孫小娟還在工作間里忙著今天壹蟬居的貨，端著剛出爐的一盤面包出來，瞧見她在院子里伸展胳膊，驚訝地咦了一聲。

“今兒怎么起得這么早，是昨天嚇著了？”

井甘吐了吐舌頭回應她的打趣，問起大哥井和，“昨晚大哥睡得怎么樣，有沒有哭鬧？”

孫小娟將面包裝進專門用來運送的多層大竹筐里，回答道，“睡前哭了會，后來睡著就好了。”

樟子嬸已經把朝飯做好了，孫老太爺人老覺少，早早就起來了，被樟子嬸扶到了堂屋的飯桌前坐下。

井文松幾個小的也陸陸續續收拾好坐到了飯桌邊。

等孫小娟和香巧忙完，一家人到齊了這才開始用朝飯。

井長富與井甘一樣都是日上三竿才會起床，所以兩人一般很少和大家一起用朝飯。

一家人說說笑笑間，壹蟬居的人來了，將今天的甜品清點確認了一遍就拉走了。

徑兒把人送出門，卻回來道，“二小姐，外頭有個少年找，說您讓辦的事已經打聽好了。那人自稱茬子。”

“這么快就找好了。”

井甘咽下嘴里的包子，道，“讓他進來吧。”

徑兒領命出去了，不一會就把茬子帶進來了。

茬子第一次來井家，沒想到正遇到人家用朝飯，深知自己來的不是時候。

但他實在有些等不住，從昨晚開始就緊張雀躍，以至于晚上都沒睡好，大早起來把自己收拾整齊便跑來了。

井甘沒直接問他正事，看向他道，“吃飯了嗎？”

茬子快速地瞟了一眼飯桌上的飯菜，又是包子又是麻餅，還有油條豆卷，真豐富。

他拘謹地搖了下頭，“還沒有，趕著來給主子報信，沒來得及。”

“那就在這吃點吧，事情等會再說。”

說著吩咐徑兒，“先帶他去吃點東西。”

茬子連連道了謝，回頭瞧見把他領進來的漂亮姐姐，臉蛋不自覺升起了熱意。

樟子嬸和林木住在鋪子里，但每天早上都要來工作間幫忙干活，所以朝飯都在泉水巷和女兒、兒子一起吃。

一家四口圍坐在灶屋的矮桌邊，桌上一人一碗熱騰騰的甜豆漿，一大盆大包子，一盤油條，兩碟咸菜，還有一碗蘿卜排骨湯，應該是上頓剩下的。

“坐下一起吃吧，別客氣。”

徑兒另搬了一張小板凳到小新身邊，與他坐一邊，把自己的位置讓給了茬子。

茬子搓了搓手拘謹地坐下，瞧著桌邊的幾人，一時不知如何打招呼。

徑兒便簡單介紹了一下，“這是我爹娘，樟子嬸，林木叔。還有我弟弟小新。”

茬子一下子站起來，拱手規規矩矩地朝夫妻倆行了一禮，挨著稱呼了一聲，“樟子嬸、林木叔、小新。”

樟子嬸有些驚詫，臉上卻揚起幾分喜悅的笑意，“你這孩子這么客氣，我們不過是家里的下人，你卻是跟著二小姐身邊做事的，不必如此。”

茬子羞赧地抓了抓頭，“二小姐還在考驗我呢，還不知道能不能得二小姐青眼，留在二小姐身邊辦事。”

樟子嬸安慰道，“二小姐既愿意考驗你，說明還是很看重你的，只要踏踏實實把二小姐吩咐的事辦好，二小姐定不會虧待你。二小姐對手下的人十分寬厚。”

茬子雙腿并攏，雙手輕放在膝蓋上，坐姿乖巧地點頭，“謝樟子嬸吉言。”

樟子嬸不停瞧著他，小伙子長得挺精神的，嘴巴也會說話，挺討人喜歡的。

她不由對茬子更熱情了許多，將包子推到他面前，“吃，別客氣，年輕人正是能吃的時候，千萬別拘束，吃飽了才能好好替二小姐辦事。”

