梅夢垂眸看著腰間佩劍。

腦中浮現的卻是夢境中片段。

開一間私塾，最好附近還有條能垂釣渡船的河，山下有間能賣酸湯魚的食肆。

戚蒼心知梅夢有了歸隱之心，卻沒想到她的想法如此天真，那張能嚇哭小孩兒的兇悍臉皺成一團：就說你天真，你說的河好找，食肆也不難，但你知私塾多花錢嗎？

還不如開一家武館得了。

一輩子十指不沾陽春水，不食人間煙火。他想勸梅夢醒醒，看看她口袋，不過你怎么說也是個文心文士，想搞點兒錢財還是容易的。只是這樣一來，免不了又生出波折。沈幼梨能放你一次，不會放你第二次。

文心文士最好的謀生崗位就是給人當策士門客，特別是梅夢這樣有著豐富工作經驗的熟手。門第太低的，梅夢瞧不上，門第太高的，又容易卷進天下大勢。除非找的東家本身就隸屬于沈幼梨陣營，這樣倒安全，可梅夢本人不會答應。她要是能投降沈棠，此前有多少絕佳的機會？正因做不到，所以才走到這步。

戚蒼提議道：要不……劫富濟貧？

別看他斷了一條手，但殺人手藝還在的。

梅夢道：你只有這些法子了？

戚蒼聽出她話中的鄙視，重重冷哼。

不屑反問：行，女君你倒是說一個？

二人從荒山茅屋下來，行了許久才看到一間茶肆。附近在打仗，茶肆的生意倒是沒受多少影響，甚至更好。一些膽大的民間商賈往來兩地，倒買倒賣，倒是發了筆小財。

當然，主要還是跟康國占區有關。

……其他地方去都不敢去，隨便一道關口就能扒你一層皮下來。別說賺點養家糊口的錢，能保住小命就不錯了……還說咱的貨是贓物，糧庫出來的，用強要給收走。

收益高，風險也大。

食肆有兩隊人在歇腳。

聽口音，看穿著，一隊來自西北，一隊來自西南。西北那一路瞧著精神煥發，除了些許長途奔襲染上的風霜，不見多少對未來的迷茫。西南這一路苦著臉，似生意不順。

打仗哪有不缺糧的？

缺糧了，當然要抓肥羊宰兩刀。

西南口音的商賈羨慕看著眼前同行，對方的商隊規模比自己大了三倍，貨物裝了滿滿當當三十多輛馬車，聘請的護衛看著也像是練家子，一個個人高馬大，給人滿滿安全感。

走商規模能做這么大，這里頭的生意經可要好好請教。隨便指點一二也受之不盡。

又是請吃茶，又是說好話，又是套近乎。

一口一個好哥哥。

西北商賈笑著謙遜道：咱這家底也不都是咱一人的，其中一半都是我那合伙阿姊的貨。干咱這行，其他可以不懂，消息一定要靈，什么該做不該做也要拿捏好分寸。

說起這些，人都精神了。

例如這些護衛，那都是有來頭的。

什么來頭？

他們過半都上過戰場，見過血！走商想貨物安穩，護衛得請靠譜的。要不是咱阿姊有門路，你以為這些人能這么容易請到？人家原先想重新入伍的，奈何條件不符。

條件不符？

聽說是家中沒其他兄弟侍奉老父母、膝下嬰孩年幼、妻子還有身孕之類的……

哦哦哦，原來如此。

西南的商賈羨慕看著那些護衛。

西北的商賈幾口黃湯下肚，熱意游遍全身：再譬如呢，有些生意是沾不得的。

什么生意？

你且附耳過來。

兩人湊著嘀嘀咕咕。

他們聲音不大，但梅夢二人聽得清楚。

天南地北的商賈在康國占區做生意沒什么問題，但不能將物價哄抬得太過分，官方這邊有一條紅線，甭管商賈是不是虧本，越過就得死。有些品類價格由不得商賈決定。

價格定死！

其他東西不受約束。

這番話讓西南這位聽得瞠目。

哪有這般的？這不是明搶？

自己的貨，怎么定價不該是自己說了算？

要不是為了暴利，誰愿意冒著風險往來治安動蕩地區？康國這般行事，毫無道理！

西北的急忙捂住他嘴巴：你懂什么？

