“這里住的都是窮苦人，你們幾位就不用進去了，在巷口轉轉就好。”

話完幾人下了馬車，彎彎打量著這街上，跟之前她見過的花州城還真是不同，這街窄了許多也就罷了，街上鋪子都半死不活的，就連走在路上的人看著都是無精打采，衣裳上還打著補丁，彎彎不禁納悶，這些人到底是經歷了什么會淪落如此？

南無歌倒是沒工夫管這些，只盯著走進巷子里，正在敲門的白師傅。

就見他敲的那門不一會兒就開了，里面走出一位矮瘦的婦人，滿臉的笑意，像是有什么喜事。

那遲遲卻未見到白師傅所言之人。

彎彎街上亂看著，眼中掃過一個托著酒壇的男子，哼著曲兒往這邊走著。

那十斤重的酒壇，在他的手掌心上輕如鴻毛，這分明是個練家子。

彎彎倒是未多想，只是那男子雙目瞧見彎彎后，腳下步子一頓，不往前走了，片刻，竟然轉過了身去，往回走了。

“這人可真是奇怪。”

南無歌聽到她嘟囔，問道：“什么奇怪？”

“那人呀，明明往這邊走著，看了我一眼，便扭頭往回走去了，做賊心虛般。”

南無歌剛瞧了那人一眼，巷子里李師傅出來了，步到跟前道：“等等吧，他內人說他出去買酒去了。這小子甚是好酒，但是喝不起，經常我發了工錢就請他一頓。”

彎彎尬色一笑道：“該不會您說的那人個子頗高，力氣頗大，皮膚銅色吧？”

那白師傅詫異點點頭，道：“對呀，他臉黑些。力氣大，之前就因為在鏢局跟鏢頭起了爭執，打掉了人家的三顆牙，所以被攆了。”

“這么巧，他走了……好似在躲誰似的……”

“啊？”那白師傅順著彎彎指的方向看去，沒有人呀！

“是不是姑娘你看錯了？他不會躲誰呀？雖然他窮了些，但是不好賭錢，還是很本分的，就是平時接點私活兒養家。他這個脾氣太倔，若是他肯為了五斗米折腰，也不會落魄到這個地步了，所以他做不了惡事的。我們，再等會兒吧！”

于是幾人便在巷子口等呀等，等了近半柱香，南無歌便叫眾人上了馬車，他和李師傅在車下候著。

又過了一炷香，兩人也捱不住了，上了馬車。

“要不然去另外一家瞧瞧吧，雖然我不熟悉，但是我倒是跟他喝過一次酒，送他回過家，說不定他會在呢！就在前一條街上。”

“好。”南無歌快些應下吩咐小廝出發。

彎彎心里也起了急，只念著這人可一定要在家才是，不然，今兒南無歌怕是要急壞了。

金勝街上，一八戶的巷子口，馬車徐徐停下。

南無歌和白師傅一并下了馬車過去敲門。

不多會兒，就聽見里面男子的聲音，問話：“誰呀？”

“我，白宏聲。”

里面男子沒再說話，只開了門，見是他，緩了緩笑道：“是白兄呀？里面請。”

“不進去了，只是來找王兄你打聽件事兒。就是那大興街上的扎堆兒尋活兒的怎么散了？”

“那里我還奇怪呢，今兒我都過去了見沒人我又回來了，方才碰見一個兄弟說，三天前就散了，不知人都哪兒去了，可能是接了活兒。我正好那幾日不在花州城，對此也是并不知曉。”

“三天前？好好好，多謝呀兄弟。”

“客氣。”

無功而返，南無歌和彎彎剛回到鏢局，里面蒼書就迎出來道：“那黃掌柜已經來了。”

“請到樓上吧！”

兩人上了樓，南無歌沏茶候著。

那黃掌柜進門倒是沒有惱羞成怒之態，只是微簇眉間。

“南公子呀，我倒是不想為難你，可如今這事已至此，怕是只能按這契約來了。”

這黃掌柜慢說著，掏出那契約展開來道。

南無歌給他遞了茶，道：“黃掌柜先喝茶。”

一旁的彎彎湊前道：“黃掌柜，聽口音是澤西的吧？”

“啊……對呀！姑娘也是澤西人？”

“我是古亭村人，奶奶家是澤西，所以聽您這口音親切。不知黃掌柜來花州多久了？”

彎彎邊便著，邊拉過椅子坐下端了茶。

“我來十二年了。”

南無歌眉間深皺，十二年？他那日明明跟自己說自己來了花州二十多年了？

“十二年了呀？我才剛來沒多久。不知您是靠什么發的家？”

“我發什么家，我就賺點碎銀子，之前跟南公子說過，我是做茶葉生意的。這次也是為了給湘北供貨的人送銀子，這才出了這一茬。”

彎彎聽著點點頭，眼中掃過他摸著鼻尖，桌下腿還一直抖著，雖不敢確定他是在說謊，但可以肯定的是，自己問的話讓他感覺緊張了。

但是一個做生意十幾年的人，什么場面沒見過？再言他又不理虧，緊張什么？

一旁南無歌道：“我們自然按契約來，南府做生意想來規矩，黃掌柜放心，白銀一萬兩，加上未按時送貨，丟貨，再追一千兩的賠償，五日后，我們一定親自送到您府上。”

這黃掌柜一聽快些擺擺手道：“不用送到府上，我就找銀號的人來拉走就好。”

彎彎又試探問道：“黃掌柜您家茶鋪在何處？買賣不成仁義在，我們以后也去照顧照顧您的生意。”

“我的茶鋪？哎呀，不用不用，我那里的茶，可是配不上二位，那沒事我就先走了南公子可是得抓緊準備銀子呀！五日后我再來。”

南無歌淺笑答應下，外面蒼書送了黃掌柜出門。

彎彎門外闌干處瞧著那黃掌柜，跟南無歌道：“其中有詐。”

“嗯，兩日前跟我說的他來花州做生意二十多年，今日又成了十二年，他這個歲數，倒還不會將年月都記錯吧？”

彎彎輕點頭，瞇眼望著黃掌柜那背影，接著道：“而且我問他茶鋪之時，他的反應跟我當時秦公子問我糕點鋪的反應如出一轍，做買賣的，連個鋪面在何處都說不出口，當然是有問題。”

“放心，方才我已經示意蒼書去跟著他了，今晚再派人去蹲蹲那位白師傅的朋友，應該很快會有消息的。”

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