這種漫山遍野找棚屋的活兒自然是不需要袁牧和慕流云他們親自出馬，慕流云原本倒是打算跟著那些人進山去的，他寧愿翻山越嶺，總好過站在這邊與“活閻王”大眼瞪小眼。

只可惜他的愿望并沒有實現，腳都還沒有邁出去就被袁牧叫住了。

“慕司理留步。”袁牧聲音低沉，不見波瀾，就如他這個人一樣，帶著一種深不可測的味道，“這么急著躲開，可是對我有所懼怕？莫非司理覺得袁某是洪水猛獸？”

“沒有沒有！大人誤會我了！”慕流云心中大驚，他自認為一直掩飾得很好，袁牧竟然能夠看破，“我是素來對提刑大人在斷獄方面的威名有所耳聞，今日能夠協助大人查案，心中甚是喜悅，這喜悅大發了，難免有些手足無措……”

“看來慕司理的確是所言非虛，的確有些手足無措了。”袁牧瞧著他，眼中似有一絲笑意閃過，伸手朝慕流云面上指了指。

慕流云疑惑，下意識伸手朝自己臉上一摸，好家伙，方才用來遮住口鼻的布巾居然都忘了取下來，他連忙背過身去接下布巾胡亂塞到袖筒里。

差人陸陸續續各自出發，這邊就剩下袁牧主仆三人，慕流云，還有那個上了歲數的老主簿，驗尸結束，袁牧和慕流云便也都脫去了麻衣，慕流云就這么一身日常打扮被袁甲給叫來的，袁牧卻是為了驗尸特意除去了身上不夠利落的外袍，現在重新穿了回去，袁乙正在幫他重新掛好佩劍。

瞧見袁牧腰間那一柄佩劍的時候，慕流云著實愣了一下，大瑞朝在先帝還只是個皇子的時候，經歷過一場奪嫡，當時可謂是腥風血雨，各路諸侯各為其主，混戰之后先帝登上皇位，逐漸將之前曾發兵參與奪嫡之戰的武將一一處置，自那之后朝中便開始重文輕武，文臣在朝中向來地位很高，反而武將并不是很被器重，權力也一再被削弱。

許多年后，先帝病重駕崩，新帝即位，在這之后的這十余年當中，這種風氣愈發加重了許多，別說是那朝堂之上，就連江州這種地方都是一樣，文官洋洋自得，武官謹小慎微。

大瑞朝的文官、讀書人倒是也有一些平素喜歡掛一把寶劍在腰間的，不過基本上都是短柄的小劍，劍身很短，劍柄呈祥云或者蝴蝶樣式，但凡條件尚可的都會用金銀、寶石之類物件在劍鞘上面加以裝飾，看上去非常的富貴堂皇。

袁牧的這一把佩劍卻是截然相反，劍身細長，劍鞘通體烏黑，劍柄沒有任何華而不實的花樣，形狀看起來很適合握在手中，怎么看都不是一個合格的飾物，倒的確像是一把好殺器。

這樣的佩劍別說是文官當中了，就算在武將之中也不多見，大瑞朝武將多愛佩刀，像這樣的長劍于文臣顯得殺氣過重，與武將又顯得不夠霸氣，若是為了裝飾自然不是一個好的選擇，可若是帶在身邊作為一個趁手的武器，無論是殺傷力還是靈活性，倒是都好得沒話說。

更重要的是，慕流云總覺著自己看那劍有些眼熟，似乎在哪里曾經見過，但是一時之間腦海中就只有一個朦朧印象，無論怎么想也想不真切，他也只好暫時把這種莫名的熟悉感壓下，打起十二分精神來應對面前這位惹不起的上司。

正四品提點刑獄公事，這樣的朝廷大員，就算是自己的頂頂頂頭上司知府大人見了都得點頭哈腰，小心伺候，拿人家當爺爺一樣供著，更何況這位還另有一個“活閻王”的名頭加持，慕流云向來很仔細自己的皮子，還不想幫那柄烏黑佩劍試試劍刃夠不夠鋒利。

這小山坳附近林子很密，衙差們對這周圍也都不熟，出發去找慕流云交代的棚屋之類也沒有那么快，慕流云留在原地等得是抓心撓肝。

這位袁提刑整理好衣冠之后，便在一旁杵著，也不做聲。

他不做聲，他身邊那兩個護衛就也不吭聲。

不吭聲便也就罷了，要是他真開口說點什么，慕流云也不曉得自己是不是能應對得妥當，可是這三個人一聲不響的杵在那里，目光還一個勁兒的往自己身上瞟，這可就讓人心里面直發毛了，偏又礙著身份，不能過去問問人家到底在看個什么，以免顯得有些心虛。

“慕司理。”

慕流云正在犯嘀咕，忽然聽到袁牧叫自己，連忙點頭哈腰湊上前：“袁大人叫我有事？”

“也沒什么，隨便聊聊，打發一下時間，可是讓慕司理犯難了？”袁牧對他微微一笑。

袁牧的面相生得很好，只是之前一直面冷，再加上在外面被人口口相傳的名號，難免讓人心中暗暗生出一些畏懼，生怕與他四目相對，不敢胡亂抬眼。

現在這淺淺一抹笑意，卻仿佛尖銳的寒冰正在化作春水，滴落在原本平靜的水潭之中，漾起一圈圈漣漪，慕流云心湖之中也跟著泛起點點波光。

造孽啊！慕流云迅速回過神來，心中暗暗咒罵。說什么漂亮女人是紅粉骷髏，這男人要是好看起來，真就沒女人什么事兒了！自己院子里那么多水靈靈、嬌滴滴的小姑娘，竟然還不及這活閻王一半！

不過當然了，活閻王再怎么秀色可餐，也是只可遠觀而不可褻玩……

啊呸！連遠觀最好能不觀都別觀，自己一個小小司理參軍，在這人面前打轉，那無異于耗子給貓當跑堂，這是妥妥嫌自己命太長了！

慕流云連忙收斂心神，堆起一臉討好的笑容：“袁大人說笑了，樂意之至！”

“聽聞令尊在太平縣也是個員外郎，司理家境殷實，不知為何做了司理參軍的？”袁牧問，一邊問一邊不著痕跡端詳著慕流云，“這終日與尸骨刑案打交道，可算不上什么美差。”

美差不美差的，老子樂意！你還不是一樣，放著一個好端端的郡王世子不去吃香喝辣享清福，偏偏要去擺弄死人骨頭，當什么專門核驗懸案冤案的提刑官！

慕流云一邊瘋狂腹誹，一邊滿面誠懇答道：“回袁大人話，先父雖然生前只是一個販茶起家的商賈，但平日卻喜歡讀些話本聽聽說書之類，家中有許多關于智破懸案的話本。

我打小就對那些之乎者也的圣賢典籍頭大得很，多看上兩眼都會把瞌睡蟲給引出來，唯獨這查案的話本看著妙趣橫生，最有意思。

再者我這人最怕麻煩，不喜歡與人繞來兜去，死人從不說謊，是被匕首刺死的，那便是匕首刺死的樣子，是被石頭砸死的，也裝不成被水淹死的。”

袁牧點點頭，似乎對他的這個回答還算滿意，之后也沒了后話。

慕流云偷偷吐了一口氣，忽然覺得就這么安安靜靜的杵在這兒也沒那么難熬，比起和袁牧聊聊要好得多。

言多必失，尤其是對著那樣的一雙眼睛，好像能把一切都看穿似的，著實讓人不怎么踏實。

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