“真是的，早不死晚不死……今天初八，本來還可以聽戲呢。”香露小聲嘀咕，看著手里捧著娘娘的新衣裳。

多好的衣裳，瞧瞧這料子，這繡工，這是針坊特意給娘娘做的衣裳，格外jing致華麗，就預備著今天穿的。現在可倒好，劉太妃這一死，娘娘這些好顏色的衣裳都不能穿了，全得壓箱底兒。這一壓，就過季了，等到明年冬天這些衣裳可就不鮮亮，也不時興了。

香云連忙瞥她一眼：“快別亂說。都這會兒了你還惦記著聽戲？”

“我不是惦記聽戲。我覺得，好幾年了，宮里過年都冷冷清清的，好不容易今年咱們娘娘這么風光，本以為能熱熱鬧鬧過個年呢。”

香露也替自己難過。

今年過年，娘娘還賞了她們料子，一人額外做了一件襖子，一件坎肩。香露可喜歡自己這件新做的坎肩了，上頭繡的如意花兒，前幾天她愛惜，沒舍得穿出來。本想著這兩天天冷，正好把新衣裳穿出來，可是誰想到劉太妃就這么死了。

會寧宮里頭知道劉太妃死得蹊蹺的也只有香珠、趙良他們這廖廖幾個人，其他人都不知道。

宮女們攢了錢買的新頭繩、紅絨花，還有人悄悄淘換來的胭脂香粉，全都得收起來了，這種時候要是犯了忌諱，壞了規矩，那一定要重罰，說不定要活活打死。

新襖子上頭鑲著紅邊兒，肯定是不能穿了，舊襖子都洗褪色了，袖口起了毛邊，穿在身上也覺得單薄，里頭的棉里都不均勻了。新裙子也不能穿了，劉太妃突然一死，宮里頭頓時措手不及，忙得人仰馬翻。

“可那又有什么辦法？人不能挑什么日子出生，也不能挑什么日子去死啊。”香云說：“我還記得去年這會兒，劉太妃在宮宴上的樣子，她打扮得比咱們娘娘還顯得光鮮呢，脖子上那一串明珠亮閃閃的，聽說那是先帝在世是，劉太妃過生日，先帝特意賞她的，那串珠子貴得不得了。”

那會兒劉太妃還顯得很jing神，坐在那兒光彩照人，華貴雍容，一點兒沒有寡居之人的落魄模樣。

那會兒會寧宮可沒有現在風光，還時不時會受一下旁人的冷遇刁難。

現在想起來還跟昨天的事兒一樣。

結果劉太妃這就已經死了，事先一點兒預兆也沒有。

這人的興衰榮辱，還真是說不準。

“還說前幾年晦氣，今年宮里也該轉運了呢。”香露小聲說：“沒想到……”

香露覺得，這些太嬪太妃們留在宮里確實一件好事兒也沒辦過，反而接二連三的請郎中，辦喪事。

皇上看著胃口也不怎么好，喝了碗粥，吃了半個蒸餅。顧昕吃了一個豆腐餡兒包子，一個棗泥兒酥餅。

多半是夜里沒睡好，她的胃口也不好。香珠還想勸她用些雞粥，可她聞著氣味兒就沒了胃口，總覺得剛咽下去的東西還堵在嗓子眼。

“端走吧，我不喝這個。”

不但喝不下，甚至覺得多聞一聞這味道人都要吐出來了。

皇上認真看了看她的臉色：“你氣色不好，今天就別出去，當心再著涼。劉太妃這個事都有舊例，一切比著舊例辦就是了。”

宮中確實有舊例——前幾年總是死人，有時候一年辦幾場喪事，舊例可多著呢。象劉太妃這件事，比著前年宋太妃的舊例辦就是了。

皇上用過早膳就先走了，顧昕叫人傳了張太監來。張太監換了一身兒半舊不新的藍灰袍子，腰系白帶，一張白胖臉上帶著不失體面又不顯得過分的哀傷之色，進來后先行禮，然后遞上他預備好的冊子。

上頭寫的正是這次劉太妃的喪儀如何安排。

其實這些太嬪太妃們的喪事都辦得很簡單，比之宮外民間百姓家辦得還簡單些。民間講究些的人家辦喪事，家中要哭喪守靈，親朋好友左鄰右舍的要來吊唁，還要請和尚、道士做道場念經、請吹鼓匠，扎紙扎……

宮里頭辦這事就簡單得多了，尤其是這些沒有兒女的太嬪太妃，裝裹入殮停靈，然后送往皇陵。平常人家常常直接下葬，但是皇家講究多，有時候送到皇陵還不能馬上下葬，須得宗正寺和司天監一起挑撿個日子才能葬入妃陵。顧昕聽說從前有個妃子死了，棺槨放了七八年都沒有下葬，直到又有兩個妃嬪死了，這三位才一起被埋了。

顧昕覺得這不是沒挑著好日子，純粹是下頭辦事的人懶省事，或者是發死人財，三件事并成一件辦，這中間可得省下多少銀子啊。自然，這省下的錢，上下分潤大家都得了好處，反正死人不會替自己喊冤枉，這個啞巴虧是吃定了。

