七日后，京郊曠野。

早春時節，青草萋萋。一望無際的嫩綠之中，一座擂臺拔地而起。朱瞻基因著廿廿懷了龍種，這段日子一直心情大好，嘉興公主想做什么，便也都由著她。另外也是因為廿廿最近一直有些懨懨不樂，朱瞻基想著比武招親的事，說不定能提起她的興致。至于嘉興要嫁什么樣的人，最后比武得勝之人如果不是皇室能夠接受的，他也自有千百種方法去處理。

這一日倒是個極好的天氣，晴空萬里，湛藍的天空，云朵似被撕碎的棉花一般，零星地點綴著。曠野之中，點點嬌嫩的鵝黃與嫣紅，是自由自在肆意綻放的野花。

這場比武打的旗號是為嘉興公主遴選拔駙馬，此前自然要核查門第、品鑒相貌、比試文采等等，一方面是為了挑選駙馬，另一方面也是為了皇家的顏面。皇室招親，總不能如江湖上“比武招親”一般，隨便擺個擂臺，誰贏了便是誰。

這場比武可謂是皇家乃至全京城的盛世。嘉興公主選招駙馬的消息傳出后，無數世家子弟紛紛自薦，擠破了頭想“抱得公主歸”。一來自是因為嘉興公主盛傳的美貌，二來更是因著這駙馬的身份，這顯赫的榮耀。至于嘉興公主性子如何，是否適合相伴一生，倒在其次了。

只見擂臺北側的看臺上，朱瞻基與廿廿在正中端坐。兩側則是年輕的皇室子弟和貴族女子。嘉興公主自然也在其中。對面的看臺上則坐著來看熱鬧的朝中官員，大多數是來打擂臺的官宦子弟的家屬。孛羅王子竟然也赫然在列。

朱瞻基一直握著廿廿的手，雖然廿廿數次想抽離，但朱瞻基都緊緊握著不放。他只覺得抓住了那雙手，似乎就抓住了心中最強烈的渴望，他不想放，也不會放。但那雙手自始至終都潮濕又冰冷，朱瞻基想將它們焐熱，但卻仿佛只是徒勞。

自從臨溪在御花園身故之后，廿廿平日的神情便更加清冷了，似不食人間煙火的仙子，朱瞻基費盡心思拿各種花樣去逗她，偶爾一笑，那笑容卻也似幻似真一般。

她循規蹈矩地吃飯、睡覺，按照張太醫開的方子按時吃安胎藥。只要朱瞻基需要她陪伴，不論是朝廷大典，還是只是逛一逛御花園，或者簡單地吃頓飯，她都會依從。

她也并非一直愁容滿面，遇到有趣或者自己感興趣的事情也會展顏一笑，但朱瞻基老覺得那笑容似遙不可及一般。不知為何，朱瞻基這段時間一直患得患失，他總是有一種預感——廿廿遲早要離開自己。為此，他神經質般地在永壽宮加了兩倍的守衛，自己只要不上朝，不和大臣議事，便日日泡在永壽宮，甚至把折子都帶到永壽宮去看，再未踏入過其他嬪妃的宮門一步。

為了不吵到廿廿，他總是晚上一個人在西廂房將折子批好，然后又輕手輕腳地走到廿廿睡著的寢宮。雖然因為廿廿懷著身孕，不能侍寢，朱瞻基依舊要日日睡在她身邊。他要看著她睡在自己懷里心中才踏實，他要在她的氣息中才能睡得安穩。他要每天早上醒來都能看到她。

生要同床，死要同穴。

他總是在心中反復地告訴自己：朕是帝王，朕的女人誰都搶不走！但他如此睿智，何嘗不知道自己總是這樣想恰恰是因為心虛。每當這時，他的脾氣便暴躁起來，陰晴不定。只是這脾氣也只是會留在永壽宮之外罷了。

朱瞻基覺得這郊外的風較紫禁城的有些涼，忙吩咐宮人給廿廿拿了一領大氅來。朱瞻基將大氅披在廿廿身上，將她裹得嚴嚴實實。廿廿卻沒有轉頭，也沒有說話，只是怔怔地盯著擂臺，不知在想些什么。

忽地，只見兩個年輕人同時躍上擂臺。兩人一個使刀，一個使劍。那使刀的臉色黝黑，身著一件皂色武服。使劍的則臉色白皙，身著白色武衣。兩人都一樣的身材魁梧，英氣逼人。朱瞻基認得這兩人一個是征西將軍陳懋的兒子陳尚武，一個是英國公張輔的孫子張定邊。

朱瞻基低聲沖廿廿介紹兩人的身份，廿廿輕輕點了點頭，眼神卻空落落的。朱瞻基不知道自己說的話她有沒有聽進去，只得伸出手臂摟了摟她的肩膀。

這時，只聽那白臉的陳尚武一臉惱怒，大聲對著張定邊說道：“姓張的，你是存心要和我作對是不是？我去考武狀元，你便也要去考，我去封家提親，你便也在同一天去提親，我來嘉興公主的擂臺打擂，你便也跟著來打擂。你陰魂不散地到底要干嘛？！”

那張定邊卻也不惱，嘴角牽起一抹笑意，說道：“我是怕你寂寞，陪你玩玩。”

