江東原本是楚地，本地氏族勢力交錯復雜，盤根錯節。若非當年周家先祖接應賀蘭氏，僅憑長江天塹，只怕賀蘭氏難取江東之地。高祖皇帝感念周氏一族之舉，破例封了周氏吳侯，坐擁江東萬戶食邑，并且允許侯爵之位代代相傳。

本朝規定，非賀蘭一族侯爵只傳三世，三世后即為庶民。周家爵位卻可世世代代承襲，可見當年恩澤。

如今至周元這一代，已歷四世。江東原本便富庶，開國之后，百姓修生養息，江東更是繁華富庶猶如一國。但吳侯此人風雅仗義，對政事一概不問，與朝廷所派刺史相相安無事，各司其職，朝廷更是對此頗滿意。

周瑾著實不是一個好女伴。

呂玲綺在跟周瑾相處了幾日，如是想到。

倒不是說周瑾這個人不好。許是久病的緣故，她總窩在自己的小院子，不大愛見人，也不大愛說話，更不愛動彈。呂玲綺雖然沒吃閉門羹，但是她半句話也沒有，敷衍勁兒著實讓人覺得可氣。

本朝風氣開放，對女性并不苛刻。平民百姓家尚且要教女孩讀書習字，更別提高門大戶。周瑾雖然體弱，但學識淵博，不像呂玲綺，實際上是個半瞎子。說句話都要想一想有沒有這個詞。

周瑾歪在美人榻上是病西施讀書，呂玲綺坐在小板凳上看書卻如鯁在喉，渾身不自在。她一字一字讀過去，時不時還要問周瑾請教。但周瑾卻除了回答一二，再無他言。

“今日天氣尚好。”呂玲綺說了今日第一句話。

周大姑娘連眼皮子也沒抬一下，漫不經心地“嗯”了一聲，伸出纖纖玉手翻動了一頁書卷。

呂玲綺道：“大好春光，姑娘不想出去走走？”

周瑾終于抬起高貴的眼睛瞥了一眼坐在自己對面的小姑娘。她翹了翹嘴角，隨后笑道：“不想。”

她想了想，又打了個哈欠：“春困秋乏，春天不歇著豈非浪費？”

呂玲綺：“……”

她呆著著實無趣，正想站起來活動一下身子，就聽見周瑾在身后道：“我知道是母親吩咐你來陪我說說話解解乏的。只是我這個人實在是無趣又懶散的很，你若不愿意，想做什么就做什么吧。不必在意母親的話。”

這大概是周瑾這幾天說過最多的一句話了。

呂玲綺啊了一聲，正欲反駁，忽然瞥見了周瑾手里拿著的書的封卷——《江東奇聞軼事卷八》

她本以為周瑾看的不是《禮記》也該是《詩經》，沒想到居然是這種閑書。

周瑾瞟了一眼呂玲綺，不以為意地說：“全本我都有，你看不看？”

呂玲綺心中無語，暗自想到她跟周煜不愧是雙胞胎，姐弟倆都思路清奇。

她轉了轉眼珠子，道：“我今日陪你看書，你明日與我一起往照花苑去，好不好？”

周瑾皺眉，低著頭將臉埋進書里，過了許久才大發慈悲地點了點頭，“成。”

也沒問呂玲綺為什么忽然想跑到那地方去。

她叫來了侍女，吩咐侍女把她“珍藏”的《江東奇聞軼事卷一》拿來給呂玲綺。

“這書我怎么沒找到過？”呂玲綺翻了兩眼，詢問道。

周瑾道：“我托二郎從城外尋來的。家里怎會允許我們看這種書？”

“這書得挑著看，你先看第九篇，然后再往回看才行。”她指點著呂玲綺，隨后道：“這書蠻有趣的，雖然不能游遍江東，但好歹也能在書里看過大半風光。”

這書看著倒也能漸入佳境。她能看到周瑾的批注，并不迂腐，有時只在上面寫了幾句頗有碎碎念感的話，或直白了的地說某人“不是東西”，某事“狗屁不通”。她雖然是在看書，卻也忽然察覺到了周瑾可愛的一面。

她再如何，也不過是一十七歲少女而已。

次日，呂玲綺本來盤算著約莫周瑾不會起來太早，便磨蹭著收拾停當，正欲出門，卻聽黃鶯道：“大姑娘來了。”

這倒是稀奇了。

呂玲綺還未出門，周瑾倒是先進來了。她穿了一身輕便的衣裳，顏色淺淡，外面帶了披風，略施粉黛，已然能看出是個風姿無限的大美人。

“我道你著急，還匆忙趕著他們叫我。沒想到你還在這里磨蹭。”

呂玲綺吐了吐舌頭，“誰想到你來這么早？我還特意照顧大姑娘，怕太早擾了你的好夢。”

“我有什么好夢，能睡著已經是萬幸了。”周瑾皺了一下眉頭，站在廊下左右打量著道：“二郎好琴，正是怕驚擾別人才給他找了個清靜去處。他可吵到你了？”