西南這位商賈感覺到許多不善視線向他射來，小心觀察，視線主人都是行商護衛。想到這些護衛都是康國軍中退下來的，脊背頓時直冒冷汗。萬幸，他們沒有其他動作。

西北商賈道：看到了？

西南商賈擦了擦冷汗：真蠻橫。

西北商賈也懂他。

自己以前也是這么想的。

可凡是有利有弊。

暴利固然能一夜暴富，但里頭風險高啊。丟了貨還是其次，怕就怕路上丟了性命。

若是守康國的規矩，本本分分做生意，一年到頭下來利潤不比鋌而走險低上多少，安全方面還有保障。而且，要是干得好，入了貴人的眼，說不定還有機會跟王室搭上關系。

他認的那位阿姊就是典型。

還有，你想賺錢，糧食盡量別碰。

這條生意經有些違反常識。

梅夢跟戚蒼也忍不住聽個仔細。

不碰糧食？這不對啊……一般軍閥交戰，糧草運輸是重中之重。再多運糧伙夫也不能保證前線一定夠吃，為保證穩妥，一般會鼓勵民間走商運糧，將別處糧草運來。

民間糧線算是備選，關鍵時刻能搜刮了續命，怎么到了這位口中不能碰糧草生意？

你懂什么？碰了虧錢啊。

將糧食運到戰爭地區，不就是沖糧價暴漲賺差價？問題是，這地方糧食不漲價呢？走商的人工成本、高價收糧的成本、沿途過路的損耗成本……這些能將犢鼻裈都虧掉。

怎、怎么可能虧？

西北商賈反問：你知本地糧價多少？

他問的是康國占區的糧價。

戚蒼用眼神詢問梅夢。

西南商賈怔了一下。

西北商賈道：我不用找人打聽，也知道價格頂多是平日一兩倍，高不到哪里去。你說這么點兒利潤，值得千里迢迢運耗費人力送過來？還不夠伙夫護衛的花銷呢……

賺還是能賺點兒的。

西北那邊有些地方糧食便宜，產出又多，走走關系弄點兒往年陳糧，再賣到這里，里里外外減一減還有賺，只是性價比太低。有這個功夫，還不如去想想其他門路呢……

怎會如此？

梅夢也想問為何如此。

沈棠帳下從不為糧草所困。

西北商賈道：你附耳過來。

如此如此，那般那般。

其實他也是道聽途說的，他有個長工的遠房親戚的鄰居的女兒，她分到的田跟司農寺的官田就隔了一個山頭。說是仙人施法就能讓田地肥沃，一年不知道能熟個幾回……

你懂了吧？

懂懂懂，原來如此。

梅夢聞言苦笑，嘆息一聲不再去聽。

這些已經不重要了。

正想著，遠處傳來一陣急促馬蹄聲。

商隊護衛看到來人腰間插著的旗幟紋樣，紛紛投來驚喜目光。他們不認識這人，卻認得這面旗幟來自康國！來人并未理會他們注視，勒緊韁繩，迫使胯下戰馬嘶鳴停下。

信使取下馬背上的木匣。

木匣看著不大，分量倒是沉。

此人在茶肆環顧了一圈，視線鎖定梅夢這一桌，大步流星上前，將木匣呈遞給她。

你是？

我家將軍姓呂。

梅夢手一頓：這是？

木匣裝著好些金條銀條，折算成物資能讓普通家庭舒服過兩三輩子，最上面還擺著一枚半截令牌。銀錢好說，這枚令牌是甚意思？

信使如實轉告呂絕的吩咐，道：這是將軍一片心意，女君若返家取物，路途遙遠。不妨先收下此物，可解燃眉之急。日后是送還，抑或挪作他用，全憑女君心意。

不算給，算借。

戚蒼暗中挑了挑眉。

梅夢還真打算回去取家底，隱居也需要世俗資本支持，她又不傻。她不取走，最后也是便宜了別人。戚蒼無所事事就跟著了，卻不想有人當冤大頭，主動送上這么多錢。

這些錢——

別說一間私塾，十間也夠。

順便還能包圓學生求學束脩。

信使道：至于這令牌，是銀莊信物。

簡單來說取錢用的。

只有主副兩枚，梅夢眼前這枚為正。

她把玩著這枚令牌。

令牌是特制的，上面有兩枚印章，一枚是呂絕的虎符印章，另一枚應該是銀莊用來辨別令牌真偽的文士印章。梅夢想到自己扇的那巴掌，終究是心軟，懊悔自己說重話。

那一巴掌，他回去定是哭成淚人了。