茬子誒了一聲，也不再拘束，拿了一個包子便痛快地吃起來。

邊吃邊問，“你們每天都吃這些嗎”

說著又怕她們誤解，解釋了一句，“吃得這么豐富。我一般早上兩個窩窩頭就打發了。”

“喜歡就多吃點。”

樟子嬸笑呵呵地給他夾了點咸菜，那是她自己腌的酸辣蘿卜干，非常開胃。

茬子夾起咸菜吃進嘴里，雙眼發亮地贊不絕口，“真好吃，樟子嬸手藝也太好了，要是天天能吃到你腌的咸菜不得幸福死。”

茬子嘴巴跟抹了蜜一樣，把樟子嬸哄地笑不見了眼睛。

“我還腌了不少，等會走的時候帶一些回去，吃完了再來。一點腌蘿卜干也不值幾個錢，想吃多少都有的是。”

“謝謝您，您對我太好了，那我就不客氣了。”

開始的拘束已經徹底不見了，不過一頓飯的功夫，茬子就和樟子嬸親地像母子一樣。

其他三人都沒怎么出聲，埋頭安安靜靜吃飯。

徑兒暗暗感嘆自己娘親的不爭氣，幾句甜言蜜語就把她哄得找不著北了，果然女人年紀越大越經不住甜蜜誘惑。

而一頓飯的時間，他們一家子也把茬子的情況了解了個差不多。

市井長大的孤兒，無父無母，無依無靠，艱難地長大，努力地生活，拼了命地尋找出路，掙脫狗屎般的破爛命運。

樟子嬸看著他不屈服的樣子，想起自己一家曾經輾轉被賣的那段痛苦過去。

似乎在他身上看到了女兒徑兒的影子。

那時的徑兒也是他這般，不甘屈服，努力掙扎，最后幸運地遇到了二小姐。

他們倔強不服輸的性子有點像。

而且最后都殊途同歸地盡歸二小姐手下。

堂屋里已經用完了飯，二少爺幾個已經去私塾了，夫人也準備去鋪子。

徑兒和林木幫著收拾了碗筷，便跟著孫小娟、香巧一道出了門。

樟子嬸擼起袖子準備洗碗，茬子想幫忙，井和突然跑了進來。

樟子嬸問了一聲，“大少爺有什么事？灶屋里亂，別弄臟您衣服。”

井和站在門口直接盯上茬子，“你就是茬子？”

茬子知道這人是二小姐的大哥，聽說二小姐對這腦子有問題的大哥疼愛地緊，態度恭敬地正想回答，井和又開了口。

“甘甘妹妹叫你。”

說完扭頭就跑了。

樟子嬸輕拍了一下茬子的背，慈愛地道，“去吧。”

茬子應了一聲，做了個深呼吸，這才出了灶屋。

井甘沒在堂屋里，茬子找了一圈才在書房看到她。

井甘坐著輪椅在書架邊整理書，她在書房擺了一個書架，一些必備的書本上面都有，都是文松、長青他們在學堂讀書要用到的。

書架左側的一格里還擺著一大疊未裁的紙，是他們練字用的。

井甘將膝上排列整理好的書擺回了書架上，轉動輪椅來到了窗邊，朝對面的坐榻抬了抬手。

“坐吧。”

茬子繃起神經，挺直脊背端端正正地跪坐下來，看得出來有些緊張。

兩人中間的小幾上放著茶壺茶杯，茶正熱，壺嘴里冒著陣陣白煙。

井甘將倒扣的茶杯翻過來，倒了兩杯，率先開了口，“我沒想到你動作這么快，才一天功夫就找到了？”

茬子認真地點了下頭，“剛好我之前認識一對老夫妻，他們正為自家房子的事發愁，您一說要開作坊，我立馬想到了他們。”

“說說看。”

