做多猜測魯王籠絡官員,怎么也猜不到魯王做到了這一步。”
眼下有船只,有兵馬,隨時可能會開戰,戰事真的鬧起來,沿海州、縣都要卷入其中,朝廷一個處置不得當還不知道如何蔓延。
孟肅看向宋羨,多虧宋節度使仔細,否則大齊不知什么時候就會卷入戰禍之中。
“咱們接下來該怎么辦?”孟肅道。。
宋羨看向孟肅:“這件事最終要如何解決需要皇上定奪,不過等朝廷消息的功夫,我們也要事先做好準備,現在雖然知曉李陶,找到了戰船和兵馬,但魯王始終還沒有露面。”
孟肅道:“那要怎么做?”
宋羨神情淡然,顯然早就有了主意:“李陶在海上大動干戈,想必魯王已經知曉,魯王也會動手查海上與李陶交手的人到底是誰。”
孟肅道:“我讓人將船收好……”
話說道這里,孟肅明白了宋羨的意思:“我明白了。”
宋羨點了點頭。
宋羨與孟肅商議好政事,就站起身來:“出海的時候岳父身子有些不適,眼下郡主正在照料,我過去看一看。”
為了這樁事,宋羨、謝將軍和郡主都來了越州。若不是郡主帶著人做出了那些墨塊,還沒有那么容易讓李陶上當。
他之前只是聽女兒夸贊嘉安郡主,這次算是切實地感覺到郡主的聰明之處。
而且,宋節度使對郡主也委實關切……再加上陳家村上下一心,這一家子真是讓人羨慕。
孟肅去安排事宜不說,魯王那邊很快知曉消息,李陶與人在海上大動干戈,李陶帶著的幾艘船損失慘重,甚至調動了戰船,這樣大動干戈卻沒有查出對方的身份和意圖。
魯王很是信任李陶,但這次的事讓他十分失望,他仔細地聽身邊副將稟告。
副將道:“李大人請海州、楚州、泰州知州幫忙查沿海一帶有沒有船只出沒,又讓船只每日在海上尋找那些人蹤跡,現在還沒有線索。”
魯王聽到這里微微皺起眉頭:“他調動了那么多人?”
副將應聲:“聽樸壽說,能動用的都用了,那些人如此算計李陶他們,私底下與藩商來往,放出話說,要將李陶取而代之,以后大齊內的貨物全由他們買賣。”
副將看了看魯王的神情:“也怪不得李陶會著急,李陶說他定會抓住那些人,不能讓王爺的心血毀于一旦。”
魯王沉默了許久,淡淡地道:“你說,幾個知州沒有查出什么?”
“沒有,”副將道,“可能是那些船沒有在那幾個州靠岸。”
魯王接著問:“戰船趕到的時候,那些船只就離開了?”
“是。”副將躬身道。
魯王伸手拿起了桌案上的箭,聽說這就是那幾艘船上射出的箭矢,看起來與朝廷用的不同,一看就是民間作坊做的。
當真是沒有留下任何的線索。
副將低聲道:“李陶寫文書求助,請王爺派更多人手給他,他定會在短時間查個清清楚楚。”
魯王看著副將:“李陶從前不是沖動的人,為何這次突然這般,我不是說過不到萬不得已,不能動用戰船嗎?”
副將怔愣片刻道:“可能是那些人頻繁挑釁,那些人與藩商說了那些話之后就在海上埋伏李陶。”
“這就是奇怪之處,”魯王道,“既然想要取代李陶,為何不暗地里動手,非要李陶有所警覺?李陶總會獨自帶船出海,那些人手中有火器有箭矢,那時候偷襲李陶,李陶焉有命在?”
“為什么要等李陶帶著人手上門,又煞費苦心困住李陶,讓李陶派出戰船?”
被魯王爺這樣一說,副將有種錯覺,仿佛那些人用的是兵法戰術,激怒、誘敵、探聽虛實……李陶顯然已經陷入其中。
“難不成不是海盜?”副將道,“一定不是海盜,海盜不會做這樣長久的買賣。”
難不成是李陶敗露了,有人想要查清楚李陶等人在海上到底在做些什么?副將不敢深思。
副將心頭一跳:“若不然屬下立即吩咐李陶藏匿起來。”
“若那些人是為了探查,早就將一切摸透了,”魯王道,“就算藏匿也沒有用處。”
副將道:“那我們……”真的被人發現了,可不是小事,可能會因此查到王爺。
魯王道:“去查清楚,李陶可能都泄露出了什么。”他藏匿兵馬、戰船、軍備的地方不止一處,真的被人盯上了,要么將那些人全都解決了,要么就要自斷一臂。
魯王走到書房展開輿圖仔細看,沿海不少州、縣都是他的人手,從海州一路往南,除非那些人一直漂在海上,若是靠岸就應該會被衛所察覺。
李陶有一點沒錯,首先要弄清楚那些人的來歷。
魯王將視線落在幾處州、縣,那些地方的官員沒有投靠他,他要先從這幾處開始查,看看他們有沒有異常的動向。
這件事不似李陶想的那么簡單,恐怕那些人是有備而來。
魯王盯著越州,眼前浮現出孟肅的模樣,這些州、縣的官員,孟肅最為難纏,還好他早有準備,一直讓明州知州盯著孟肅,是時候讓明州知州前去打探消息了。
孟肅正在衙署二堂里看公文,就聽到屬下來稟告:“明州知州來了。”
孟肅忙起身相迎。
兩個人互相行禮之后坐下。
風塵仆仆的明州知州便急著開口道:“沿海的衛所有沒有傳消息給你?”
孟肅一怔:“趙大人是發現了什么?”
趙知州盯著孟肅:“你真不知道?我才從衛所過來,有人瞧見幾艘大船在你這邊停留。”
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