兩匹黃驃馬拉著一輛彩漆紋飾的車，緩緩停在尚書左仆射府門口。門子殷勤地搬來腳踏，低頭哈腰地扶著一名鬢角沾染了些許白絲的紫袍男子緩緩走下車來。

“季真回來了嗎？”男子接過侍女遞上的微微冒著熱氣的手帕，仔細地擦著剛剛被門子扶過的那只手。

另一位侍女屈膝行禮，乖巧應答道：“啟稟老爺，四公子正在洗硯臺練字。可要請公子來給您問安？”

紫袍男子看了看手中毫無污漬的手帕，眉頭稍稍舒展：“讓他來我書房吧。”

侍女屈膝退下，順著回廊快步消失在了后院。

紫袍男子下意識地正了正腰上的玉佩，這才不疾不徐地邁著方步，沿著回廊下道路的中軸線，往后院的另一個方向去了。

不多時，一個穿著海藍色冰梅紋加金錦長袍的青年男子進了書房，躬身行禮道：“父親。”

要知道，藍底配金紋的袍子極其扎眼，并不是所有人都撐得起來。紫袍男子本待訓斥青年略顯輕佻，可細一打量，這身裝束反倒襯得青年唇紅齒白風度翩翩，好一個濁世佳公子。一時間，紫袍男子訓斥的話卡在喉嚨中，竟是說不出來。

倒是越來越像他母親了，只可惜……

青年直起腰來，臉上頗有幾分孺慕之情：“父親今日尋我來，不知所為何事？”

“三個月后是宸妃娘娘生辰，禮物須得提前準備。”紫袍男子面色變得柔和了幾分：“季真，你有什么想法？”

青年黑眸閃了閃：“宸妃娘娘生辰，我這個作侄兒的，必然會挑件合她心意的禮物。”

紫袍男子起身，繞到青年面前：“季真吶，我知道你平日里最喜歡那些奇異之物，對各地的風土人情也了如指掌。剛好，宸妃娘娘也很喜歡那些新鮮的玩意兒，為左仆射府挑選禮物一事，由你來做最合適不過了。”

“孩兒必當竭盡所能。”聽到父親言語中的看重，青年的瞳孔不自覺地放大了幾分。

紫袍男子拍了拍青年的肩膀：“去吧。”

青年鄭重地行了一禮，從書房里退了出去：“是，孩兒告退。”

御賜的尚書左仆射府，自然是極大的。路過后園小湖畔時，兩名拎著花籃的侍女離著老遠就羞紅了臉，慌慌張張地避到路邊對著青年屈膝行禮：“四公子”

青年臉上掛著淡淡的笑意，若無其事地點點頭，繼續往自己的小院走去。

看著青年步履輕盈地走遠了，圓臉的侍女才悄悄長出了口氣，不自覺地小聲嘟囔著：“四公子長得可真俊啊……”

尖臉侍女的小手輕輕一搗圓臉侍女的胸口：“喲喲喲，這是春心動了呀，要不然我去找夫人給你求個情，讓你去給公子做個填房？”

圓臉侍女臉騰地紅到了耳朵，顧不得手上的花籃就去捂對方的嘴：“你個死丫頭又亂說，我可不敢肖想公子……”

尖臉侍女格格笑著躲了半天，笑鬧了好一陣子。待二人都臉色稍定，尖臉侍女突然似乎是想起了什么，張望了一下四下無人，這才俯身到圓臉侍女耳邊低聲道：“你才來沒多久，我是信得過你才跟你說啊，千萬不要傳出去，不然我們就死定了！”

圓臉侍女俏臉一板，瘋狂點頭：“我曉得的，姐姐你說。”

尖臉侍女神神秘秘：“據說，咱們四公子的母親其實是教坊司的花魁，只是生下公子之后人就沒了……”

圓臉侍女“呀”了一聲：“那公子知道嗎？”

尖臉侍女眼珠轉了轉：“你看府里哪有人敢亂說？公子一直跟著夫人，應當是不知道的吧。”

“怪不得公子長得這么好看……”圓臉侍女也不再八卦，只是一臉花癡的樣子，不知在想些什么。

尖臉侍女及時拍醒了圓臉侍女：“快走吧，夫人等著咱們拿花回去呢，誤了夫人的事，那咱們就慘了……”

圓臉侍女臉色大變，吐了吐舌頭，拎著花籃一溜小跑起來。

青年自是沒有聽到侍女們背后的議論。一進自己的小院，青年臉上禮貌的微笑立刻消失了，不耐煩地拍了拍手。

一個長著大眾臉的灰衣人利落地單膝跪在了青年面前。

“下月初六，海平洲的拍賣會，你讓韓經綸過去找我。今年據說那邊出了不少好東西，給姑姑的禮物少不得要指望這場拍賣了……”青年的話很簡單，但命令的口吻不容質疑。

“好的，公子，我會讓他前去迎候。”

灰衣人剛要飛走，青年又補充了一句：“對了，我記得匠門外門現在是在海平洲吧？讓韓經綸想辦法，把那個拿了召集令的學徒也帶上。”

身處樺臺鎮縣衙的寧維則，完全不知道遠在千里之外的京都此時發生了什么。

她的全部心思，都放在了如何處理本家老三和老三媳婦之上。

奚縣令似笑非笑地看了寧維則一眼，坐到了大堂上，讓衙役去把老三和媳婦帶上來。

“起來起來！麻利點，縣尊大人要提審你們了！”

衙役把水火棍掄成半圓，當當地敲起老三那間牢房的柵欄。聽見動靜的老三和媳婦骨碌一下，從縮著的角落里躥了起來，雙手抓著欄桿一臉希冀地問道：“官爺，是不是要放我們出去了？”

“想得還挺美！”衙役歪著嘴嘟囔著，從腰上摸出一串鑰匙，試了幾把，才捅開了這間的房門。

“快走，快點！”見老三和媳婦低著頭畏畏縮縮地從牢房里鉆出來，衙役也沒多少耐心，推搡著把二人帶了上來。

大堂之上莊嚴肅穆。衙役們分列兩旁，殺威棒一敲，“威”“武”的號子回蕩在大堂之中，唬得老三和媳婦頭暈腿軟，勉強抬腿跨進了大堂就再也走不動，直接跪在了門口的地上。

“堂下所跪二人，可是饒谷村人氏，寧志強與寧張氏？”奚縣令沉聲問道，一張方臉板起來頗具威嚴。

“回……回大人的話……是……”這一宿又凍又餓，再被莊嚴的氣氛所懾，老三變得結結巴巴。

縣令滿意地點點頭：“你二人可知罪？！”

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