“現在還說不準。”袁牧的回答顯得很謹慎，“這些年伍大人的確是著眼于挖掘賢才，但是被他將人挖走了之后，留下的空缺卻并不是自己親自補回去的。”

“你的意思是，可能有人鉆了空子，利用了這件事做了手腳？”

“新帝繼位之后，對于各處封地一直并未有什么嚴格的監管，伍大人這些年一直致力于選拔各方面品行出眾的青年才俊，培植他心目當中的棟梁之材、心腹人馬，將那些被他選中的人安排在廢太孫的封地一帶，至于被他挖走留下的空缺被什么人補空，對方是蠢材還是庸才，他都不甚在意，也不曾過問。”

袁牧對這其中的問題出在哪一環現在也并沒有十足的把握，所以沒有胡亂作出推測，只是就眼下的既成事實加以陳述，說給慕流云聽。

“他這一招倒是夠精明的，若是真有他想謀劃的那一天，到時候廢太孫身邊皆是賢才，而另一邊則是魑魅魍魎，什么妖魔鬼怪都有，且不說較量不較量，光是從一旁看著，都會給人一種廢太孫任人唯賢，高瞻遠矚，英明神武，而另一邊則……”

“這些還都只是我們自己的猜測，暫時還沒有辦法坐實，但至少可以肯定的是，在這樣一個過程中，若是有心人士想要借機往那些伍大人制造出來的空缺里面安插一些自己的人手，搞一些小把戲、小劑量，并不容易被人察覺，輕易就可以實現。”袁牧面色凝重。

慕流云眉頭緊鎖，覺得心里頭壓著石頭一般，她過去一直以為如今政通人和，國泰民安，是毫無疑問的太平盛世，自己因為做司理參軍的緣故，需要面對一些殘忍的命案，已經算是看到了令人心寒可怖的一面，見識過這太平盛世的“陰溝”了。

結果現在，到了提刑司之后，她發現原本自己的認知已經統統被顛覆了，這一派太平繁盛的下面，卻是如此的暗潮洶涌，大瑞朝擺在明面上的太平盛世就好像是一塊噴香的肥肉，饞得各路豺狼虎豹在周圍游蕩徘徊，想要伺機啃上一口，甚至一口吞掉……

“你覺不覺得……這一盤棋有人已經下了很久了？”她沉默了一會兒，忽然開口問袁牧。

袁牧對此也表示認同：“喬裝成山匪四處活動的蠻族打從先帝在位時就偶有發現，只不過那時候總是能夠及時追蹤到他們的行跡，并立刻調遣兵力進行圍剿，所以才一直沒有形成氣候，也沒有讓他們的計劃能夠得以實施。

如此看來，你父親有狴犴腰牌，很顯然是先帝身邊的近衛，卻隱姓埋名在江州以茶商的身份示人，自然是背負著先帝交代的某種任務。

在他失蹤之后的一些年，不僅京城里面發生了一些變故，在先帝駕崩新帝繼位之后，陸陸續續各處各地就都開始又有所謂的山匪出來作亂的痕跡，包括江州一帶。

所以不好說你父親當年的失蹤，與這些是否能夠扯上關聯。”

慕流云扶額，關于她父親的身世和離奇失蹤這件事，似乎越來越向著她意料之外的方向發展，過去她設想過無數種可能性，可是眼下擺在面前的卻比任何一種她能夠想到的都還要更加離譜，離譜到若不是從袁牧嘴里說出來，她都會覺得有人是故意想要戲弄自己。

“你的意思是，我爹他當年可能是先帝安插在江州的眼線，替先帝辦事，因為實在是辦事得力，所以礙了別人的計劃，所以才被騙出去害了？”慕流云覺得一股寒意順著脊梁骨往上竄，一直竄上腦頂，“而當年也正是因為像我爹那樣充當著眼線的人都被逐一鏟除，才能夠讓有心人神不知鬼不覺的滲透上去，這樣一來……后來先帝他……”

她有些不敢再說下去，畢竟茲事體大，他們雖然有充分的理由去這樣懷疑，但是沒有鐵證在手，這話說出來便容易惹禍上身。

可是不說出來又如何，自打從忠勇郡王那里聽到了一些關于先帝當年的事情之后，結合著他們所掌握的諸多事實，她的心里面已然越來越清晰地意識到了一些當年事的真相。

光是在心里面想明白這些，就足夠讓慕流云心驚膽戰的。

同時她也有些慶幸，幸虧母親這么多年來，因為當年被父親瞞得死死的，所以什么也不知道，平日里唯一需要煩心的便是二叔和三叔那兩個不成器的東西，僅此而已。

跟這些比起來，二叔三叔惹來的煩惱實在是太不值一提，若是讓母親知道了父親的真實身份，以及背后的諸多牽扯，那還不得被嚇個好歹！

袁牧聽她的話，再看她變得有些發白的臉色，知道她是想通了其中的一些關節，便微微嘆了一口氣，將慕流云的手拉起來，包在自己的掌心里。

“過去已經發生的事情，別說是我們，便是大羅神仙下凡也不可能抹去當做什么都沒有發生過。”他把聲音盡量放輕，語氣里是平日里所聽不到的溫柔，“過去的事情無論如何都不會再繼續害到現在的人，但是尚未發生的事情卻可以，所以我們不用在意那些已經過去的事實，只肖記得，既然已經被咱們發現了端倪，那么某些人的陰謀便不會那么容易得逞了。

我說過，無論如何都會護你和你的家人周全，雖然我不敢夸口說自己有天大的本事，但是做不到的事情我是絕不會輕易許諾的，既然說了，便一定會做到。”

慕流云聽了他的話，搖了搖頭。

袁牧一愣：“怎么？你不信我么？”

“我當然信你！”慕流云見他誤會了自己的意思，連忙對他說，“不過不是你護我們周全，而是我們彼此守護，每一個人都要全須全尾好好的！誰都不可以給我出什么岔子！”

袁牧臉上的錯愕在聽完慕流云的話之后，便瞬時化作了欣慰，鄭重地對她點點頭：“好！”

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