井甘吹了吹茶水，抿了小口，認真地看著對面的少年，等待著傾聽。

她目光淡淡的，茬子卻莫名感覺到了一股壓力，咽了下口水，便認真講起來。

“那老夫妻的房子就靠近李子園，獨門獨院，面積不小，有個很大的院子，房間也有三十來間，是個三進院。便是二三十個工人一同工作吃住也容得下。

而且這房子有個最大的好處，便是遠離繁雜的集市，周邊一里之內沒有人煙，可以大大保證隱秘性。”

最后隱秘性這一點倒是戳到井甘的心上了，她最在意的也是這點，茬子很精準地抓住了核心要求。

“那他們是租還是賣？”

“二小姐愿買最好，若不愿，租也可以。”

這倒讓井甘有些意外。

平常人家對房子很看重，都不會輕易賣房子，最多租出去收收租金，除非了遇到了急需用錢的情況。

茬子似是知曉井甘會有疑惑，主動解釋起來，“那老夫妻無兒無女，眼見年紀漸漸大了，幾個侄子便開始打起他們房子的主意，老夫妻被騷擾地煩不勝煩，無力招架，干脆想把房子賣了換成銀錢，回鄉下老宅子去，也算落葉歸根。”

原來如此。

“帶我去看看，如果真有你說那么好，就定下吧。”

茬子愣了一下，“現在就去？”

井甘挑了下眉，“還等什么？”

井甘已經自己轉著輪椅準備出去了，茬子這才后知后覺起身幫她推輪椅。

井甘叫上在屋里刻木頭的井和，三人便即刻出了門。

李子園離泉水巷說遠不遠，說近也不多近，井甘坐著輪椅得一個半時辰，尋常人走路也要近一個時辰。

井甘問茬子會不會趕車，茬子說會，三人便坐著牛車前往。

房子的主人十分熱情地接待了他們，帶著他們挨著參觀。

這房子確如茬子所說面積不小，做作坊十分寬敞。

老夫妻兩個人住這么大的院子，看著也挺冷清的。

石頭砌的院墻十分堅固，自大門進去一眼便能看到大片的菜地，郁郁蔥蔥，種了許多種類的蔬菜。

南側院墻邊建了一排坐南朝北的倒座房，有七八間，門窗都結結實實的，大多屋子都空著沒怎么用，但也打掃得干干凈凈。

而后進入二門，便是主要生活的主院，院里一顆白楊樹，墻邊還有葡萄架，一串串晶瑩剔透的葡萄看的人口齒生津。

房檐、院子里到處都擺了盆栽花。

可以看得出來老夫妻倆熱愛生活，把偌大的院子打理地井井有條，充滿生機。

“拿來做作坊有點可惜了，住起來肯定舒服。“

茬子跟在井甘身邊，附和道，“老人家打理地好，一點看不出來這院子已經有三四十年了。工人們干活、吃住都在這，雖是作坊，也是給人住的家。”

井甘仰頭看向他，眉帶笑意。

他年紀雖不大，卻有種同齡人身上少見的煙火氣，感覺很真實。

“你可喜歡這？”

茬子狐疑地沉默了片刻，不明白井甘為何問他這個問題，答道，“喜歡，環境清幽，房子又大又寬敞。我自小在街上晃蕩，街邊、破廟、橋洞都住過，那時的夢想便是能頓頓吃飽肚子，住上遮風擋雨的屋子。”

“既喜歡……”

井甘頓了一下，又朝茬子看去，茬子也正朝她看來，兩人視線在空中交匯。

井甘勾了下唇角，“以后就住這吧。”

茬子愣了一會才明白她的意思，她是看上這院子了，而且要留他在作坊里做工。

茬子欣喜不已，按捺著歡呼的沖動，嘴角已經扯到了耳后根。

“謝謝主子，小的以后一定盡心盡力，忠心不二……”

井甘抬了下手，止住他快要破出胸腔的喜悅，“先別急著感謝，我的規矩是，凡在作坊干活的人必須簽身契，這是死規矩。”

茬子果然哽住了，微張著嘴，沒想到井甘會有這樣的要求。

不過這也不奇怪，井甘那般在意甜品的制作技術，想對工人有所牽制，簽身契是做好的辦法。

“我不喜歡勉強人，回去慢慢想，想好再給我答案。”

