學工應聲,領著這位許小姐回書亭,路上許雨筠還在走走停停,把花環戴在自己頭上,問他:“這究竟是什么花?看著奇奇怪怪,又怪好看的。”
學工悶不做聲,這花是傾盡一生也難得一見的珍品,這位小姐倒好,摘了花還理直氣壯,連道歉都不會。
一小段路走了兩炷香的功夫,許雨筠時不時停住腳步問他這是哪里,學工一一回答,直到把人送進了書亭,這才轉身往書院外走。
他得去許府請人過來商談賠償事宜。
許雨筠這時候終于察覺了些什么,心里沒底起來,賠錢是小事,若是這事聲張出去,難免要損壞她的名聲。
大約是意識到了事情的重要性,許雨筠猶豫了下還是叫住了這位學工,還是一貫的命令口吻:“到許府找紫竹姨娘,還有,這事莫要聲張,今后若是鬧起來,我拿你是問。”
學工定定看了她一眼,神情無奈,最后只能淡淡點頭。
學工到了許府,一層層通報進去,消息最先到了曹秋柏的流珠院,她正端坐著核對賬目,,一手拿賬本,一手拿小算盤,打得噼里啪啦響,聞言指派了衣香出去:“去查探查探,書院里出了什么事?”
衣香依言去了,片刻后即回:“那位學工嘴倒是很嚴,但是咱們府里的規矩擺在那兒,什么事兒都瞞不過夫人的法眼的。”
曹秋柏被她幾句話哄得高興起來,催促道:“得了,奉承好半天,直接說,什么事?”
衣香幸災樂禍:“是二小姐,聽聞她今早跟著三小姐去了書院,后頭不知怎么了,迷路了,還把書院里的蘭花給摘光了,似乎是有些貴,學工這是來找人賠錢的。”
曹秋柏語帶嘲諷:“沒腦子,紫竹那樣伶俐一個人,竟生出這樣蠢笨的一個女兒。這事兒,就讓紫竹姨娘去解決,銀子總要從自己身上出才知道疼。”
“是。”
得了曹秋柏首肯,學工一路到了清筠院,見到了那位紫竹姨娘,他眼都不敢抬,只低聲回話:“二小姐肆意閑逛,誤了讀書的時辰,又摘光了珍稀蘭花,學監叫我請夫人過去。”
紫竹吩咐木香去取了幾十兩銀子,遞給他:“這銀子是一點心意,就算做賠償了。”
學工沒接,恭敬道:“我是奉學監的命令來請人過去。”
紫竹無奈,只好叫人備了馬車往白竹書院去。
等她們到書院的時候,正好碰上下學時的人潮。
碧水之上,條條小舟來來回回,有些挨得近的,甚至打鬧閑聊起來,氣氛熱烈又歡快。
程昭乘著宋家的船過了河岸,跟宋煜告辭之后,上前跟紫竹姨娘說話:“姨娘今日怎么來書院了,是怕二姐姐待得不習慣特意來接嗎?”
紫竹責怪她:“今早筠兒跟你一道來的書院,怎么她出了事你都不知?”
說罷這話又繼續道:“你既然早來幾天書院,就應該處處提點照顧她,還是說,你是故意陷害她,讓她出丑?”
程昭什么都沒說,也什么都不知道,平白被她一通訓誡。
看她的神情和語氣,這事并不是什么好事,大約是許雨筠又鬧出什么丟人的禍事來,要紫竹收拾爛攤子吧。
這事可與自己無關,程昭不慣她們母女這個臭毛病,笑著答:“蘇先生教書的地方不大一樣,是不許閑雜人等進去的,自踏進書院的大門,我就再沒見過二姐姐,怎么會知道她出了事。”
一句話,把許雨筠歸類為閑雜人等,又把自己撇得干干凈凈。
紫竹氣結:“你——”
“姨娘,這里都是綿州城里的少爺小姐們,難保不會有人認出你,更難保不會有人把丑事傳揚出去,您還是省一省教訓我的口舌,裝出一副敦厚溫良的模樣吧,免得丟了許家的臉。”
說罷這話,程昭上了馬車回府。
紫竹只得咽下心中的氣悶,找了條船進了白竹書院,到學監那里領人。
許雨筠正在抄書,抄的是書院的歷史和規章,自白竹書院建立以來,發生過的經年的大事以及這些年歸納出的規矩,條條精煉,裝訂成指甲蓋兒厚的那么一本書,抄十遍。
她抄得很潦草,一點兒都不工整,顯然是在糊弄事兒,學監看得直皺眉,但也懶得再說什么,這些富貴人家的少爺小姐性子都有些嬌貴,但是如這位許二小姐一般刁蠻任性的,還實在是少見。
一位婦人由人扶著,繞過月亮門走了進來,她穿一身山茶紅色,眉眼瀲滟,自有勾人風韻,若是做寵妾倒是尚可,做正頭夫人便有些輕浮。
雖然覺得不大像,學監依舊拱手道:“這位便是許府的夫人吧?”
一聲夫人讓紫竹心頭熨帖無比,說話也不禁拿上了夫人的架子:“學監,筠兒犯的錯我稍稍聽了幾句,她大病初愈,又是第一天來書院,難免做錯了事,該賠償的我們會賠償,該挨罰的地方我們也認罰,還望學監多擔待。”
學監表示理解:“開辦書院,對學生自然是擔待的,我找夫人過來是想商議商議賠償的事情。”
紫竹點頭:“應該的,那你看看,賠償多少合適?”
學監輕嘆:“那是蘇先生辛苦培育的鬼蘭,蘇先生說了,他不要什么銀錢賠償,只要夫人尋回一模一樣的鬼蘭,在尋回蘭花之前,二小姐還是在府里多待一陣子吧。”
這事若解決不了,便是得罪了蘇先生,白竹書院就不收許雨筠了。
紫竹并不懂得什么蘭花,她只知道,這世上沒有銀錢買不來的東西,她打包票:“我一定尋回一模一樣的鬼蘭來。”
她信誓旦旦,面色誠懇。
學監也就輕輕放過了:“時候不早了,既然事情已經說定,你們也快些回家去吧。”
紫竹忙不迭領著許雨筠一道回家,心里暗道學監寬和。
學監目送著她們母女倆離開,無奈地搖頭低喃:“那鬼蘭何其難得,哪怕運氣奇佳,能碰上幾株,每一株只怕都要上千上萬兩銀子才能買來,這位二小姐,只怕再難回書院讀書了。”
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