也到了自己該開口的時候！

“族長，我想問問我爹的事情。”寧維則臉繃得緊緊的，絲毫沒有提及木工坊的意思。

族長微微頷首：“哦？維則，你想問什么？”

寧維則向著族長面前踏了一步，問道：“我爹失足摔下山崖，此事可是劉安福親眼所見？”

族長略微思索了一下，應道：“照劉安福的話來看，應是如此。”

“劉安福可曾跟您說過我爹墜崖的具體地點？為人子者，又豈能坐視我爹久居荒野而不得回歸故土？”寧維則說著，眼眶便是一紅。

族長微一沉吟，捻著胡子道：“劉安福說那地方在六安城東沿官道而行約摸五十二三里的地方，其他的我便不甚知曉了。”

“那可否請族長帶我和維鈞去向劉安福問個清楚？哪怕能讓我姐弟倆有個念想，知道去哪里祭拜我爹，也是好的……”鼻音濃重的話出口，似是轉成了哭腔。

族長倒也不疑有它：“既然你倆有心，那我這就帶你們去問問。”

“走走，咱們一起去。”

“看看維鈞爹到底掉到哪了。”

祠堂里的眾人，不知是關心這姐弟倆，又或者是看熱鬧，總之是一窩蜂地向著上河村行去了。

上河村離饒谷村只有一河之隔。

不消半個時辰，寧家老老少少三五十人，浩浩蕩蕩地就進了村子。

上河村大多姓趙，只有少數幾家外姓。里正趙仁不知這一行人來意如何，連忙迎了上來。

待看到領頭的寧族長之后，趙仁上前拱拱手：“原來是寧家人，不知今日來我們上河村有何貴干？”

族長拱手回了一禮：“趙里正，我們是來找劉安福的。”

“劉安福？他剛從外面回來，難道是做了什么錯事，得罪了你們寧家不成？”趙仁狐疑道。

族長連忙擺了擺手：“趙里正說笑了，哪里是得罪。我們是來找劉安福幫忙的。”

里正更覺得奇怪：“劉安福平日里游手好閑，能幫得了什么忙？”

“趙里正你有所不知。這劉安福說是三個月前在六華城外遇到過寧明德，親眼見到他失足墜崖。這不，寧明德的兒女想當面問問自己父親的葬身之地，日后萬一有機會，也好迎回他們父親的尸骨。”

族長一臉沉痛的表情，看得里正也不好再細問究竟。

“這樣，不如你們先到趙氏祠堂門口。那里有片空地，你們人多，也方便散開休息休息。我去喊劉安福過來，如此可好？”趙里正想了想，做出了安排。

“如此便多謝里正了！”族長扭頭召集起族人，“寧家的，跟我走，咱們去前面等劉安福過來。”

說話的工夫，寧家人在空地上剛站定，上河村的老少爺們就圍上來交頭接耳。

“哎，你們寧家這是來干嘛了，這么大的聲勢？”

“啥？寧明德死了？就是那個手藝特別好的木匠？”

“那還真是可惜啊，正想著今年收了麥子之后，就進山弄兩棵好木頭來找他打兩個柜子給我家閨女做嫁妝呢……”

“唉喲，掉下山崖尸骨無存了？那可是真慘啊，都不能入土為安，嘖嘖嘖……”

眾人等著劉安福和里正到來，倒也沒閑著，七嘴八舌講起閑話來。寧維則面上不顯，心里卻是不由得鄙夷。

“人類的悲歡并不相同，而我只覺得他們吵鬧”。魯迅先生果是先賢，此言誠不我欺。

正說著，里正便領著劉安福走到了趙氏祠堂門口，抹了一把額頭上些微的細汗，高聲道：“鄉親們，還有寧家的，大家都靜一靜了啊！”聽著身邊的議論瞬間平息下去，里正滿意地點點頭，對著寧家一行說道：“寧族長，劉安福便在此處了。你們是有什么想要問的，盡管開口，某保證劉安福一定知無不言，言無不盡。”說完，里正微微瞪了一眼劉安福，似乎是讓他老實一點。

寧族長唱了個喏，道：“如此，便多謝趙里正了。”

言畢，族長對著寧維則和寧維鈞的方向招了招手，慈眉善目道：“維則、維鈞，到前面來。”

