谷雨想要去洋布店扯點布匹，給小四做兩身短打，拉著他走出圣福醫院，去到英租界商鋪林立的地處閑逛。

途徑鬧市區，小四已然逛夠了，不耐煩再看谷雨感興趣的那些琳瑯滿目，注意到不遠處的廣場上，撐起個巨大的彩色帳篷，拱門上用英漢雙語寫著“奇異秀場”。看架勢，小四猜測里面許是類似以前在街頭巷尾看過得雜耍，頓時來了興致。

小四央求谷雨：“姐，咱倆去看雜耍吧？”

“看甚雜耍，都是些騙小孩子的玩意兒。買完東西就回去，還得抓緊給你做衣服呢。”谷雨不想看。

“那你買完了，在這邊等等我，我一人過去看看。”小四嬉笑。

谷雨拿他沒辦法，沒好氣地說：“別看太久，我就在這一排店鋪前等你。”

小四撇下谷雨，獨自一個人跑去“奇異秀場”。買好門票，進入巨大的彩色帳篷，見其內是個圓形空地，被黑色幕布隔成前臺與后臺。零零散散的看客，有西洋人，也有當地人，散坐于前臺半圓形空場四周的座椅上。

秀場的主人是個牙齒黑黃殘缺的猥瑣西洋老頭，身邊還有他膘肥體壯的傻大個兒子。

看完兩個侏儒表演的雜耍，小四感覺無趣乏味，便想起身離開。才站起身，猥瑣老頭用英語沖看客們大聲喊：“接下來，是千年不遇，人首蛇身的怪物！世上獨一無二的‘美女蛇’！”

人首蛇身？難不成真有此種怪物？小四又重新坐回，打算一探究竟。

須臾，西洋老頭的兒子傻大個，用平板車拉著一個蓋著木板的大缸，從后臺走出。在半圓形的空場中心，將缸上的木板搬開，露出黑黜黜的缸口，隱約看見里面浮動著一顆黑乎乎的人頭。

看客們屏氣凝神，探頭探腦，都很好奇缸里的“美女蛇”究竟是何種樣貌。小四所坐之處較為偏些，禁不住坐直身軀，伸長脖子，瞪眼觀看。

傻大個猛然將大缸推到，缸口恰巧朝向小四這邊，缸身在地面翻滾幾圈，眾人清晰地聽見缸里傳出幾聲“嘶嘶”的叫聲，引起看臺上一陣不小的騷動。

秀場主人，那個猥瑣西洋老頭，手拿一根油光錚亮的皮鞭，“啪！”地在空中一甩，發出指令，倒地的缸口中，緩慢地探出一個女人的頭顱，黑發披散在身后，上身赤裸，清瘦的肩甲上布滿鞭痕。

女人用雙手撐住身體，從缸內緩緩“游”出。隨著身體探出部分的增長，看客中又起了騷動……這個女人居然沒有腿！原本該是雙腿的部位合成一體，如同巨蟒的身軀，從肚臍往下長滿黑黃相間的蟒蛇鱗片！

“娘呀！”看客中有孩童被嚇得尖叫起來。

小四心頭也是一顫，不由得攥緊了擔在膝蓋上的雙手。怎的世間還真有人面蛇身的怪物？

女蛇黑色的長發凌亂地披散著，額前垂下的幾縷發絲黏貼在臉頰上，面容被擋去一半，看不清樣貌。猥瑣老頭掄起皮鞭“啪！”向她后背抽去，即刻，女蛇喉頭發出“嘶嘶”兩聲慘叫，張開口，吐出舌信子！

她嘴里伸出的并非舌頭，在離舌尖一寸處，分成兩叉，與毒蛇口中的“蛇信子”一般無二。

小四驚得身軀往后一縮，坐在他前面一排的孩童嚇得“哇”一聲大哭起來。孩童的哭聲引起美女蛇的注意，向他所在的方位轉過頭來，額前散亂的發絲后，半掩著一雙漆黑幽怨的眼睛……

坐在小四身前的孩童，即刻驚叫哭喊著站起身，逃出了帳篷。小四身前空無一人，暴露在美女蛇的注視中。

四目交接，對視片刻，小四緊張之余，心頭升起一絲疑惑：這女蛇，看上去很面熟，像是在哪里見過……

看過小四后，空地中蜿蜒爬動的女蛇，先是呆滯片刻，隨即瘋狂地掙扎扭動起來，沖小四伸出一只臂膀，張開口，喉中不停發出“嘶嘶”的叫聲。她試圖爬向小四，卻被猥瑣老頭踩住了蛇尾。

小四手足無措，蹙眉起身，在美女蛇嘶啞的“呼喚”中，頭也不回地快步走出帳篷。

谷雨見他出來的如此快，問：“買了票，怎不多看會兒？”

小四摸摸臉頰，帶些嫌棄地說：“我長的是有多俊？怪物都能看上我。里面有個人頭蛇身的美女蛇，見別人沒反應，見了我，又是伸手，又是嘶吼，嚇人巴拉。”

“你上一世怕是讓自己美死的吧。”谷雨嗤笑他自作多情。

“那個美女蛇看著有些面熟，似曾相識，像誰呢？”小四努力回想著。

“你前世的八姨太吧。”谷雨說風涼話擠兌他。

“對了，像閆府的丫鬟小翠！”小四忽然一拍腦門，想了起來。

“小翠？”谷雨停住腳步，扭頭問他：“跟楊夫人出去后失蹤的那個小翠？”

“小翠失蹤了？你先前也沒跟我提過呀。”小四道：“她的臉被頭發擋住，看不真切，再說她裸著上身，我也沒敢緊盯著看。她朝我這邊看時，我倆對視了一眼，我看著她臉模樣長得像小翠。”

“你陪我回去看看，是不是她。”谷雨拉著小四折回，往彩色大篷走去。

二人重新買了門票，進入場中，美女蛇展覽已經結束，換成其他雜耍。等了許久，也不見再出來，谷雨耐不住性子，沖秀場主人大聲喊：“我想看美女蛇！”

秀場主人瞥她一眼，道：“明日上午早些來，每日只展覽一次。”

谷雨見秀場主不理會她的要求，心想不能白花了門票錢，怎的也要探個究竟才是。她對小四使個眼色，兩人相繼起身，在彩色大篷里佯裝尋找好的位置，七轉八轉，在傻大個眼皮底下，轉到了后場。

后場像個雜貨鋪，各種道具，有大有小，還有許多裝著鳥獸的籠子。

躲開正在休憩的侏儒，他倆偷偷摸摸搜尋了一盞茶的工夫，總算是在一個隱蔽角落里，發現了關在大鐵籠里的美女蛇。她裸著的上身已經穿上襖衫，長發依舊披散在身后，布滿鱗片的下半身彎曲著，倚在鐵棱上垂著頭，像是在啜泣。

谷雨和小四躲在不遠處的一個木柜后，探頭看去，想要看清美女蛇的面容，怎奈那女蛇一直低著頭，根本無法看見她的面孔。

“小翠？”谷雨試探著小聲喊道，女蛇毫無反應。

“小翠！”谷雨些許抬高了音量。

女蛇猛然間抬起頭，焦灼地拖著蛇尾，用雙手撐起身體爬到鐵籠邊緣，握住鐵棱，將臉壓在空隙處，向谷雨和小四所在的方位看過來。

谷雨從躲藏的木柜后閃出，慢慢向關押女蛇的籠子靠近。女蛇看清她的面容后，忽然從籠中伸出手臂，瘋狂地沖她招手，喉頭里發出“嘶嘶”的喊聲。

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