呂玲綺道：“吵鬧倒算不上，每日清早能聽到琴聲悅耳倒也算是一樁樂事。“

“我看倒也不必費那個勁兒再修繕院子了。”周瑾忽然吃吃地笑了出聲，絞著帕子道：“全天下絕對找不出第二個人能比你更適合做二郎的鄰居。”

呂玲綺收拾停當，笑道：“大姑娘人斯斯文文的，嘴上卻不饒人。”

周瑾輕輕哼了一聲，撩了撩頭發。

時值陽春三月，江南風光無限，一派花團錦簇景象。照花苑雖然是小園子，但是勝在精致，一步一景，亭臺樓榭錯落有致，萬物生長，欣欣向榮。

一路走走停停，呂玲綺覺得自己體力尚好，但周瑾不大愛動彈，走兩步就出虛汗了。她身邊的丫頭擔心周瑾著涼，急忙找了個避風的亭子讓她歇著。

呂玲綺一面為她擦了擦頭上的虛汗，道：“已經春暖花開了，你的手還這樣涼。”

周瑾懶懶地合上了眼睛，嘆了口氣道：“許多年都這樣過去了，這病總也不見好。藥喝了一年又一年，我真是煩也煩死了。”

好不容易見到她笑逐顏開，怎么又病懨懨起來了？

“身體總是要一日一日養著的。誰還沒個病痛的。”呂玲綺寬慰著她，“前幾日二公子帶來的方子不是說挺有用的？”

周瑾唏噓了一聲，推了推呂玲綺道：“我的身子我自個兒清楚。你且玩你的吧，跟我這個病秧子呆久了，病氣都過給你了。”

呂玲綺一時無言，周瑾又笑了一下，“你不必管我。我歇一會就去找你了。這春光正好，難得出趟門，再躺一日豈不浪費天公美意？”

她此番前來另有目的，只好帶著黃鶯去園子里采青梅。青梅與冰糖入米酒，可生津止咳和胃。呂玲綺脫了外衫用來兜青梅與黃鶯，遠處有梨花紛落如雨，煞是好看。

她坐在不遠處的秋千上，望著滿樹梨花出征。一時之間思緒紛紛。聽見身后有人腳步聲，她以為是黃鶯，便道：“大姑娘這樣自怨自艾，怪讓人心疼的。她這么個腹有詩書的大美人，若是好好的，不知道要有多少人為之傾倒呢。”想了想，她又道，“只怕不必二公子差多少。”

便聽見身后有人輕笑，呂玲綺一怔，不覺回過頭去。

哪里是黃鶯，來人不是二公子又是誰？

呂玲綺有些氣惱，道：“二公子怎么次次都出現的這么嚇人？”

周煜穿了一身白衣，更顯少年英姿不凡，身量挺拔如竹。他笑道：“你倒是心疼我姐姐。”

“大姑娘這么好的人兒，不該心疼？”

周煜笑著詰問道：“那你為何棄她而去，一個人跑到這里來了？”

呂玲綺指著滿地的青梅，道：“青梅生津止咳，可做成果脯或入酒給大姑娘。米酒不似尋常烈酒，于她身體當無礙。”

少年撿起地上的一顆青梅，笑道：“古有青梅煮酒論英雄，今有青梅煮酒救‘青梅’。依我看，這后者倒是比前者更可傳為佳話了。”

呂玲綺知道這人又在胡扯八道了，沒打算搭理他。盯著漫山遍野的花看了片刻，就要起身去找周瑾。

“這園子里的青梅不大好，只可觀賞用。若入酒會發苦發澀。城外的山上倒是有一片很好的梅子。我可以帶你去摘。”

呂玲綺覺得有點好笑，道：“想來夫人不大會同意。”

“何必讓她知道？”周煜道：“舅母病逝，她明日啟程回吳郡主持喪儀，約摸著有十天半個月回不來。”

呂玲綺著實有點呆膩了，卻又覺得此事不大好。她沒直接答應下來，恰黃鶯來尋，呂玲綺便就勢起身，與周煜打了招呼去找周瑾了。

周瑾坐在亭子外的秋千上，懶洋洋地踢著腳。她見呂玲綺回來了，道：“你拿了這么多梅子做什么？”

“青梅做果脯生津止咳養胃。”呂玲綺道：“閑著也是閑著。”

在周瑾院子里，她將此事與周瑾說了。周瑾似笑非笑地盯著她看了兩眼，“怎的，你怕我娘？”

“我不瞞你。”呂玲綺道：“夫人想必不大愿意承認這門婚事。況且我小門小戶，又是個沒娘的孩子。二公子是將來的吳侯，他又年輕有才，娶妻娶妾都要為周家好才是。”

周瑾打量了呂玲綺許久，才好整以暇地開口問道：“若二郎執意要娶你呢？”

呂玲綺像是被雷劈了一般，愕然抬頭：“什么？”

“我是說，如果二郎執意要娶你，你敢不敢嫁他？”

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