“若你不愿相信，可以派自己的人去潮州售賣藥材，我不會插手。”

老婆婆看了眼他身邊的程昭：“把這位女子留在我這里做人質，你要多少藥材，我都給。”

“不行，”宋闌果斷拒絕，“除了她，其他的都可以談。”

程昭握得他更緊。

老婆婆便輕輕搖頭：“那咱們就沒得談了。”

宋闌抿緊了唇，他是無論如何都不會丟下程昭的，可是藥材同樣重要，重要到關乎無數人的生死。

程昭咬了下唇，捏了捏宋闌的手：“要不，”

“不可以。”宋闌堅決道，“你絕不能離開我。”

程昭無奈垂眸，她自然也不想離開宋闌，但是藥材確實是瘟疫時候必不可缺的東西。

若任由三皇子葉扶胡作非為，潮州危矣。

宋闌道：“倘若我現在給宮里去信，由陛下親自下令，無盡藥樓想必不會抗旨吧？”

“一來一回勢必耽擱幾日，”老婆婆質問他，“為了一個女子，榮王要棄潮州百姓于不顧？”

宋闌輕飄飄道：“若是靠犧牲一個女子來救人，這未必就公平。”

說罷，宋闌牽著她離開。

同時，他寫了封信，差兩個手下走陸路送去宮里，務必要交到桂妃手上。

再度上船，宋闌明顯焦慮了幾分。

不知是不是錯覺，程昭總覺得，他仿佛有什么事情瞞著自己，像是藏著一個巨大的秘密，痛苦又煎熬，但只能生生熬著。

船行六日，抵達潮州。

潮州本該是安寧祥和，因為洪災和瘟疫，如今差不多相當于一座死城，入眼都是流離失所的災民。

一路走來，宋闌的眉頭濃郁得化不開。

兩人到了三皇子下榻的客棧，建筑jing致華美，飯菜也極盡奢華，跟這遍地凄涼的潮州城顯得格格不入。

宋闌吃不下，催促著官員帶自己去見葉扶。

葉扶這幾日正在著人加班加點修筑堤壩，宋闌到的時候，葉扶正在臨時搭的棚子里吃葡萄。

這是產自西域的葡萄，摘下來再一路快馬加鞭送過來，價格高昂。

宋闌看了眼堤壩，如今是枯水期，修建起來會方便些，只是官兵都拿著鞭子抽打修筑堤壩的工人，時不時有哀嚎聲響起。

“你怎可隨意用私刑？”

葉扶滿不在乎：“皇叔，你還是別多管閑事了，若不趁著這時候修建，等水來了，難道還要再把下面淹一遍？”

因榮王實在是個不怎么起眼的王爺，素日不受烈帝待見，這一次宋闌過來，葉扶也并沒把他放在眼里。

葉扶負責修堤壩，榮王去瘟疫堆里救人，自己再趁藥材價高賺一筆。

井水不犯河水，這不挺好的嗎？

宋闌瞇了瞇眼，眸光危險。

葉扶對上他的視線，只覺得他麻煩：“皇叔，你再賣力，這天下也不可能是你的，你何必呢？”

“是啊，我何必呢。”宋闌擠出一個笑，“我這次來，只管瘟疫，旁的，就不插手了。”

葉扶滿意地笑笑，抬手搭上他的肩頭：“這就對了嘛，皇叔，不要找不痛快，我瞧著你這個王爺做得格外舒坦，整日稱病閉門不出，連朝都不用上，就能享受榮華富貴。”

聽他這口氣，倒像是天下盡在掌握似的。

宋闌靜靜思索，沒再說什么。

下午的時候，宋闌和程昭兩人去看了得瘟疫的病人。

他們不在潮州城內，而是被丟在潮州城外的一座山上。

那里偏僻，又缺醫少藥，上去了基本就下不來，只有等死這一條路。

而且還有源源不斷的病人被送上去。

宋闌和程昭半路上看到好幾個身體強健的男人女人，不像是得了疾病的樣子。

宋闌停下來問了句。

一位婦人哭哭啼啼地說著情況：“是這樣，原先得了瘟疫的都被送到山上來等死，有些人跑得快，裝作沒得病躲進了城里，后來病發，又傳染一片，知州震怒，索性把所有跟瘟疫病人接觸過的人全都送上山。”

“我們分明乖乖在家里待著，就因為有個病人藏在我們隔壁，一條街的人都得死。”

這樣一刀切，得枉送多少人命啊。

程昭面色凝重。

宋闌亦是如此，抿著唇沉默不語。

兩人到了山中央便遇到了關卡，守門的人道：“這里是只進不出的，過了這道門，可就沒有回頭路了。”

那位婦人忍不住抱著自己尚且年幼的小女兒哭：“我可憐的女兒啊，才八歲就得跟我一起去死。”

她哭得肝腸寸斷，程昭有點忍不住：“她們分明沒病，憑什么要她們去死？”

守門的人也無奈：“不聽上頭的話，死的就是我們，小姐也別在這里湊熱鬧了，晚點怕是你也得進去。”

程昭很想發火，但又覺得無力，她無權無勢，只能下意識看向身邊的宋闌，面帶希冀。

宋闌握住她的手，道：“明日，明日這種情況就不會再發生。”

這里是潮州，處處都是潮州人，若想這些人聽話，首先要知州松口。

晚間的時候，葉扶設宴款待宋闌，潮州知州也在，宋闌應約而去，程昭也跟著。

程昭的容貌異常顯眼，她一進去，葉扶便忍不住抬眼，寒眸微瞇，帶了覬覦。

那位知州也忍不住多看了幾眼，不過他也只能看看，并不敢肖想什么。

一個是三皇子，一個是榮王，哪一個他都得罪不起。

葉扶倒了杯酒，神色散漫：“皇叔一向不近女色，外頭都傳言皇叔大約是個斷袖，倒是沒想到，皇叔身邊竟然有這樣美貌的一個侍女。”

宋闌神情偏冷，聲線清冷鄭重：“她不是侍女，是你未來的皇嬸。”

“哦，”葉扶皮笑肉不笑，“那她究竟是哪家小姐，居然有這么大的魅力，讓皇叔都為之折腰？”

宋闌掃他一眼：“這不是你該操心的事。”

一開場，叔侄之間便有硝煙彌漫。

程昭安穩坐在宋闌身邊，一言不發。

很快，宋闌把事情談到了瘟疫上頭，知州一聽他打算把病人都放下山，臉色大變：“王爺，這樣的后果下官可萬萬承受不起啊。”

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