下方黑燈瞎火的廂房，傳來少女懶洋洋的聲音，險些把毒老怪嚇得趔趄摔下墻。

“動靜記得小點，別吵我睡覺。”

古老怪拎著藥粉包在月光下凝固好久。

要不是時間不合適，他擔著擾民的風險也必破口大罵。

小混蛋！

踏馬的有良心嗎？

他一把年紀半夜爬墻是為了自己啊？

還別吵她睡覺。

滾蛋！

不干了！

毒老怪綁緊藥粉包隔空扔到少女窗臺下，“愛防不防，老子也要回去睡覺！我踏馬真是閑的！”

“……”少女把窗戶推開，看著老頭裹著夜色氣呼呼的背影，搖頭嘆氣，“一把年紀了，怎么還暴脾氣？不宜養生啊老頭。”

“滾你！”老頭嗖的消失。

顧西棠將藥粉包撿起隨手塞到白小黑的窩里，隔著布料指尖輕戳了戳里頭爬來爬去的小東西，“吃了我那么多好東西，也該有點用了，以后你來看門。”

布兜里動靜立即靜止。

顧西棠輕笑一聲，單手支著窗臺，仰頭看月色。

她給宴九去信已經快十日了，也不知道他收到沒有，能不能收到。

當初道別時，燕一說的地址是九王府沒錯吧？

七月十八，淮城府試放榜。

望橋鎮各大茶樓酒肆一大早就坐滿了人，百姓們一邊高聲閑談一邊焦急的往大街上看。

只等著看有沒有報喜官差出現。

橋北烏木巷里，袁家院子更是擠滿了人，全是周圍相熟的鄰里街坊。

報喜官差還沒來，他們已經提前恭喜上了。

袁母面上保持淡淡的得體笑意，坐在院中跟街坊閑談，每逢有人恭喜，都拿情況未知來擋回去。

心里如何想的看不出來，明面上給人便是沉穩莊重，大氣從容。

漸漸時至近午。

守在袁家小院的人逐漸開始焦躁之際，打鑼聲遠遠傳來。

幾乎是頃刻，就有人先奔而至，嘴里興奮大喊，“中了中了，袁家小子中了，報喜官差已經到巷子口了，說是袁家小子高中榜首！解元啊！”

烏木巷瞬間沸騰。

袁母被眾星拱月般擁在人群中央，臉上終于浮出難以自持的笑容。

解元……

她兒子高中解元了。

熬了這么多年苦日子，終于盼出頭了！

消息幾乎同一時間傳到顧家。

小姜氏跟顧敬山笑得合不攏嘴。

準女婿高中解元，不管日后入不入仕，都是佳話。

李氏在家里消息最是靈通，袁家那邊報喜官差剛到，她這邊就得了好消息，風風火火趕回來報喜。

“大哥，大嫂。不僅袁書生中了解元，咱家西嶺成績也不差，榜上有名呢！等官差在那邊報喜過后，馬上就會到咱家來，咱們得快些準備茶水跟紅包，這節骨眼可不能丟人！”

小姜氏自喜悅中回神，忙不迭點頭，“對對，我這就去準備去。他爹，你去后院給爹娘也報個喜，讓他們高興高興！”

“哈哈哈，我這就去！咱顧家今日是雙喜臨門！”顧敬山朗笑往后院趕去。

及后果然如李氏所言，報喜官差上門報喜。

顧西嶺雖未中榜首，卻也在三甲之內，是個舉人老爺了。

顧家闔府上下喜氣洋洋，前來登門道賀的人也不少，不比袁家那邊熱鬧少了。

東院里，顧西芙跟顧西棠是未出閣的女兒家，不方便出去湊熱鬧。

顧西芙是個安靜性子，一整日呆在房中也不會覺著憋悶。

顧西棠恰恰相反，坐不住，半天下來快把廂房地板踩出坑來了。

“你別轉悠了，要是實在無聊，就出去玩會。”顧西芙無奈。

顧西棠更無奈，“我能上哪玩去？在外頭只要一露面，立即有人圍上來恭賀道喜，拽著我不讓走，愣是得聽她們把話說完才放人。”

她非常佩服巷子里的三姑六婆，說起話來能不帶停頓，滔滔不絕。

看著少女生無可戀模樣，顧西芙噗嗤笑出聲來。

“笑什么？袁書生高中解元，開心了？”

“自是為他開心的，袁伯母如今也算守的云開，以后的日子會越來越好的。”

顧西棠撇撇唇，“光想著袁家了，你自己呢？你也的越過越好才行。”

顧西芙眼睫顫了下，彎唇轉移話題，“大哥此次也中舉了。如今已經放榜，我踩著他最多明日便會回來了。”

“回來？”顧西棠訝異，“回來做什么，他既上榜了，不是得去上京繼續參加會試嗎？”

顧西芙搖頭，道，“大哥只考舉人，之后的考試不會再參加了。”

“為何？”

“我們顧家男子不入仕，有個舉人的名頭傍身足矣。”

“為什么不入仕？”顧西棠更奇怪了，諸多不解。

大哥才能雖比不得袁淮生，但是也不差。

身為男子，既有本事往上走，為什么要屈才中途止步？

“祖父祖母早年立下的規矩，咱們顧家男兒不得入仕。若非如此，二叔年輕的時候就能在上京大放異彩了。”

“……”顧西棠嘴角狂抽抽，被嚇得結巴，“二、二叔？”

“噗嗤！你別看二叔現在不太著調的樣子，聽爹說二叔以前也是書院有名的大才子。后來許是受家規限制不得志，才會變成如今這般。”

顧西棠挑眉，就是破罐破摔唄。

饒是如此，想起二叔那張臉，以及顧家藥鋪出事時他躲在人群后縮頭縮腦的樣兒，她還是不能把大才子三個字跟二叔劃等號。

忒嚇人了。

還有……顧西棠摸摸下巴，望天。

他們家秘密好像有點多啊。

顧家的熱鬧一直持續到下傍晚，好容易送走頻來道喜的人，小姜氏跟顧敬山回到東院的時候嗓子已經啞了。

但是依舊難掩高興。

“今兒天色晚了，當明日一早，咱們得上袁家一趟。”小姜氏對兩個女兒道，“淮生中了解元是大喜事，咱們兩家是姻親，怎么也該登門道個賀。芙兒，明日你跟娘一塊去。”

“娘，那我呢？”顧西棠現身刷臉。

“你去墻頭吃麥餳塊吧。”小姜氏把湊到自己面前的腦袋一把推開。

她尚記得前兩日那茬，想起來就會治一治皮猴子似的小女兒。

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