老爺子在自己的躺椅上坐下，拿起放在一旁的蒲扇搖了搖。

“怎么惹你娘生氣了？坐下來好好說說。”

“……”顧老二不敢坐，也不敢說，家里但凡有什么會讓老爺子動氣的事情，娘都會瞞得嚴嚴實實的。

家里鋪子關門，老大被抓去了衙門這種事，就更不能讓老爺子知曉了。

顧老二眼珠子轉了轉，蹲下來堆笑，“也、也不是什么大事，爹您也知道我平日里愛喝口茶逗逗鳥什么的，早上就沒去鋪子……娘生氣我不務正業！”

“你不是每天都不務正業么？”老爺子笑笑，眼里卻沒有笑的意味，看顧老二的眼神里，壓迫感一層層疊加。

就在顧老二感覺撐不住了，腦子轉得飛快之際，少女清脆嗓音從花廳那邊傳來。

“祖父，我二叔今天可玩得高興了，他跟幾個狐朋狗友去了玉春樓喝花酒，還說家里鋪子的錢他想花多少花多少，下次他請客做東！”

眼見老爺子真要變臉了，顧老二急得頭頂冒煙。

他們家家風家教甚嚴，顧家子孫不準出入風月場所，也不可納妾養小。

這條規矩定得死死的。

打這么大，他就沒踏進過風月的門！

“爹，你別聽棠兒那丫頭胡說，我沒去什么玉春樓，更么有說鋪子的錢我能隨便花！”顧老二扭頭，瞪著半個身子探出花窗的少女，氣怒道，“你這丫頭，怎么胡亂說話污蔑你二叔呢！”

顧西棠杏眸睜得圓溜溜的，天真無辜，“我哪里污蔑二叔了？今天早上我跟杜爺爺路過家里鋪子，正好看見你從鋪子里出來，就跟了你一路，親眼看著你進玉春樓的。那時候是辰時末，你仔細想想？”

“……”辰時末，不是鋪子里剛好出事的時候？當時他躲在人群后頭窺探情況呢！被棠兒那丫頭給看見了？！

“既然二叔不承認，好吧，那你自己跟祖父解釋，你做什么惹祖母生氣了？氣到看都不想看見你？”

“……”他要是承認了，就是個去青樓鬼混的污名。不承認，那就是貪生怕死、不顧手足的罪名。

一個污名一個罪名，他自己選。

混丫頭，這是在給他挖坑呢！

頂著父親沉下來的目光，顧老二咬咬牙，眼一閉，自動跳進坑里，“爹，孩兒知錯了，以后再不敢去什么青樓了……娘，您就原諒我一次，我真不敢了！”

污名損名。

罪名損命。

他選前者。

娘在花廳里一直沒出聲，這種生氣法，是在氣他膽小不肯隨去衙門，應該還不知道鋪子門口發生的事。要是知道了，就不會這么風平浪靜了。

好歹，這算是他的一線生機。

顧老二心頭垂淚，怎么就讓那丫頭給看見了呢！

“祖父，咱家有家規的吧？想二叔這般無視家規，是不是得受罰，以正家風？”丫頭脆生生的聲音又傳來，落到顧老二耳里簡直如同魔音，還是帶毒的那種。

一家人，有這么整自己二叔的嗎？

他沒什么地方得罪過這丫頭啊？除了早上的事。

顧老爺子視線掠過花廳，又轉了回來，面上逐漸緩和，慢悠悠搖著蒲扇，“是得罰。”

“祖父，罰跪！上次我爹跪了一個時辰，二叔這事比我爹那次嚴重多了，至少得有兩時辰才能抵消過錯吧？”

顧老爺子點頭，“這倒是。老二啊，跪著吧。”

顧老二，“……”

六月漸炎熱的天氣，顧老二只覺得后背涼颼颼的。

他們顧家從上至下個個性情敦厚淳樸與人為善，既是一家人，不應該一脈相承嗎？

他這個小侄女到底是什么品種？

怎么還帶異軍突起的？

縮回身子，盤腿坐在靠窗木榻，顧西棠笑得眉眼彎彎。

顧老夫人看她一眼，哼道，“這么整治你二叔，很得意？”

“二叔惹您老生氣了，不治治怎么行？”顧西棠杏眼圓睜，胡說八道，“我這還手下留情了，沒把實情告訴祖父，要是讓祖父知道二叔是怎么氣您的，非讓他跪上三天三夜不可！”

這馬屁拍的不著痕跡，老太太不自覺翹了下嘴角。

顧西棠給自己暗暗豎起拇指。

“你二叔小錯不斷大錯不犯，人雖懶饞了些，還是顧家的。今日他裝肚子痛不肯去衙門，我雖失望，卻也沒生氣。”顧老夫人聲線淡淡的，未察覺自己跟丫頭在一塊的時候，話已經不知不覺多了起來。

她生的兒子是什么性子，她最是清楚。

之所以故意不理會，也是想借此敲打敲打，讓他長個記性，不能事事想著耍滑頭。

顧西棠點頭，“祖母賞罰分明心有溝壑，您做什么孫女都雙手支持！”

“那你這幾日便每日來花廳，我拿些書給你，你都熟讀一遍。”

“祖母，這是賞還是罰？”

“你剛拿著雞毛當令箭，你說是賞是罰？”

這老太太專門治她來的吧？

好在這幾日她沒什么事情需要干的，來這里陪老太太看看書打發打發時間也不是不可以。

顧老夫人是家中定海神針，從衙門回來后，她表現鎮定，家中其他人的慌亂便漸漸得到安撫。

顧敬山被抓走第一天，家里風平浪靜，外面則風言風語傳的都是顧家藥鋪的事情。

到了晚上，風向就有了轉變。

變得極快。

不知道是誰趁著夜色在鎮上多個顯眼的地方，張貼了寫滿字的紙張。

上面羅列的，全是馬家這些年來私下干過的隱私事，有仗著家世背景欺行霸市，有售賣貨品以次充好，有跟官家勾結刮斂民財，還有忘恩負義殺妻奪產。

一夜發酵，轟動全城。

馬家亂了。

馬宏才一夜未眠，坐在大廳眼睛赤紅，渾身難以平息的暴戾。

其妻林氏也徹夜難眠，焦躁的來回走個不停。

“到現在也沒查到究竟是誰干的！能把那些東西貼得滿鎮子都是還不被人察覺，絕對不是尋常人！”林氏既急又怒，心頭還有莫名慌亂，“老爺，你說會不會是國師——”

“國師不會插手這種事！”

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