徐嬤嬤不敢怠慢，再次請求。

蘇清蓉卻是個認定了主意便不愿意改變的性子，嘴上雖然還說著客氣話，人卻已經往前走出了一段距離，徐嬤嬤在后面跟著，一直跟到了角門，也不見蘇清蓉回頭來，只好打消了主意，長嘆一口氣，趕著回去給蘇清玖復命了。

蘇清玖正梳洗罷，睡了一夜，jing神好了許多，傷口也好了一些，雪晴一進門便說：“姑娘今日的氣色好多了呢！想必是昨日神醫給了什么靈丹妙藥了。”

什么神醫？怕是個愛偷聽的梁上君子罷了。

蘇清玖心中暗自譏諷。

不過，他帶來的消息，確實令人驚詫。

在這么多人的保護下，燕承璋還能被人襲擊而失蹤，足以證明，背后的人實力強大，這一次，或許是郕王殿下親自出馬了吧。

過于隱秘的事情，她也無從得知，只是心中惴惴不安，有些擔憂著燕承璋的安危。

凝翠館的閨閣里，一片靜謐，下人們來來往往，給蘇清玖端茶遞水，梳妝打扮，各色的丫頭們進進出出，來來往往。

而蘇清玖卻在獨自一人思考著，在她腦海之中，時局依舊是混沌一片，關于盛京城里的事情，離這里實在是太過于遙遠了，要想知道什么細節，實在是太難了。

不過，若是沒有可靠的消息來源，她心中始終是惴惴不安的。

思忖半晌之后，蘇清玖決定找人去打探打探，于是叫來葉勝，叫他私下里打聽打聽，可有什么京城來的商隊，最好是找個人問一問。

“姑娘，大姑娘已經在馬車上等您了。您看……”

蘇清玖已經穿戴完畢，坐在廳上的梨花木圓桌邊，手持一把純銀的勺子，懶懶吃了兩口南瓜粥。

左右也沒什么胃口，她便叫人撤去了早餐，離去之前，問了一下鐘宇，下人只回說，今早一大早便走了。

她心中直道：“真是睡糊涂了，也沒有起來送送人家，過于失禮了。”

這幾日，春兒和賬房李師傅在查賬，查出很多壞賬爛賬，又處理了一批人。

經過整頓，幾家還不錯的分店已經陸續重新開業了，織染廠里還積壓了一批貨，暫時充當門面，好歹能把店繼續開起來。

至于后續，且還要看今日的行程。

莊子上的蠶繭又到了收獲的時候了，這一批的蠶繭，成色還不錯，前些日子，幾個莊子都陸續把蠶繭送了一些過來。

蘇清玖便打算親自去莊上瞧瞧，蘇清蓉聽說這事兒，也要跟去瞧瞧，這便有了今日的行程。

馬車搖搖晃晃，在一路顛簸之中出了城去。

逐漸地，眼前的風光從檐角相連變成了青山綠水，滿目之間，也多了幾分清新自然。

蘇清蓉極少出門，更不會去環境簡陋的鄉下，這次出行，恐怕要在那里小住上幾日，所以，她的神色十分復雜。

“大姐姐，若是不舒服，便停下歇會兒吧，也不差這么點時候。”

“誰說我撐不住了？我好著呢，別小瞧人。”

蘇清玖無奈地笑了，從藥箱里拿出一粒清香四溢的藥丸，她知道，不常出門的人，是受不住這馬車顛簸的，胃里翻江倒海，人往往也是頭暈惡心，十分難過。

后來，她從神醫那里求了一個方子，用六月的荷花，混著臘月的寒梅，再用清雪煮透，捏成藥丸，這丸子的香氣最是清冽，能緩解頭暈惡心，若是吃下一粒去，能好受很多。

蘇清蓉吃了一粒，臉色果然舒緩一些。

馬車一直行到了山腳下，山上便沒了大路，只有一條不算太寬的石階，馬車是上不去的了，只能夠步行。

蘇清蓉身嬌體弱，只能雇了兩個轎夫，抬著她上山。

蘇清玖則與丫鬟雪霽相攜著走上臺階。

過了一條架在潺潺小溪上的石拱橋，眼前一片茂密竹林，林子里上面一塊平地，平地上是一座五進的大院子，雙層樓，白墻黑瓦，圍著一個很大的院子。

這是莊子下面養蠶的屋子，院子里，每間屋子，都養著無數的白色蠶蟲，里面有五六個桑農，正挑著從山上采摘的桑葉兒，進去投喂呢。

“姑娘，蠶寶寶難道不是養在樹上嗎？這一屋一屋地養起來，每日都要山上去挑擔，多費事啊！”

