從東廂去往大堂，中間需經過兩個小院落。

一路上，隨處可見精心栽種的湘竹及蘭草，間或立著裝飾用的奇石，處處透著清幽雅致。

沐浴著四月和煦陽光，聞著空氣中不知從哪飄來的花香，顧西棠放慢腳步，心情突然就好了。

“慢慢走，不急。”小姜氏在旁半攙著顧西棠，行來的一路幾乎沒停過嘴，“要是覺得哪里不適了就跟娘說。”

顧西棠看她一眼，“我現在不適，可以回房嗎？”

小姜氏嗔她，“都這么大了，怎么還跟小時候一樣淘氣呢？”

“看，說了也沒用。”

“……”饒是小姜氏脾氣好，時而也會生出一股揍女兒的沖動，“你這性子真不知道像誰。”

隨后又開始喋喋不休，“這個時辰你爹跟二叔還沒去鋪頭，你哥哥今天也沐休在家，待會正好都見上一見。好不容易你醒過來了，大家都關心得緊。”

一直到了大堂，顧西棠耳根子才尋得片刻清靜。

環視整個廳堂，顧家人齊活得很，一溜兒的男俊女美，她都見過。

上首端坐著的是顧家老爺子老夫人。

二老年紀相仿，皆是六旬上下，頭發花白。

老爺子面相慈善，只是氣色看來不太好，時而咳嗽。

旁側老夫人則較為嚴厲不茍言笑，頭發梳得整整齊齊，手里端著一只茶盞，周身透著威嚴。

下方右側是長房當家，也即是她如今的爹爹顧敬山，身側依次是長房長子顧西嶺，二女兒顧西芙。

左側是二房當家顧敬川，其妻李氏，以及二人獨子，同輩排行第四的顧西舟。

人口很簡單。

聽說老爺子跟老夫人當初是從別處逃難過來的，親族里只剩下他這一支，沒有別的近親遠親了。

此時這些人視線全落在她身上，眼睛亮閃閃。

虧得顧家這些個都是長得賞心悅目的，不至于讓人寒磣。

“爹、娘，今日棠兒又大好了些，兒媳帶她過來給二老請安。”小姜氏拉著顧西棠的手，朝上首二老行禮，笑瞇瞇的。

顧西棠見狀跟著行禮，“孫女給祖父祖母請安，給諸位長輩請安。”

她剛直起身，左右兩側的人就爭著搶著開口了。

顧父顧敬山大懷安慰，眉開眼笑，“棠兒，今天不錯，能走挺遠了。”

大哥顧西嶺緊跟著，“乏不乏？還有力氣嗎？”

二姐顧西芙眼底浮著喜意，“看著精神頭還行，棠兒這次應是真的大好了，祖父祖母跟爹娘也能放心些了。”

那頭二房李氏怕聲音被蓋過去，特地高聲笑道，“有句話叫大難不死必有后福，咱棠兒以后福氣大著呢！”

顧老二顧敬川立即應和，“對，以后只有福沒有難！”

各人聲音匯聚，吵得人頭疼。

好在這種情形沒有持續多久，顧老爺子及時開口把她解救了出來。

“別吵吵嚷嚷的，棠兒大病初愈，還需好好靜養。棠兒，你坐下說話。”

“謝謝祖父。”顧西棠揉揉額角，順勢走到右側尾座，跟小姜氏一同坐了下來。

等大家都安靜下來，一直神色淡淡的顧老夫人才放下茶杯，開口，“棠兒，你醒來已經三個月有余，身子眼見著一天天好轉，有些安排也該提上來了。”

“？”顧西棠有點疑惑。

安排？什么安排？

“你自三歲出意外始終昏睡，到現在已經十六歲，尋常女子該懂的東西一樣不知，這樣不行。雖說現在才開始有點晚了，也好過懵懵懂懂一輩子。今日起，你就跟著舟兒一塊識文曉理吧。”

顧西棠掏掏耳朵，以為自己聽錯了，“祖母，您說什么？”

老夫人，“今日起，你跟舟兒一塊識文曉理，有不懂的由他來教你。”

“……”顧西棠嘴角抽抽。

且不說她需不需要，就算真要讀書習字，起碼也給她找個靠譜的夫子吧？

讓她跟顧小四學？那顧小四尾巴豈不翹上天了？

“祖母，顧小四才八歲。”

“舟兒雖則才八歲，但是自三歲開始啟蒙，如今已經學有五年，暫時教教你也是使得的。”

“我不學。”

“嗯？”老夫人似乎沒想到會被拒絕，臉色沉下來，眼神轉為凌厲。

大堂一下靜下來。

坐在顧西棠旁邊的小姜氏見狀，暗地里飛快扯她衣袖，示意她別跟老夫人頂嘴。

其他人則紛紛坐得筆直，目不敢斜視，剛才的噓寒問暖好像是假的。

顯然，老夫人在家中積威甚廣，平時應是說一不二不容拒絕的角色。

顧西棠最不怕的就是他人強勢，這種陣仗她見多了，借口信手拈來，“女子無才便是德。”

“一派胡言！”老夫人臉色更沉了，“你母親就出身書香門第，熟讀四書五經知書達禮。你姐姐自幼受你母親熏陶，更是青出于藍。怎么到你這里就女子無才便是德了？咱們顧家沒有這樣的說法！”

“那我跟母親學。”

“你母親要掌家。”

“那我跟姐姐——”

“芙兒已到談婚論嫁的年紀，更無閑暇。”

顧西棠跟顧老夫人四目相對，默默無語。

這倆都不成，其他人就更不合適了。

老太太是打定了非要她跟在顧小四屁股后頭學習唄。

繼續爭辯下去沒用也沒意義，顧西棠靠上椅背，狀似妥協，“如此，棠兒聽從祖母安排。”

剛才還想盡辦法推搪，突然之間就改了口風答應得異常干脆，顧老夫人眼底閃過狐疑，最后道，“那就這么定了。無其他事，都散了吧。舟兒，帶你三姐去書房。”

“是，祖母！”顧小四出列，有模有樣作揖。

顧老夫人起身，攙著老爺子離開。

等到二老走了，剛才繃著的眾人才開始喘氣，紛紛轉向顧西棠。

顧父，“棠兒，既然答應你祖母了，就跟著舟兒去吧，好好學。”

顧二叔，“咳，棠兒，你自幼聰穎，二叔相信你很快就能趕超舟兒。”

大哥顧西嶺，“棠兒，大哥每日需往返學院，準備秋闈下場考試，要不是時間緊，大哥就親自教你了。”

二姐顧西芙，“棠兒，我最近正在跟繡娘精進女紅，回頭我親手繡張帕子送你，你跟著舟兒……認真些。”

顧母，“回頭娘把今日的湯藥送去書房給你。”

顧二嬸，“舟兒，要照顧好你三姐。”

顧西棠環視，微笑。

以為她看不出來？一個個的，憋笑憋得臉都變形了。

呵，父慈母愛！

呵，兄友弟恭！

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