迎春一怔，旋即點頭道：“這個辦法好。側妃……白姑娘但凡還有一點良心，就該明白娘娘這是在救她的命。那奴婢立即去辦。”

她說完站起身，剛走出去兩步，又回頭道：“娘娘……真不去審問她了？”

“有什么好審的？事情明擺著，我不愿意見她，她大概也未必愿意見我。”

阮綿綿重新躺回榻上，閉上眼睛淡淡道：“你告訴她，今天之后，齊王一眼可以看到頭了，叫她不要心存奢望，好自為之。若能真心懺悔，十年二十年后，我也許她去田園山水間悠然終老。若是還不甘憤恨，想著再鬧出點什么事……”

她猛地睜開眼，聲音中添了幾許肅殺之氣，沉沉道：“若她不肯罷休，就別怪我心狠手辣，我不忍下手，可不代表我不敢殺她。”

“呵呵！您就吹牛吧。”

迎春聳聳肩，小聲咕噥一句，心想：娘娘這個心慈手軟的性子，也就是過過嘴癮。等她殺一個人，那要等到猴年馬月去。

“王爺，這走了大半天，竟沒見到一戶人家，太陽都落山了，說不得咱們今晚就要在荒郊野外露宿。真的……要不是奴才親眼所見，做夢都想不到世間還會有這么荒涼的地方，從前聽說什么方圓百里無人煙，我都覺著那是夸張，誰成想，這……這關外這么大，怕不是方圓千里都沒有人煙吧。”

落日余暉下，一隊駿馬從長滿荒草的土路上緩緩而來，喜樂坐在馬背上，絮絮叨叨地說著，說了半天，也不見回話，扭頭一看，就見林卓神態從容，正看著遠方，似是悠然神往。

“王爺，王爺，您給個話，咱們還要不要往前走？不走的話，就在這里安營吧。”喜樂緊了緊身上斗篷：“這天兒可太冷了，還不到臘月，怎么就冷成這個樣子？”

“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。”林卓微微一笑：“你就慶幸吧，這些日子天照應，咱們往北走了這一程，還沒下雪呢。”

喜樂腦袋一歪，仿佛氣息奄奄般道：“若是下雪，還有咱們活路嗎？不行，王爺，您聽奴才的，說什么也不能往北邊走了，這蒼茫大地，也不辨個方向，就靠這么一條商旅之人走過的土路，再迷路可就糟糕了。”

“不會。”林卓搖頭：“向先生說了，再往前走兩百里，就是女真人的地盤，再往北就該是奴兒干都司的衙門，到時就可以歇歇腳，順便了解一下這關外的情況。”

“長白山都過了，還要往北走？”喜樂驚叫一聲：“王爺，再往北，就不累死，也要凍死，奴才和這些將士們不打緊，您可是金尊玉貴……”

“夠了，無需多說，讓將士們扎營吧，今日看來是遇不到人家了。”

林卓吩咐一聲，率先跳下馬。喜樂無奈，只好打馬回身，向身后那隊將士傳話。”

冬日里的夜，來得格外早，還不到申時末，天就全黑了。四野無人，只有遠處林子里的狼嚎聲聲傳來。

將士們燃起幾堆篝火，林卓披了件斗篷，在滿地枯草中漫步，忽聽身后腳步聲響，他回過頭，只見為隊伍做向導的向城走了過來，納悶道：“王爺，這樣冷的天，除了值守的衛兵，所有人都恨不能躲在帳子里烤火，您怎么倒出來了？萬一凍病了，可不是玩的。”

林卓微微一笑，搖頭道：“我自小練武，打熬得好筋骨，不妨事。”

“王爺是千金之體，不妨事也不能這么不愛惜啊。”向城說完，猶豫了一下，終于再也忍不住好奇心：“王爺，您非要往北邊走，到底是為了什么？”

說完又覺著不妥，萬一涉及到國家之密，自己這不是上趕著作死呢嗎？于是連忙補救道：“草民不是有意打聽，就是隨口一問，王爺不用在意。”