雪霽這個傻丫頭，不解地問道。

蘇清玖看了一眼翠綠而濃密的桑樹林，微微地笑了笑。

事實上，正在不久前，他們蘇家的桑樹，確實是這樣養的，每次收蠶繭的時候，都會刻意留下一些蠶繭，讓他們自由地化蝶去，化蝶之后，又在桑樹上產卵，得到無數的幼蟲，就這樣循環往復地種桑養蠶。

事情還要從上一次的水災說起。

金陵城連下了十幾日的大雨，不僅僅讓莊稼絕收，也沖刷了無數的蠶寶寶，損失慘重。

之后蘇清玖才出了這一策，將原本便已經修建在此的五間閑置屋子，改造成為了養蠶的院子。

“姑娘此言差矣。我們少東家深謀遠慮，自打實施了室內養殖之后，蠶蟲幾乎不受天災影響，蠶繭的數目多了許多呢。而且啊，我們把同一只飛蛾的后代放在一起，它們吐出的絲，質地更為接近，效果更好呢。”

挑擔的桑農路過，笑著對雪霽道。

雪霽恍然大悟，“原來是這樣啊。姑娘，你可真是太聰明了。”

蘇清玖無奈地搖搖頭，這就叫聰明了？不過是尋常的主意罷了，該叫這小丫頭多出來見見世面才是了。

一路沿著蜿蜒的石階上了山去，又見到了一塊平坦的大地，附近一片茂密的桑樹林，看也看不到盡頭似的。

當然，除了那桑樹林，還有一個挺大的村子，這村子，也算是個大村，原叫李莊，因為這里住的人，大部分都姓李，由此得了這個名字。

這附近的桑樹林，也是祖父從一個姓李的鄉紳手中買下來的，一并買下來的，還有村子里最大的一座院子，那院子，占地極大，里面足有幾十間屋子，住著負責種桑養蠶的管事，這管事姓蘇，原是蘇家的一門旁支遠親，因為關系還不錯，拖家帶口的，住了一大家子。

當然，留了一間主院落，他們是不敢住的，聽說蘇清玖要來，早早就收拾了起來。

蘇清玖一路游蕩，倒是蘇清蓉先到了，選了朝南陽光最充足的正屋收拾起來，幾個蘇府跟來的丫鬟和嬤嬤，忙前忙后地，把屋子布置地煥然一新。

蘇清玖四處看看，在蒼翠的桑樹間，自由地呼吸著香甜空氣。

今日初來，也借著臉生，四處問了問這邊的情況。

村里的婦人，便是無聊，閑來總愛說些八卦，她們一邊采摘桑葉，一邊卻同自己的伙伴盡情地說些近日的趣聞。

村口那李二華的媳婦兒，貌似被蘇管事給看上了，兩個人眉來眼去的，一來二去的，李二華脾氣本來就爆，喝了酒，回家便要打老婆，一通胖揍，打得李家媳婦下不來床了，今日便沒有來采桑葉。

蘇清玖趁機問了一把蘇管事的為人。

兩人倒是爽朗，滔滔不絕地說了起來。

“要說這蘇管事人是不錯的，對我們桑農也算不錯，不像別人那樣吝嗇。只不過吧，娶了個厲害媳婦兒，整日里管得很緊，像他這樣有錢的男人，哪個不花，哪個不愛漂亮姑娘，偶爾偷偷腥也是有的。”

蘇清玖笑了笑，不置可否。

這位蘇管事，論資排輩，算得上是她的一個堂叔，輩分放在哪里，他房里的家務事，她不便插手，便只有笑笑，當成是一段趣聞罷了。

只要那批貨沒有問題，別的倒是無心去管。

誰料，蘇清玖剛到了大院里，便出了問題。

蘇清蓉身邊的一個小丫頭，匆匆地跑了過來，見著了蘇清玖，忙叫她去救火。

蘇清玖一頭霧水，一邊走一邊聽丫頭解釋，原來是蘇清蓉趕了半日的路，已經是累極了，一到這里，便先叫人收拾好屋子，只想躺在床上瞇一會兒，誰料，這屋子的后頭便是蘇管事的屋子，他媳婦兒李氏正在里面抱孩子，那孩子哭鬧不止，擾得蘇清蓉不得好眠，難受地吐了幾回，心中正怒呢，叫人去院子里說說。