陳尚武怒道：“老子要你陪？！你張家是國公之家，我們陳家也不是好相與的！”說著，抽出腰間長劍，“今日就讓你嘗嘗小爺的厲害！”說著挺起長劍就向張定邊刺去。

張定邊不慌不忙地躲過一劍，拿起腰間掛著的大刀，笑道：“都是從小一起玩到大的，你還來真的呀？”說著，只聽鏜啷啷一陣金石之聲，兩人已然過了好幾招。

“你還好意思和我說小時候？！”陳尚武臉上驀地籠上一層陰霾，“我今天不把你打殘了，都對不起你爺爺！”

張定邊也不還嘴，只是嬉皮笑臉地舉刀應付著。但明眼人一看就能看出來兩人武功相差懸殊，那張定邊當真是在陪陳尚武“玩玩”。兩人竟是將這堂堂公主比武招親的擂臺當成了逞能斗狠的地方了。

朱瞻基看得直皺眉頭，但礙于兩位臣子的臉面，也沒有說什么。嘉興公主在一旁卻一直東張西望的有些心不在焉。今日是在給她選駙馬，她卻似比誰都漠不關心擂臺上的情形。

忽地，只見銀光一閃，陳尚武手中的長劍鐺啷啷被甩出了擂臺。陳尚武被逼坐到擂臺一角，張定邊的鋼刀架在了他的脖子上。

“你待要如何？”陳尚武目光灼灼地望向張定邊。

沒想到張定邊一下將鋼刀收回，俯下身去，一張臉挨近陳尚武的臉，低沉著聲音說道：“有我在，你這輩子都別想成親。”

陳尚武只感到一股濕熱的氣息噴涌而來，不知為何，臉驀地紅了。

張定邊臉上掛上一絲邪魅的笑，將嘴湊到陳尚武的耳邊：“你這輩子都別想逃過我的手心。”

陳尚武一聽，心中不由氣血上涌，揮起拳頭一下子打在張定邊臉上。他這一拳其實并未用盡全力，卻不想那張定邊大叫一聲，連人帶刀忽地“飛”了出去，差點就飛到擂臺之外。

陳尚武驚異地向張定邊看去，只見張定邊沖他狡黠地一笑，隨后高聲沖著朱瞻基說道：“皇上，我們兩個都不爭氣，打成了平手，就一起退出吧。”

朱瞻基正看這兩個魯莽的少年不順眼，順水推舟道：“既是這樣，就下去吧，回去好生養傷。”

那張定邊答應一聲，“一瘸一拐”地走到陳尚武身邊，要將他扶起來。卻不想那陳尚武沉著臉看都不看他一眼，徑自站了起來，走下擂臺。張定邊趕忙追了過去，口中叫道：“尚武，尚武，你等等我，你聽我說……”那聲音隨著兩人遠去的身影漸漸消失。

朱瞻基見兩人遠去，皺著眉頭說道：“井源怎么還不來？不知道媳婦兒要被搶跑了嗎？”話音剛落，只見一個身著青灰色長袍的年輕小將一躍上了擂臺，高聲叫道：“井源來也！”原來此人正是朱瞻基早已給嘉興公主看好的駙馬——井源。只見他中等身材，不胖不瘦，粗眉大眼，一張國字臉，相貌雖是不丑，但也并非十分的出眾。

朱瞻基見了井源，嘴角立刻露出笑意。嘉興公主則立刻皺起眉頭，一臉不快。

“女人選男人，人品才是第一位的，相貌和才學都是次要。這個井源雖是普通農家出身，卻心系家國，少年時便棄文從武，立志為我大明平定變亂。朕便是看他為人正直、一心為國，文韜武略也不再話下，這才指給了嘉興。”朱瞻基一邊看著擂臺上井源與另一個年輕貴族比武，一邊興致勃勃地對廿廿說道。

“為人正直、一心為國、文韜武略……”廿廿輕聲重復著，“但他可喜歡嘉興公主？嘉興公主又是否喜歡他？”

朱瞻基聽了廿廿這話，先是愣了愣，隨后說道：“父母之命，媒妁之言，朕親自給嘉興挑選的駙馬自然是最好的。至于喜歡——成親之后相處久了，兩個人自然會有感情的。”他說著，意味深長地看了廿廿一眼。

“也許吧。”廿廿口中這三個字，似蕭索的秋風。不知從何時起，她開始不會再在朱瞻基面前發表自己的想法，即使自己有不同的意見，也不會多說。因為廿廿發現，不論自己說什么，或者要做什么，朱瞻基表面上都會順著自己，但只要這件事情忤逆了他的意思最終都會按照朱瞻基的意思進行。

“反正他是皇上，他說什么就是什么吧。我也只是他豢養在這深宮中的一個玩偶而已。”每當這時，廿廿便不由這樣想。

這會兒功夫，井源已然打贏了兩個對手，再也無人敢輕易上場。一是因了井源確實武功高強，二是因為他是皇上欽定的駙馬，沒有十足的勝算大家都不敢輕易上去挑戰。

嘉興公主在一旁看得焦急，坐在看臺上左顧右盼，似是在等著誰。孛羅王子則一臉好事地看熱鬧，目光時不時地在廿廿臉上糾纏。只是他發現，廿廿看向自己的眼光從不停駐，就像看一個陌生人一樣。孛羅王子心中不由暗暗起疑。

忽地，只聽一個清朗的聲音說道：“我來試試！”隨著話音甫落，只見一個白色的身影“飛”上擂臺。

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