你家將軍，傷勢還好？

尚可，軍醫說臥床七八日就好。信使不知呂絕為何挨了軍棍，也不知道主上為何突然震怒，不允許軍醫將人一下子治好，但看將軍又哭又笑的樣子，想來是樁美事。

她不知夢境是真是假，是她瀕死的美夢，還是對未來的預言……但，若干年后的午日，真有青年游俠敲響私塾的門，她就……梅夢垂眸：令牌我收下，其余送回吧。

在此之前，不見不念，各自安好。

信使神色為難。

戚蒼一巴掌將木匣摁住。

你不要，給老夫。

梅夢橫他一眼：給你的？

戚蒼將木匣收下道：老夫硬搶不行？你愿意沒苦硬吃，老夫可不想委屈自己。聽老夫一句，男人愿意給你就收，鬼知道他啥時候變心，回頭人財兩空豈不虧本？哦，不對，現在不是男人給的，是老夫憑本事搶的。

善待自己，外耗別人。

要他說，梅夢就是太擰巴了。

退一步，人生就是一片萬馬奔騰的曠野！

梅夢：……

信使完成使命就不繼續逗留。

梅夢揉了揉眉心，嘆氣。

戚蒼用剩下的一只手拿起金條往衣服上擦擦，這金燦燦的成色可不多見：咱們盤纏有了，開私塾的錢也有了，你還回戚國不？

梅夢搖頭：不了。

但沒了目標，天大地大卻不知往哪走。

再者——

戚國將有國喪，去了容易落到崔止手中……她在世上的血親不多，兄長及其子嗣不太可能聽她建議急流勇退，想想還是作罷。

國喪？

是啊，國喪。

沈幼梨應該不會殺她。

沈棠連梅夢都放過了，只要求對方日后隱姓埋名，不可能不會放過一個有求生欲的戰敗國主。以戚國國主的脾性，投降也是遲早的。如此識時務的人，姓沈的殺她作甚？

我也沒說是沈君殺她。

戚蒼猜測：崔至善？不至于吧，好歹也是前夫前妻，一夜夫妻百夜恩還有的。

是游寶，游寶君！

梅夢始終沒告訴戚國國主，若想投降活命，一定要除掉她身邊的游寶。也不算沒提醒過，只是相較于游寶這朵句句順耳的解語花，梅夢就顯得面目可憎，句句逆耳了……

戚蒼一時想不起來這人：游寶君？

梅夢如今跳出棋局，往日不解的地方也變得清晰了：游寶君應該是沈君的人。

那她就更不會死了，那人應該不介意多個美化她名聲的吉祥物，養著不花錢。

吳賢都養了，更何況戚國國主？

梅夢：你說的是沈君的訴求，卻忘了游寶君的立場。她也需要立功，不是么？

戚國國主可以死，也可以活。

沈君沒有明確表示此人不能殺，那么在兩個選項之中，游寶君當然會選擇更有利于自身的那個。看著吧，戚國將有國喪。她此前戴孝赴死，不是為即將上黃泉的她自己，而是為了在她死后將會發生的國喪：為之奈何。

若有國喪……

梅夢蒼白的臉隱沒在茶肆陰影

苦澀道：戚國將亡。

戚蒼痛飲一口清茶：又不是你的故國，亡了就亡了，老夫這戚國人士都沒悲傷。不提這些傷心事，冤大頭送來這么多錢，你準備去哪里開私塾？要是沒地方，老夫倒是有個好去處，風景秀麗，山清水秀。就是陰氣較重，正好需要學生的陽氣鎮壓一二！

梅夢在正文的戲份應該差不多就這些了。

她退隱山林，很大部分原因是戚國國主那一下太狠，就是君要臣死那一回，二人徹底決裂，幾乎否定梅夢這十幾年的堅持，差點兒道心崩潰（如果只是單純被棠妹打擊，其實還好，她本身就是越戰越勇的性格）。

當然，也不是說她歸隱山林去教書是自暴自棄，只是選擇另一條可行的路。算是棄武從文？教書拯救世道？

梅夢這個人物的結局，其實從設計之初就決定了的。勞勞碌碌，大夢一場之后，才是真正的人生。

另，梅夢跟呂絕在正文算BE，還得分十幾年。

退下，讓朕來

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