誰料，那李氏也正被孩子鬧得不行，火氣正大著呢，劈頭蓋臉便大罵了起來。

說是蘇清蓉在院子里各種布置，還摔碎了瓷碗，這才吵醒了孩子，怎么哄也哄不好了。

越是到后頭，那李氏罵得越兇，那一連串的話，像是連珠炮似的，哄得蘇清蓉腦殼疼。

她本就累極了，這會兒聽了這些話，又是氣急了，叫人去打了她兩耳光，這下李氏便不依了，哭鬧地更是厲害了。

反正情況就是這么一個情況。

現在蘇清蓉正陰沉著臉，靠在床上，不住地揉著太陽穴呢。

“怎么就有這種無知蠢婦。蘇管事呢？人找回來沒有？”蘇清蓉一向注重形象，這會兒竟被氣得大聲呵斥，劈頭蓋臉地把蘇清玖給罵住了。

蘇清玖無語凝噎，竟有些好笑起來了。

“大姐姐一向品行高潔，不屑于此類無知婦人為伍，今日這么動起怒來。”

蘇清蓉不停地揉著腦袋，沒好氣地道：“連你也來氣我，我就知道，你們合起伙來欺負我。”

“沒沒沒，小玖怎么敢呢？雪霽，你去后院看看什么情況？”

雪霽半晌之后回來了，那難聽的辱罵聲也停了。

耳邊總算是清凈了下來，蘇清玖彎起嘴角，抿了抿丫頭遞過來的茶水，笑著道：“我去查查賬。”

“哎，等下……”

蘇清玖停了下來，凝神看向蘇清蓉，見她一副病西施的樣子，眉間一抹愁緒，更添幾分憂郁氣質，嬌喘微微地，倒是惹人憐愛。

“你……你是怎么……”蘇清蓉蒼白的薄唇抿在了一處，欲言又止。

蘇清玖大笑起來，眉飛入鬢，鳳眼菱唇，讓人一下子想到那最火熱的紅色玫瑰。

蘇清蓉的容色更是暗淡下來，臉上滿是沮喪之氣。

“大姐姐今日是病糊涂了，竟忘記了，這種無知婦人最愛的不過是黃白之物罷了。姐姐好生休息吧，我去拜訪拜訪我們這堂嬸子，見識見識。”

蘇清玖早就備下了厚禮，女子最愛的首飾和胭脂，弄了幾套最時興的，親自送了過去。

這位堂嬸也確實是實在人，興致勃勃地不忘捧一踩一，只說那蘇清蓉嬌貴，一來便是要這要那的，連這么小的孩子哭鬧都要管，不像蘇清玖，便裝出行，身邊只帶了雪霽這一個丫頭。

蘇清玖聽過也只當是沒聽過，禮數做到了，也就趕緊溜之大吉了。

蘇清蓉這一歇便歇到了晚上，蘇管事熱情地準備了接風宴，歡迎兩位本家的姑娘前來巡視，面上的態度，做得那叫一個到位，又是介紹菜品，又是夸贊蘇清玖年輕有為，又是一個勁兒地給她們斟酒。

蘇清玖始終保持著禮貌的微笑，也對這位堂叔的能說會道給震驚到了，整場接風宴，便是他一個人，也能唱出一臺戲了，那勸酒詞，更是一套一套的。

初來乍到，她哪里敢喝太多，只是稍稍喝了一小杯，剩下便都趁著人不注意給倒了。

一向不善飲酒的蘇清蓉，稍稍喝了兩小杯，便暈暈沉沉的，又叫丫鬟婆子們給送了回去。

酒過三巡，燭火微醺，蘇清玖坐在那主位上，仍舊是談笑風生。

周圍皆是蘇管事一支的親屬，一個個論資排輩，與蘇清玖攀論親戚關系，蘇清玖一一問了名姓，挨個兒寒暄了一遍。

什么爺爺、叔叔、大伯……她竟不知道，自己還有這么多的親戚。

其實呀，這一支的蘇家要跟著跟她扯上聯系，往上起碼要追溯到六代之后，早已經是遠親中的遠親了。

這微薄的親族關系，就像眼前的這杯酒一樣淡泊罷了。

好不容易挨到了結束，這才隨著雪霽一起，回到自己居住之處，簡單洗漱之后，累得沾床也就睡下了。

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