“姐姐。”
云妃放下茶杯,激動起身向外迎去,剛出房間,就見堂屋門打開,阮綿綿風一般沖進來,看見她,方將腳步一頓,姐妹兩個彼此打量對方,俱是眼眶含淚,接著激動地抱在一起。
緊緊地抱了一會兒,聽見蕓娘說話,兩人這才分開,來到屋里落座,云妃哽咽道:“雖然這里處處比不上宮中,但卻是自由自在的生活,我剛剛聽了芳草說起姐姐的事業,當真是羨慕得緊。”
“好了,明人面前不說暗話,是皇上派你過來的吧?又是一年秋獵時,你見過皇家獵苑里的竹熊了嗎?它們如今過得可還好?”
云妃忍不住“撲哧”笑出聲,小聲道:“姐姐既然知道是皇上派我過來,怎么也不問問皇上狀況?倒只牽掛竹熊,讓皇上知道,他豈不傷心?”
“他?”阮綿綿嘴角抽搐一下:“我和他分別不到一個月,還能不知道他的狀況?倒是竹熊,也就是在那年秋獵時看過一回。”
“果然還是皇上了解姐姐,先前我還奇怪,皇上為什么和我啰嗦了好一會兒竹熊,原來根由竟在這里。”
云妃說完,便點著頭道:“姐姐放心,竹熊很好,皇家獵苑如今有二十多頭竹熊,今年還生了兩只小的,別提多可愛,只是母獸兇猛,我和皇上也只遠遠看了幾眼,不敢靠近。姐姐這樣喜歡竹熊,何不親自過去看看?”
阮綿綿伸手指點了點她:“我知道你是皇上派來做說客的,但也不用這樣認真敬業吧?怎么著還不得咱們姐妹暢敘一會兒別情,你再來行使職責,難道多說幾句,皇上還能給你漲俸祿不成?”
說完又皺眉道:“竹熊怎么會生寶寶?我那年看的時候,分明只有十幾只,這樣的族群是繁衍不開的,當時管理獵苑的官員倒是提議擴大族群,被我阻止了,我只說蜀地到這里,山高水遠,運送十分困難,何苦折騰這些大家伙?它們平日里憨厚,真惹惱了,一熊掌下來,也是能叫人腦袋開花的。”
云妃無語看著阮綿綿,片刻后忽然又捧腹彎腰笑起來,只笑得阮綿綿十分疑惑,垂頭看看自己身上,就見云妃拉住她的手,一邊笑一邊說道:“皇上說了,蜀地那邊不送竹熊也要送別的,每年搭著進貢隊伍送兩只過來,不算什么大事。且都不是故意去獵捕的,這些大家伙動輒下山去農戶家偷雞摸豬,甚至有那不懂事的,連百姓家里的鐵鍋都不放過,惹惱了人,不知設陷阱打死多少只。自從知道宮里貴人們喜歡竹熊,蜀地官員就不讓人打死了,有折騰厲害的,便設陷阱活捉,官府給賞銀,聚攏在一起送進京,皇上還另外有賞,他們何樂而不為。”
這個時代的大熊貓還不像后世那般珍稀,阮綿綿聽了這處置,總比先前由著百姓捕殺的好,也就放心了。因納悶道:“這不是很正經的話么?你怎么笑成這個樣子?”
云妃好容易止住笑,揉著肚子道:“姐姐是沒看到皇上和我說這些時的臉色,那陰沉的,跟鍋底一般,我先前只奇怪,想著若是不喜歡,又何必說得如此詳細?這會兒我才知道,皇上原來是吃著竹熊的醋呢。”
阮綿綿:……
“這個家伙,還有沒有點出息了,連竹熊的醋都吃,他也好意思。”
阮綿綿咕噥著,只聽云妃道:“這也不怪皇上,換我我也要吃醋,姐姐對竹熊的關心,當真事無巨細,您哪怕把這份心分皇上一成呢……”
“你也跟著皇上胡亂編排我。”
阮綿綿忍不住揪了云妃袖子假意打她,姐妹兩個鬧了一陣兒,云妃才笑道:“好了好了,總之這樣一來呢,竹熊的種族定是每年都要擴大的,皇上說把獵苑西邊那片連綿的山脈都劃給它們,讓人在十幾座山上種竹子,如此它們就和在野外沒什么兩樣,又自由又安全,還不缺吃得,野獸能有這樣待遇,更有何求?”
阮綿綿點頭,皇家獵苑是在京郊渺無人煙之處,圈起來的范圍十分廣闊,只西邊那片連綿山脈,就足有幾百平方公里,養些竹熊還是足夠的,只要將來竹子種植多了,最后連成片,往那些原始森林生長,竹熊的生存便不成問題。
“咱們這回可該暢敘一下別情了。”云妃笑著拉起阮綿綿的手:“姐姐既然說我盡職盡責,如今總不該忘了正事。”
“我倒要看看你能說出什么花兒來。”
阮綿綿坐正身子,擺出一副“洗耳恭聽”的模樣,聽云妃講述她和芳妃在宮中明爭暗斗的事跡。
越聽臉色就越不好看,等云妃一口氣說完,就看到這位姐姐的臉色已經黑到和皇上說竹熊時差不多,甚至有過之而無不及。
“聽你這話里意思,你和芳妃爭斗,竟還處于下風?太后呢?就不管管?皇上是干什么吃的?他不知道芳妃在后宮里起勁兒作妖嗎?”
“姐姐還提太后呢。”云妃嘆了口氣,將兩宮太后如今情形簡單說了下,然后道:“兩位太后雖然嘴上不說,但我看得出來,她們都很想姐姐,只是這話不好說,心里指不定多后悔。”
“是。不管我們之間有多少矛盾沖突,但兩位太后對我的確很好。”
阮綿綿也長嘆一聲,云妃悵然道:“從姐姐走后,上至兩宮,下至奴才,沒有一個不想您的。再加上芳妃造孽,偌大一個后宮,如今連點鮮活氣兒都沒有,如今皇上除了去芳妃那里,就是宿在養心殿。”
阮綿綿的表情就有些微妙,嘟囔道:“皇上就這么寵愛芳妃?既如此,他還想著我回宮做什么?明知道我是個小心眼,不能容人的。”
云妃抿嘴一笑:“這個……我就不好說了,姐姐何不親自問皇上去?他既要姐姐回宮,這件事總得給您一個交代。”
“哼!”
阮綿綿從鼻子里哼出一聲,拍拍云妃的手:“妹妹放心,等皇上下次再來我這里,我必要問問他是怎么回事?”
“好。”
云妃點頭答應著,至此,她此行任務算是圓滿結束,因在心里暗道:皇上,臣妾只能幫你到這里,往后,就要靠你自己努力了。
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