這一路勢力與曲國里應外合，效果顯著。

正因為太顯著了，惹得翟樂生疑。

懷疑什么？

自然是懷疑沈棠此前在撒謊。

懷疑康國在對付西南盟軍的同時還有余力調撥兵馬來這里，而這跟沈棠之前的承諾有著本質出入。翟樂不動聲色，命人暗中調查真相。化身子虛在中部大陸經營時間短，怎么能短期籠絡如此多戰力？她能瞞過曲國正常，畢竟曲國對外滲透有限，但能瞞過中部國家就很離譜。中部大陸勢力錯綜復雜，可不是被她打理多年、她說一不二的西北！

調查他國境內事宜，眾神會的情報網會更準確。喻海的副手沒兩日便將詳盡內幕送到翟樂手中：“主上看之前，最好將茶盞放下。”

嗯，嘴里最好也別含著東西。

翟樂笑著放下手中茶盞：“你看過？”

臣子表情一言難盡：“看了一眼。”

翟樂想到沈棠少年時期層出不窮的騷操作，心里就有了底，笑問：“作何感想？”

年輕沉穩的臣子良久才憋出真實想法。

“嗯……驚為天人！”

“這是自然，她總有那么多出人意料的本事。”翟樂說到這兒，心爽神怡，眼笑眉舒，“……像是……潦草亂世中最驚艷的一筆。”

臣子想到內容，表情更古怪。

驚艷，確實非常驚艷！

翟樂打開冊子。

翟樂合上冊子。

翟樂盤腿抱胸坐在王座之上，氣鼓鼓的模樣活像是一只河豚，竟有幾分少時痕跡。

他好一會兒才恍惚道：“這也行？”

因為大部分國主為一己之私濫用透支國運，再加上國家治理不善，幾乎沒有國運不赤字的國家，分給武將的國運也不是次次都能準時準量。這也導致一部分武膽武者拒絕招攬，選擇占山為王，在民間當個土霸王。這個群體魚龍混雜，大浪淘沙也能有金子。

曲國就提拔了不少民間游俠出身的武將。

他們各有特長，實力境界層次不齊。

結果小伙伴輕輕松松就用兩箱犢鼻裈外加一點兒武力震懾，雙管齊下就招攬到這么多實力不俗的武將為己所用。哎，不是，這就顯得包括曲國在內的其他國家都很呆傻！

其他國家招攬人才，不是絞盡腦汁征辟就是千金市骨，輪到沈棠這里，她既不用搞行事也不用花錢，揣著犢鼻裈上門要人給她打仗。

翟樂此時用一句話就能高度概括。

爾等英雄要是被脅迫了，麻煩眨個眼！

臣子：“這些莽夫，當真是捉摸不透。”

多少人捧著高官厚祿待遇登門請人，這些人都各種擺譜刁難，不屑一顧。對著高官厚祿嗤之以鼻，卻對兩條犢鼻裈挪不開眼睛……

這怎么不算一種神奇？

翟樂抱著頭：“孤也想不通。”

殊不知，別說他一個外人想不通，置身事內的受害者也不明白。這么多冤大頭加盟助力，攻城略地難度自然不算高。趁著王庭注意力被曲國吸引，沈棠也加速擴張步伐。

其中一些地盤，本身就是受害者老巢。

典型例子如那名鄰居縣侯。

針對這種特殊情況，沈棠全部笑納。

一戰小勝，她這邊大方一回，大手一揮給安排了慶功宴——盡管在受害者眼中，這種程度的勝利根本沒有慶祝的必要。但既然是沈棠做東，他們自然不會替沈棠心疼錢。

“無歌無舞，算什么慶功宴？”

唯一值得稱道的就是菜色豐富了。

其中不少菜式都是他們未曾見過的，也不知道是哪里的特色。淺嘗一口，滋味倒是不錯，勉強撫平一點怨氣。心里忍不住腹誹，活了一把年紀就沒見過這么寒酸的宴席。

絕大部分受害者并不服沈棠。

哪怕沈棠展露絕對壓制他們的實力，還將怪俠仇幾個收入帳下，但個人實力歸個人實力，勢力歸勢力。哪個勢力的發展全靠一人武力？作為對手，他們服氣；作為臣僚，想讓他們心服口服還遠著呢，這可不是幾碟子小菜、幾句假大空的好話就能拿下的哦。