林卓又是一笑，轉過身看向北邊的蒼茫夜空，喃喃道：“王妃和我說，關外有最廣闊富饒的土地，尤其是北邊，女真人的地盤上，有沃野萬里的黑土地，那個地種糧食是最好的，所以我想去看看。”

向城眼睛都直了，失聲道：“就……就因為王妃一句話，王爺……王爺您便奔波千里，一定要親自去看一眼？”

“倒不是為了王妃。”林卓知道他誤會了，笑著道：“只是想去看看那片黑土地，是不是真如她說得那般神奇？如果……如果真如她所說，這天下……就不會再有餓死的人了。”

“原來如此。”

向城這才恍然大悟，想了想道：“王妃說得也沒錯，這關外的確是土地肥沃遼闊。想當年草民攜家帶口來到這里時，還想著關外苦寒，哪里能種糧食？一家老小不過等死罷了。誰知真正扎下根后，一家人勁往一處使，硬生生開墾了十幾畝荒地，種上莊稼，那收成……竟還比在關內的時候多。就是有一條，這里實在是太冷太偏了，我們還算是個大村子，也就百八十戶人家，在關內，沒有個幾百戶，哪好意思說自己是大村子？”

林卓點點頭：“我這一路行來，只見天地茫茫，衰草連天，的確是一片肥沃土地。”

“那是。”向城連聲道：“總聽說江南那邊草長鶯飛，他們是沒到關外來，不然看一看，我們這邊才正經是草長雀兒飛，這幸虧是冬天，草都枯了，不然咱們的隊伍走起來更艱難。”

兩人隨意聊著，忽見喜樂走過來：“王爺，天兒這么冷，您這一路星月兼程的，還是早點休息吧。”

“好。”

林卓點點頭，回了自己帳篷，喜樂為他倒了一碗茶水，嘆氣道：“唉！您說您何苦來著？堂堂親王，這會兒連喝杯茶水都不能講究，若是這會兒在府里……”

“我還沒抱怨，你倒受不住了？”

林卓瞪了他一眼，吹了吹熱水，慢慢飲下，想了想又來到帳篷邊，掀開簾子，向外看去，只見夜寒如水，一輪半圓月亮掛在山尖，他輕聲道：“京城那邊不知如何了，咱們往北而來，即便有家書，也要耽擱不少日子。”

喜樂也走過來，站在他身后輕聲道：“算一算，出來也有近半年，總算王爺恩威并施之下，那些流民算是安頓好了。我想著王妃再難，有紅薯那份功勞，也不會難到哪里去。別說皇上，就是皇后娘娘和麗妃娘娘，也都會保護她。”

“王妃雖然出身鄉野，卻是個不折不扣的紅粉巾幗，京城如今必定是波云詭譎，到底誰保護誰還說不準。唉！想一想側妃，可知她處境有多艱難，我只恨分身乏術，不能親自在她身邊，做她的依靠。”

許是月光如水，林卓難得傾訴衷腸。喜樂沉默下來，咕噥道：“也不怪王爺，誰能想到側妃……娘娘到底還是心軟，換做別人，側妃做出這樣事，不可能容她活命。”

“我是個殺伐決斷的人，她心軟一些，倒彌補了我的殺氣。”

林卓想起那個活潑愛笑的女孩兒，那樣剛強的一個人，卻有著這世間最柔軟善良的心腸，也是難得。

“咱們去北邊看一看，果然如王妃所說，便立刻回來安排流民北上之事，之后立刻返京。”

林卓放下門簾，輕輕揮了揮拳，然后吐出一口氣：“好了，睡覺。”

“王爺，這可得謹慎些吧，流民們沒出大亂子，就是咱們運氣好，這會兒他們安頓好了，立刻就要逼著北上，他們非造反不可。”

“又不是都去。挑那年輕氣盛，能攜家帶口的，湊上幾千人，先到北邊安頓下來，大不了再多出些銀錢，總有人肯做勇夫。”

林卓躺進被窩：“好了，這些事我心中有數，你不要聒噪，趕緊睡，明日還要早起趕路。”

“是。”喜樂答應一聲，吹熄蠟燭，帳篷里立刻被黑暗籠罩。

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