之后茬子便比來時沉默了不少。

井甘通過主院的抄手回廊到了后院，后院面積與前院差不多，也大多空著。

“以前我們家人多，每間房子都住得滿滿的，漸漸的就沒人了，只剩我們兩個老不死的守著，現在也快守不住了。”

老婦人長嘆一聲，舉目瞧著自己住了大半輩子的房子，眼中滿是懷念和不舍。

老先生安慰地握著老伴的手，眼眶也有些泛紅。

這里埋藏了他們太多的回憶，太多的喜怒哀樂，默默無聲，卻給予了他們最長久的陪伴。

茬子體貼地安慰著兩個老人家，井甘則轉著輪椅到處看了看，問道，“這房子是完全屬于你們二老的嗎？”

老先生按了按濕潤的眼睛，解釋道，“當年我們兄弟三個從老家來城里打拼，一起修了這院子，后來大家各自成家，就分了家。

大哥只要錢，二哥分了一部分錢一部分房子，我則是全要的房子。

開始我只有后院三間、主院東廂房六間、和前院倒座房兩間，后來二哥賺了大錢搬去了省城，便把屬于他的那幾間都賣給了我。現在這整個院子都在我名下。”

井甘點了點頭，“歸屬沒問題就好。”

“我們老倆老來喪子，后繼無人，幾個侄兒就打起了我們房子的主意。偏偏他們都等不及我們死，就開始你爭我搶，恨不得我們立馬死了好把我們的東西瓜分干凈。”

老先生越說越是氣，喉嚨發出兩聲呼嚕聲，像是被痰堵住了，用力咳嗽了兩聲。

他們也是隱忍了許久，才痛下這個決定。

“不知你愿多少價錢出？”

老夫妻倆顯然早就想好了這個問題，井甘一問出來，老先生便伸出兩根手指。

“二百兩。”

井甘沉默下來，這個價錢不算低。

二百兩完全夠在省城買一處院子了，這院子的地理位置根本不值這個價，但也勝在僻靜清幽，少有人至。

井甘考慮了一會，開口道，“可以，但東邊那片土地和北邊那片李子園都要一同給我。”

茬子辦事很細致，把這兩老夫妻查地很清楚，除了這座院子，周邊還有不少土地和部分李子園都屬于他們。

兩老人微訝，互看幾眼，一時拿不定主意。

井甘道，“兩位既然要回老家了，還留著土地和李子園在這有何用處，徒增麻煩罷了。另外找賣家也賣不上價，不如一并給了我。按照市價，二百兩并不少，你們一點都不虧。拿著二百兩銀子，兩老便是頓頓大魚大肉都可花上四五十年。”

老婦人聽著井甘的話有些心動。

其實開始他們是想把那些土地和李子園留著做念想的，不過此時想來，他們這趟回去，怕是再也不會來了，留著也是無用，反而讓人牽腸掛肚。

“那地是旱田，根本種不出東西，即便如此你也想要。”

而且李子園只有很小一部分是他們的，其余都是李子園莊園的。

“這我知道，只要你們同意，我們立馬便可去縣衙辦理手續。”

改善土質的法子她有，旱田也能變良田。

有了這片土地和李子園，以后工人們也可自己種些果樹、蔬菜之類，自給自足，生活也能多些趣味。

老兩口去了角落里偷偷商量，井甘也不著急，耐心地等。

過了一會兩人回來，不出所料同意了她的要求。

“那我們現在便一起去縣衙？兩位可有打算好何時回老家？”

老先生道，“越快越好，我們也是被攪地不勝其煩了。”

商量妥帖，幾人便一道出門，只是剛走出沒多久正撞上兩個年輕人往這邊來。

兩夫妻一看見兩人，臉色瞬間就沉了下來。

為首面容稍顯稚嫩的男子率先瞧見了夫妻倆，快步迎上來，一臉笑意地問著，“三爺爺三奶奶這是要去哪兒啊？我陪你們去。”

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