礙于當年輸給公西仇他們的犢鼻裈，加之沈棠實力也不弱，這才勉強給幾分臉面。

反之，誰愿意搭理她？

宴席氣氛很沉悶。

文武涇渭分明，互相也不交流。

受害者之中也有互相認識的，彼此挨得近卻不敢眼神對視，他們生怕從對方眼中看到同情或者嘲笑。此等恥辱遭遇恨不得死死捂著，誰愿意廣而告之？丟人，實在丟人！

遂默契一致選擇視而不見，不認識。

“哎，連個酒也沒有。”

剛抱怨，幾十號士兵抱著漆黑酒壇入內。

酒壇紅布扎得嚴實，但湊近了仍能聞到醇厚酒香。一眾受害者實力都不俗，自然能感覺到天地之氣也在酒香籠罩中變得活躍。不用說，絕對是好酒，也不追究酒哪來的。

能喝到自己肚子里就行。

“嗯？”

“好酒！”

靈酒問世這么多年，中部大陸又是資源消息最靈通的地方，沈棠哪里會放過這塊大蛋糕？明里暗里都在開拓銷路，明面上正經經營，背地里也有換馬甲走私，在座這些受害者也算是武膽武者中的佼佼者，自然有機會接觸靈酒這種好東西。但好東西不正宗。

今日一嘗，臉色都變了。

沈棠坐在上首觀察受害者們的臉色。

她笑著給自己斟滿：“草創之期，囊中羞澀，無甚好物招待諸君，先自罰一杯。”

“哪、哪里的話……”

抗拒跟外界交流的受害者彼此交換眼神。

一時間有些拿不準沈棠這話是真是假。

宴席用靈酒招待賓客，這可不是什么家底都能做到。他們中間也有人受邀參加，酒席上的酒水雖有效用，但滋味寡淡，也就比平日喝的米酒好點兒。眼前這些酒，這才喝了兩碗就有些燒臉，儼然有些微醺感覺。他們也擔心是酒中加了料，暗中運氣游走經脈并未發現端倪，只覺得經脈武氣比往日更活躍激蕩……

一個個借著喝酒遮掩眼底思緒。

犢鼻裈之辱先不提，這酒很不錯！

武膽武者沒幾個酒量不好，他們按照平日酒量一陣痛飲，卻錯估了這些酒水后勁。

隨著酒勁上頭，理智被麻醉。

觥籌交錯間，氣氛終于和緩下來，沒了之前讓人差點兒窒息的尷尬。有個須發皆白的武將仗著年紀大，借著醉意問出了心中所想：“不知女君聚眾起事，可有甚打算？”

或者說，她野心有多大？

預備達到什么目標才停下？

他們這些人只是短時間幫個忙，出現在這里也是因為迫不得已，時間一到還清孽債就各歸各位，絕不留情。不過，念在這些酒的份上，要是目標差得不多，也可以寬容。

例如要離開的時候，她的目標達成了九成九，剩下這點兒也耽誤不了多少時間，要是期間關系不錯，他也是愿意留下來將最后一點兒補上，不收對方好處，權當做善事。

沈棠道：“我怕說出來嚇到你。”

“哼，老夫活了七旬，還會嚇著？”

沈棠搖晃著酒盞：“我要中部天下。”

“好大口氣。”

“有志者，事竟成。”

只有完不成的才是口氣大。

須發皆白的武將見她神色認真，與其他人交換視線，忍不住給沈棠潑了冷水：“女君有此志向令人敬佩，但也要看一看現實。以女君如今的底蘊，取一立錐之地不難，但想要更多，那就不太行了。真想要，我倒是可以給女君指點一條明路，或許有機會。”

在中部這塊地方混，要拜碼頭。

一個國家想長久立足也需要拉攏豪族。

若無豪族支持，怕是不行。

在座眾人，特別是受害者聯盟全是民間普通出身，對中部一眾豪族沒什么好感，但也不得不承認這些生存規則。年輕女君想要立足，最好還是招攬豪族子弟相助最容易。

否則的話——

很容易被針對。

“待到秋來九月八，我花開后百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”沈棠喝得醉眼迷蒙，只見她慵懶托腮歪頭，意味深長問眾人道，“諸君，可聽說過黃巢？”

一時間，全場寂靜，落針可聞。

沈棠仿佛沒看到，咯咯笑道：“這般嚴肅作甚？我也沒說自己要效仿黃巢啊，只是想起來康國那位，人家離著黃巢也不差多遠了。”