顧昕看過了手里的冊子，點頭說：“這上面的安排很妥當，就按這個辦吧。一應東西從庫里支領，如果哪里不夠再來回我。下頭的人你要管好，別也什么紕漏，更不要惹出什么亂子來。”

張太監應道：“娘娘只管放心，奴婢必定盡力辦好。”

雖然劉太妃去得突然，但是宮里也不是全無預備。別的東西不說，就連棺材也是現成的。按著品級，劉太妃能用得上楠木棺，算得體面。

可是人死都死了，裝進什么樣的棺材里還有什么要緊的呢？這些體面，這些講究其實都是做給活人看的，讓活人面子、心里過得去。

顧昕眼下關注的不是劉太妃的后事，而是她明明是被人所殺，但宮中對外只能說她是病死。

她真正的死因一點兒也不能張揚。

劉太妃在宮外也沒有什么至親了，這宮里，這世上，怕是沒有誰真心為她悲戚，為她傷心。

萬壽殿里一片肅穆，這肅穆之下，又暗潮涌動，人人惶惶不安。

林太妃早上起來聽說的這個消息，她愣了神。

“什么？”

靜蘭輕聲說：“說是急癥，半夜里死了，這會兒已經抬走了。”

林太妃呆呆看著靜蘭，半晌竟然笑了一聲：“死了？”

“是。”靜蘭小心地說：“娘娘切勿太過傷心了。劉太妃也病了這些時日了，只是去的這日子不好，偏偏趕在大年下。”

林太妃扶著靜蘭的手站了起來：“誰發現的？怎么就死了？”

“她的貼身宮女發現的。”靜蘭扶著林太妃走到門前，宮人打起門簾，林太妃往東看了一眼。

天色陰沉，落雪不絕，萬壽殿的宮人已經換了素衣，林太妃看著外頭半晌不語：“已經抬走了？”

“是，娘娘若是牽掛劉太妃，咱們替她念幾卷經，上柱香。”

林太妃呆呆站在門邊，過了一會兒才轉身：“算了。”

靜蘭看林太妃的樣子，揮了揮手讓屋里其他人退了出去，低聲說：“娘娘可別為這事兒憂思，要是傷了自己的身子，那公主回頭該多擔心啊。”

林太妃抓住了她的手：“她到底怎么死的？”

靜蘭睜著眼睛：“說是病死的。”

“算了吧，旁人不知道，咱們住得這樣近，她真病假病，我還能不知道？”林太妃和劉太妃不對付，她知道劉太妃那個人私底下做了許多不能讓人知道的事，但林太妃不想惹麻煩，更不想給女兒惹麻煩，所以一向和劉太妃那邊井水不犯河水，一心過自己的日子。

之前林太妃病了，劉太妃那邊不久也說病了。可是萬壽殿里人人都知道，劉太妃這病一多半是裝的。她年紀輕，起碼比林太妃年輕。

“我記得，她是五月里生辰，要過了年，到這個夏天，她才三十呢。”林太妃說不上心里是個什么滋味兒。

劉太妃曾經得寵過，她得寵時，也明里暗里打壓宮中其他嬪妃，林太妃也受過她的欺壓刁難，只能自己有苦往肚里咽。

要說林太妃對她有什么情誼，那肯定是笑話。

但是同住萬壽殿這幾年，一個屋檐下抬頭不見低頭見的，先帝也早就不在了，早年那些事情，林太妃也不怎么放在心上。

靜蘭有些緊張的轉頭看了一眼門窗，飛快地說：“娘娘別說了。這些事兒，咱們可不能摻和進去。”

“我知道，我心里也有數。”林太妃吩咐她：“你打發人給明恪送個信兒，讓她這陣子更要謹言慎行，別讓人抓了小辮子。”

“是，奴婢這就讓人去。娘娘也不要太擔心，公主嫁了人，可比過去穩重懂事多了，再說，駙馬是個穩重人。”

林太妃點點頭；“是啊。但愿明恪能多聽他的話。”

主仆二人都安靜下來。

雖然沒有說出口，但是林太妃也好，靜蘭也好，心中都有同樣的猜測。

劉太妃是被人害了。

靜蘭想的要簡單些，不管劉太妃是被誰殺的，只希望這事別牽連到林太妃身上。

而林太妃想得要復雜多了。

劉太妃得寵的時候不說，進了萬壽殿這些年，她也一直沒有安分過。她和宮里、宮外一些人私下都有來往，她謀劃什么事，林太妃也能猜出幾分。

這樣危險的事，就象是在懸崖邊搭了根獨木橋，搖搖欲墜，步步驚險，稍有不慎就會摔得粉身碎骨。

劉太妃過去自視甚高，覺得自己不會翻船。但是常在河邊走，哪有不濕鞋的？

“劉太妃那兒伺候的人，全都帶走了。后頭還抬出去一個……”

“誰？”

“好象是那個干粗活兒的太監，叫添喜。奴婢剛才出去轉了一圈，祝太監和陳太監都不在。”

林太妃長長的吐了口氣。

看這架勢，皇上這回是不打算姑息了。這些人今天被帶走，只怕沒有再回來的一天了。

“咱們的人，一定都看好了。”

“是，奴婢定然守好門戶，不讓他們犯錯。”

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