初七受寵若驚，沒想到李尚書竟然要親自接見，她不敢怠慢，連忙隨著林嬤嬤去了，到了帷帳處，林嬤嬤先去通報，只聽帳內聲如洪鐘，道：“快把她請來，讓老夫好好見見。”

初七聞言不免緊張起來，生怕等會露怯，有失禮儀，可是她跟著林嬤嬤進去之后卻發覺帳內的人姿態都頗為隨意，可能是打仗久了，再隨意的姿勢都透著一股威懾力。

在帳中最顯眼之處就是李尚書，花白頭發，留有美髯，臉上皆是風沙歲月鑿出的溝壑，皮膚也顯得黝黑，初七心想，他大概就是李商常提到的祖父，兵部尚書。

初七走上前，落落大方施以大禮道：“小女子初七見過尚書大人。”

李尚書本是張威嚴臉，打量了她兩三回后不禁笑逐顏開，道：“我以為亂趁點烽臺的女子長得高壯，沒想到是個小不點兒。”

說罷，他哈哈大笑，帳中其余幾位男子也跟著笑了起來。初七粗略地掃了眼，都是三四十歲的年紀，穿缺胯長袍，腰佩橫刀，腳蹬六合靴，看上去就是軍營里呆久了的，唯有一人身著暗花圓領深藍袍，戴軟腳幞頭，長得也比帳中里的其余人白。

初七情不自禁朝這位大人多看了兩眼，濃眉鳳目，唇上留有長須，也是個美男子，而且他的坐姿與眾人也不同，雖說坐在尚書大人右首，但位比其高，邊上還立著一個跟秦公差不多氣質的老頭兒，貌似婦人，白面無須。

那斯文的大人看著初七，笑道：“此女頗為眼熟，敢問家在何處？”

他說話自帶一股不容質疑的威嚴，一開口，帳中便鴉雀無聲。

初七心想反正大人物見了不少，也不用慌張，于是一五一時地回道：“回大人的話，小女家在鄯縣。”

“鄯縣？我經常去哪兒，如今鄯縣還好？”

“好是好，不過時有阿柴侵擾。”

初七說完，帳中像是凝了層冰霜，一男子面色發青，惶恐不已，那位斯文的大人朝此人冷冷地瞥了眼。

初七察覺到氣氛不對，又道：“我有說得不妥之處還望各位大人見諒，嘴快，一時沒剎住。”

那位大人聽后笑了，道：“你說的是實話，為何要怪你？近些年阿柴卻是囂張，洗劫不少城鎮、商旅，有聽李尚書說之前是你在城中點燃狼煙，叫來援軍？”

“小女功夫不及將士們，但煙還能點得上的。”

話落，又是一陣笑，大人抬手點點初七，眉開眼笑稱贊道：“瞧瞧，巾幗不讓須眉，還是個小娘子。”

眾人連忙附和，有幾人是真心實意，而兩三個則是面子掛不住，笑里藏刀，眼神陰冷。

“你叫初七是嗎？可會騎馬打獵？”

初七點頭，“會些。”

“那好，等會兒讓我瞧瞧你的功夫。李尚書，走吧，我也好久沒動了。”

李尚書恭敬地施以叉手禮，然后起身請大人出帳，眾人陸陸續續跟著去了。

初七緩過神后竟然忐忑起來，想想在坐的應該都是將軍般大的人物，她剛才那句“有阿柴侵擾”不就是在打他們臉嗎？這長安沒呆多少天，倒把人給得罪了！

初七無奈嘆氣，尾隨于眾人之后，或許李尚書是看出初七心思，反倒和藹可親寬慰道：“小丫頭沒事，奉承拍馬之詞聽多了，我們都喜歡聽真話，你那句話說得妙！”

“尚書大人，是我嘴沒把風，您別往心里去。”

“沒事，看你走路也是會點功夫的，等會兒露兩手，也好讓老夫好好訓他們頓。”

嘶……初七琢磨這不對啊，怎么拿她當箭靶子不成？干脆她心一橫，直言道：“尚書大人，如此我豈不是成眾矢之的？”

“此話還有些早，只有你厲害才能成為成眾矢之。強者恒強，弱者恒弱，既然要成為強者，就要讓人畏懼你。”

初七醍醐灌頂，不由對這位兵部尚書心生敬仰。

尚書大人先行一步，初七則回到李家眾姐妹處，短短一會兒功夫，陳昭已經換好行裝，背上箭囊，李五娘也穿戴齊整，而其余幾位沒什么興致，只肯留在帳中觀望。

初七不懂他們的規矩，就問：“怎么樣才算贏？”

李五娘道：“逮住獸王就算贏，今日獸王是……”說著，她用嘴呶呶前邊，初七一看嚇了大跳，竟然是只吊睛老虎，立起來比人還要高，吊睛虎在籠子里啊唔狂嚎，還沒放出來就讓人膽寒。

李母見之臉都白了，顫巍巍地抓住李二娘的手說：“今日伯父怎么弄來這么個猛獸？快，快去與阿商說說，別讓他沖在最前頭，拔不到頭籌就算了。”

李二娘道：“阿娘不必擔心，也不光光是阿商去，你瞧還有這么多人在。”

“哎呀，猛獸又不識人，萬一傷到阿商如何是好？五娘，你和阿昭也別去了，就讓那些個好斗的男子沖在前頭吧。”

李五娘不樂意，嘟嘴說：“我已經和祖父說好了，再說不單單是我和阿昭，初七也去呢。”

李母聽到“初七”二字立馬拉下了臉，如今已經到這份上，她也不遮掩對初七的厭惡，若不是因為初七，尚書大人怎會辦這場獵宴？她的愛兒若碰壞了一個指甲蓋，這筆賬也得算在初七頭上。

咣咣咣咣，一陣鑼鼓聲響起，猛獸出籠，被趕進了林子里。那些兒郎們磨拳擦掌，躍躍欲試，有些人已經迫不及待上了馬。

李母隔空喊話：“阿商，小心呀，別沖在前頭。”

也不知李商有沒有聽清母親的話，轉過臉笑意盈盈地揮起手。

李五娘牽上馬繩說：“咱們也快些過去吧，說不定能逮到兔子野雉，也不算丟人。”

初七擺弄著長弓，掂量掂量它的份量，再調整弓弦，這時，陳昭把自己的弓拿了過來，伸在了初七面前，笑著說：“初七，看你是個熟手，幫我調下這把長弓如何？”

初七剛要接過，一想不太對，于是把手縮回來，笑瞇瞇地回道：“每個人握弓不同，你還是得自己調才方便。”

說罷，嘹亮的號角聲驀然響起，獵宴開始。

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