在西北大陸沒干成的事情，她也不介意在中部大陸做個徹底。大不了將罪名栽贓陷害給翟樂，翟樂那個筆直的腰板正適合背鍋。

受害者們暗暗吐出一口濁氣。

他們之中不乏人精，敏銳注意到那群文士各個面不改色，仿佛不曾聽見沈棠說了什么驚世駭俗發言。要知道世家大族更容易出文士，越出眾的文士，出身來歷越高，在場這些人各個氣質不俗，不似普通人家能養出來的……

這、倒是有意思。

慶功宴散去，賀述送沈棠回去。

四下無人，剛才還醉醺醺模樣的沈棠恢復清明。賀述道：“主上此舉過于冒進。”

中部大陸畢竟是世家天下。

無法保證這些人中間沒有站世家的。

主上吟誦黃巢的言靈，惡意太明顯了。

沈棠道：“道不同，不相為謀。與其日后感情深了決裂，倒不如趁著現在弄清。”

至于說招來禍端？

那倒不至于。

一來消息傳遞太慢了，等有人跳出來收拾自己，她多半已經跟曲國那邊會合了；二來就是她在中部大陸的勢力還太小，就好比一只強壯一點的螻蟻跳著說要咬死大象……

大象不會在意。

沈棠又笑道：“不作不會以為我招攬他們，都是來者不拒吧？即墨秋在挑戰這些人之前，都有簡單了解他們的出身背景。根據他們提供的情報，以及即墨秋的占卜，這些人才會入了我的計劃之中。今日慶功宴，純粹是讓大家伙兒混個臉熟，順便看看他們明明認識其他人，卻要為了面子強撐著裝不熟的模樣……”

簡直是調劑心情的利器啊！

賀述：“……”

說白了，就是想看這些人笑話？

這份刁鉆促狹愛好，不愧是跟祈善一丘之貉，要不說這倆能是君臣呢？賀述內心吐槽了會兒，身體控制權被賀信取走。他聽賀信問：“主上心情不悅，可是前線失利？”

沈棠道：“也不算失利。”

一晚上的好心情消失無蹤。

她微微瞇眼回憶：“只是我玩了這么多年三十六計，沒想到被人反將一軍，讓人在眼皮底下跑掉了。那真是個……狡猾的對手……”

語氣卻聽不出多少不快，更多還是狩獵者欣賞獵物東奔西逃時的淡定，弱小者的反抗在她看來也是一種樂趣。賀信不曾去西南前線，一直被祈元良押在王都干活兒，若非中部地區跟大哥屬性匹配，他也沒機會跟著跑出來透透氣，但他知道主上口中的對手是誰。

“如此棘手？”

“負隅頑抗罷了。”這發言聽著有點反派味道，還是半場開香檳又被打臉的反派，“她給守生寫了一封情真意切的信，守生將信給了我，這些都在她算計之內，為的就是營造一種假象——一種大軍被圍困絕境，走投無路之下出昏招的假象。實際上么——”

實際上人家早跑了。

沈棠說到這里，不由得牙酸。

她想到了很多種可能，猜測逃兵可能是梅夢瞞天過海的招數，看似逃兵，實際上都是暗度陳倉的精銳，里應外合偷襲康國兵馬，也猜測梅夢利用呂絕給她傳遞錯誤情報，趁機反擊……甚至還猜過逃兵中混了西南盟軍探子，探子趁亂將戰報送出，搬來救兵。

梅夢沒有搞這些花里胡哨。

逃兵是真的。

準備背水一戰也是真的。

但，逃兵混了個戚國國主也是真的。

沈棠評價道：“這么做可真不體面。”

她都給對方臺階下了。

四面楚歌都到位了，戚國國主何不效仿霸王，來個體面退場？反而丟下梅夢，與西南盟軍其他高層攜帶精銳逃了出去。錯過了這次機會，下一次想體面退場，那就難了。

“這不是縱虎歸山？”

“縱虎歸山有個前提，你放掉的要是一頭老虎。”沈棠哂笑，“如今看來，只是一只沒什么膽色的病貓。可惜梅夢，人家可真打出了背水一戰的氣勢，只是最關鍵的一口氣被她主公掐掉了。這會兒么，該是甕中捉鱉！”

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