葉員外本來都準備起身送客了，屁股剛剛離開椅子一點，一聽慕流云這話，還有一旁一動未動的袁牧，趕忙又坐了回去，有些尷尬地對他們笑了笑。

“聽聞葉員外還過繼了一個兒子？年紀不小，十三四歲了吧？”慕流云一副話家常的模樣，“不知葉員外為何忽然想要過繼一個孩兒到身邊，這過繼來的兒子，是否貼心孝順？”

“慕司理問這做什么？”葉員外一愣，沒有直接回答她的這個問題。

“實不相瞞，葉員外不在太平縣，或許也不知道我這個人在外頭的名聲。”慕流云一本正經道，“我么，因拿了朝廷的俸祿，就得盡職盡責為朝廷做事，作為司理參軍自然免不了經常要處理些刑案大案，剖尸驗尸乃是家常便飯。

只是么，這久而久之的，名聲就傳了出去，一般人家都對我心生恐懼，也不敢將女兒許配與我，我琢磨著自己這輩子八成是娶妻無望了，想要同葉員外討教討教過繼的事宜和心得，萬一回頭我也想要在本家的圈子里直接過繼個兒子來給我養老呢！”

袁甲瞥她一眼，因這一番話忽然心里面升起了一種不安。

這小白臉二十都出了頭卻不肯娶親，家里被慕夫人塞了那么多年輕女子，卻也沒見他把誰真的收入房中，這幾日住在慕家，袁甲可是看得仔仔細細，那些女子對慕流云分明是有的感恩尊敬，有的心存愛慕，可是慕流云對她們……沒看見發乎情，倒是真的止乎禮！

對外說是什么因為擺弄死人骨頭太多了，姑娘家害怕，所以沒人愿意嫁他，實際上怎么看都不是這么回事兒，擺明了只是借口而已。

難不成這小白臉真的是有什么說不得的癖好……？

袁甲的視線從慕流云那邊收回來，落在自己身前的世子爺身上，心頭不安更甚了。

葉員外被她給出的理由說得有些傻眼，感到難以置信：“司理大人這是在與老夫說笑吧？”

“那自然就是說笑。”慕流云把臉刷地板了起來，“今日我二次登門，為的便是你養女白容的案子，這邊我與你問話，你不但不爽快的有問有答，還支支吾吾，反問起我來了！難不成葉員外想阻撓本官查案？還是說葉員外對本官本人有異議，覺得我官微人輕，問不得你？”

葉員外沒有想到慕流云變臉的速度居然可以如此之快，被嚇了一跳，他平時本就不是什么會與人胡攪蠻纏的性子，現在被慕流云一頂大帽子扣在腦袋上，只覺得一陣陣的發懵，根本無暇分辨她那話說得是否合情合理，只是連連擺手。

“豈敢豈敢！小女出事，我這小老兒痛在心頭卻無能為力，若是司理能幫我那苦命的養女誠摯惡人，我感激都還來不及，怎會那般不識好歹！”他忙不迭對慕流云說，“我本也沒打算過繼什么子嗣，這事還是容兒向我提出來的！

容兒出嫁之前便與我夫婦二人私下里商談過，勸我們找老家那邊的本家，尋一個懂事乖巧的男孩兒過繼到身邊，一來她是出嫁女，日后恐怕也顧不上娘家的許多事情，二來若是不過繼一個孩兒過來，她便是我葉家的獨女。

容兒說，郭家人生性貪婪，此番積極允親，也一定是看中了我葉家的架勢，若是她一直是葉家的獨生女，那郭家一定會千方百計去圖謀，想要將我葉家的財產吞下肚去，這樣一來，待到我也百年大去，所有財產都歸了容兒，便都進了郭家的荷包。

容兒對我們說，若她真的是我們的蘭兒，那不管如何都是另一回事，可是她只是一個養女，頂了蘭兒的姓名生活，承蒙我們夫婦的疼愛照顧，已經感恩莫名，不能再因為自己的私心，還要我們把家產都搭進去填了虎口。”

葉員外說到此處，終于按捺不住自己的情緒，轉過去用袖子遮住自己的臉，默默垂淚。

這還是葉員外在他們面前第一次真情流露，慕流云對此感到十分滿意。

心防便如那堤壩一般模樣，千里之堤可潰于蟻穴，心防也同樣如此，只肖打開一點縫隙，便瞬間崩潰，再也沒有辦法閉守回去。

“如此說來，白容竟然還未出嫁，便開始替你們謀劃，生怕葉家在郭家面前吃了虧？看來她的確是將葉員外與夫人視作親人，才會如此放在心上啊！”慕流云感嘆一句。

“是的，容兒對我們夫妻二人非常孝順，一心一意將我們當做爹娘那般照顧，若不是我夫人舊病纏身，請了多少郎中看，都說沒得治了，只能等著油盡燈枯，時日無多，她恐怕也不舍得咬牙出嫁，一定會選擇守在我夫人身邊盡孝的。”葉員外拭了拭眼淚，顫聲答道。

“那為何白容在未出嫁之前，便知道那郭家門風不正，嫁過去之后必會對葉家財產生出貪念，意欲圖謀，卻還是堅持要嫁進這樣的一家人呢？”

慕流云沒給葉員外太多的時間兀自傷感，而是連珠炮般逼問道：“葉員外口口聲聲待白容如親生女兒一般，可是又有哪家的父親會眼睜睜看著女兒往火坑里面跳？若是葉凌蘭本人還活在世上，你會舍得讓自己的親生女兒嫁給郭泓清那樣的草包，面對那樣貪得無厭公婆和豺狼一樣的外祖？

依我看，葉員外倒像是知道夫人也時日無多，那白容長久地留在身邊也沒有任何益處，索性便將她嫁給郭家，至于日后的死活，幸或不幸，那就都聽天由命了！”

“不是這樣，我豈是這么狠心絕情之人！”葉員外哪里受得了這樣的指責，氣得都哆嗦起來了，“若是我那般無情無義，又怎么會肯給一個養女出十里紅妝作為陪嫁？

若依著我的意思，我只想將容兒留在身邊，招一個老實厚道知冷知熱的女婿上門來，將來容兒生兒育女，我也可享含飴弄孫之樂！待到百年之后，家業由女兒女婿執掌，我也就了無牽掛，可以安心隨夫人一起去了。

可是若是如此，容兒大仇未報，一生都無法釋然，我又怎么忍心攔她！”

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