寧維則正了正神，牽著維鈞的小手，分開人群走到族長身前。

“這便是上門報信的安福叔，還不拜謝？”族長對著寧維則，假意不滿道。

寧維則微微屈膝，福了一福，道：“謝安福叔特意上門告知我父之事，大恩大德，維則沒齒難忘。”

劉安福平日素便是個混不吝的，此時倒還是嘻皮笑臉地擺擺手：“我和你爹從小便認識，應該的，應該的。”

“但”，寧維則話風一轉，“安福叔您可是親眼見到我爹他遭遇不幸的？”

劉安福眼睛一瞪：“我們一起走官道回來，這是自然！”

“那您可否把當日的情景細細道來，也好方便我們姐弟日后去尋我父……”寧維則聲音哽咽。

“這……時日已久，具體的我也記不太清了，只記得是在六安城東官道上，出城約摸五十二三里的地方。”劉安福眼珠滴溜亂轉。

“我們姐弟倆是一定要去尋我父的，還請安福叔成全！”看著劉安福的神色，寧維則心下踏實了一分，長揖下拜，嘴上也是絲毫不松。

寧維鈞也是學著姐姐的樣子，一揖到地，不肯起身。

“劉安福，你便給他們姐弟倆講講罷！”

“就是，無父無母孤苦無依的，講講又礙得甚事！”

“兀那劉安福，莫不是你也是聽來的，不然為何不肯細細分辨？”

本來劉安福在上河村就有游手好閑的名聲，再加上寧維則姐弟倆求告的可憐神態，圍觀的村民不由得七嘴八舌地吵嚷起來。

劉安福看情勢不妙，眼珠轉了再轉，粗聲說道：“趙石頭你莫要胡說，正是我親眼見到的那還有假？罷了罷了，我便回憶一下吧，要是有什么記岔了的，日后你們可不要來找我啊！”說罷，還特意瞪了寧維鈞一眼。

“今天是八月十二，”劉安福低頭掰了掰手指頭，含糊道：“那天應當是五月十八。我跟寧明德頭一天在六安城住店的時候遇上了，第二天趕巧都要回村里，便約了一同出發，路上也好有個照應。那天上午，我們便收拾好行李一同出了城……”

寧維則突然打斷：“安福叔，你們是什么時辰出發的？”

“嗯……約莫著是卯初三刻前后罷。”劉安福掃了寧維則一眼，繼續道：“當時天一大亮，城門開了我們便出城了。出城之后走了約摸有三個時辰，日頭也正高，我們就在路邊歇了一會，吃了點干糧，之后繼續往回走。”

“快步走了一上午，想必安福叔當時也累了吧，沒多歇息一陣？”

劉安福卻是想也沒想：“沒有沒有，我這身體可好得很，一晚跟我婆娘能折騰好幾次，哪里用得著歇息那么久？”

圍觀的人群哄地一聲笑了出來。

里正的臉都綠了：“劉安福，讓你說正經的，當著小姑娘說這些個做甚！”

劉安福仿似不在意一般拉長了聲音：“那我接著說了啊……晌午吃了兩塊干餅，我們就繼續出發了。然后就是到了你爹掉下去的那片山崖了。那段路是真不好走啊！我正跟你爹說著話，你爹還說這次出去掙了點錢，回來之后要娶個續弦。結果話還沒說完，你爹就失足掉下去了。”

“敢問安福叔，當時路上可有其他同行之人？”

“唔……當時還有幾個從六安城往雙集鎮去的人一起走的。”劉安福暗暗思忖，要是說沒有的話沒準會懷疑自己謀害寧明德，不如就說還有幾個。“不過不太熟，也不知道他們叫什么，估計去雙集鎮上也找不到人了。”劉安福補了一句，自認為萬無一失，咧嘴笑了一下。

寧維則突然大哭：“安福叔你怎么這么狠的心，都不拉我爹一把？！”

劉安福唬了一跳，連聲否認：“這怎么又干我的事了？！”

“我爹的性格素來謹慎。當時既有陌生人在旁，若不是你與我爹并肩同行，我爹又怎會提到掙了錢娶續弦這種私隱之事？”寧維則追問道：“若是你與我爹并肩而行，那我爹失足之時，安福叔應當有時間拉我爹一把……可你怎能行那見死不救之事！”

圍觀的人群哄地炸開了鍋。

“我就說劉安福向來游手好閑，還道今日是轉了性，這么好心去報信。”

“就是就是，見死不救可真是，呸！”

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