小四苦笑：“我把霍華德院長惹惱了，他扣了我三個月工錢，許是今后不待見我了。”

小四把霍華德院長教導他的那番話說與谷雨聽，谷雨笑道：“院長說的沒錯，這是他技術好，再加你運氣好，沒出現意外，倘若手術沒成功，你怎的收場？金老爺可能放過你？你呀，一天天的不惹點禍事出來，就不能安生。”

小四噘嘴，道：“我給圣福醫院籌來萬兩白銀呢，還扣我工錢！原本就掙不了幾個，三個月全白干了。”

谷雨道：“那些西洋醫生都是教了學費，霍華德院長才教他們的。不但沒收你學費，還發你工錢，你該偷著樂才是。”

小四豁然開朗，看向谷雨，笑道:“姐，你說的有道理，讓你這么一說，我不覺得虧了。”邊說邊從座椅上起身，湊到谷雨身后，嬉笑著伸手想要去攬谷雨的腰身。

谷雨正彎腰在盆里刷洗碗筷，見他貼向自己，忽的回身在他臉上抹了一把洗碗水，嗔斥：“離我遠點！”

小四嚇得往后倒退半步，滿臉水漬，蹙眉問：“抱一下都不成？”

“不成！”谷雨道：“你還當自己小孩子？那么大的個子。兒大避母，懂不懂？”

小四反駁道：“你又不是我娘親。”

谷雨將手中的碗筷往盆里一放，轉身盯著他，冷臉問：“那我是你什么？”

小四怯怯道：“姐……少奶奶？”

谷雨板著臉不言語，小四往門外退去，邊退邊訕笑：“娘……娘娘，你是我的觀世音娘娘！”

話音未落，撒丫子逃得沒影。

谷雨笑出來，自言自語道：“皮猴子，何時才能長大？你若有世松哥一半沉穩，我也不必提心吊膽，擔心你闖禍。”

庚午年，二月，清晨。

谷雨和小翠在圣福醫院便民救治室門口舍粥，領粥的人排成長龍，男女老少都有，安靜等候著，不爭不搶，每人手中拿個大碗，探頭探腦地，從隊伍里看向谷雨面前那滿滿一大鍋香粥。

晨曦灑在谷雨素凈的月白色襖裙上，烏黑的長發在腦后挽成清爽的發髻，大鍋里翻滾的濃香米粥，冒著騰騰熱氣，將她和小翠的面孔籠于氤氳。這情景在排隊等候的人看來，再美不過。

不知從何時起，來討舍粥的人，開始私下喚谷雨為“香粥娘娘”，稱小翠為“啞仙子”。英租界的流浪者都知曉圣福醫院門口有個“香粥娘娘”，人美心善，熬得粥香飄十里。若是實在吃不上飯了，便會想盡辦法來到此處，于晨間討一碗燙熱的米粥果腹。

谷雨和小翠忙著舍粥，兩輛大馬車駛來，停在領粥的長隊外側。

馬車上先是跳下來兩個家丁裝扮的人，隨即又下來一矮個的錦衣男子。錦衣男子一聲招呼，兩個家丁陸續從馬車上卸下麻袋包，往谷雨身后的便民救治室內搬去。

谷雨發覺后，停下手中的活計，留小翠一人派發米粥。她進入救治室，查看麻袋包，好奇里面裝的是何物。錦衣男子走到她面前，拱手行禮。

谷雨打量他一番，訝異道：“你看著很面熟，只是想不起哪里見過？”

錦衣男子道：“高某人特來答謝香粥娘娘救命之恩！”

谷雨掩口輕笑，問：“這是怎個話說的，我何時救過你的命？我怎不記得？”

錦衣男子眼圈紅潤，道：“年前我來英租界投奔兄長，可巧大哥舉家搬遷，我又被賊人偷光銀兩，流落街頭。半個月尋不到親人，是靠著每日在你的一碗香粥活下來……后來，我大哥回到原先的住處辦事，才在附近發現我。現下我經管他的糧油店鋪，麻袋里的這些谷物粳米都是好的，只不過是陳了些，賣不上高價。大哥準許我捐給你們。”

谷雨看著房內一大摞麻袋包，滿目欣喜，問：“這些全是粳米和谷物？”

錦衣男子點頭稱是，道：“今后香粥娘娘舍粥到何時，我們入海縣糧油商會便捐贈到何時。每半年給你這送一次。”

谷雨心悅，問道：“你還想去見一下霍華德院長么？”

“不必了。”錦衣男子道：“這些糧食是商會捐贈給便民救濟室的，香粥娘娘收了便是。”

錦衣男子給谷雨留下他的地址，乘坐馬車離去。待米粥派發完，討粥的長隊散去后，谷雨將麻袋打開，掏出些粳米和谷物，淘洗干凈，熬了一小鍋濃香的八寶粥。

午間，谷雨用粥罐盛了一罐八寶粥，交代小翠道：“你將這罐粥送給霍華德院長，讓他嘗嘗咱倆掙來的糧食。今后咱這里再不必問他索要糧食了。”

小翠有些作難，本心是不想去的，她莫名恐懼西洋人，但是少奶奶發話了，她又不能不去。強打jing神抱著粥罐，忐忑不安地往霍華德院長住宿的洋樓走去。

三層的洋樓，一樓和二樓住著幾位年輕西洋醫生，三樓歸霍華德院長一人使用。

小翠抱著暖熱的粥罐，循著幽暗的樓梯來到三樓，見霍華德院長的臥室門虛掩著，便輕輕敲了敲。

房內傳來一聲沙啞的回話，小翠沒有聽懂是何意，戰戰兢兢地推開房門。霍華德院長坐在軟椅里，面前的矮桌上放著半盒菜，像是不怎么可口。

見是小翠，霍華德院長出乎意料，問：“你有事找我？”

小翠點頭，一只手指向自己懷中的粥罐，隨即，雙手顫抖地將粥罐放到霍華德院長面前的桌上，四下看了看，找到一只空碗，用勺子給他盛出一碗尚燙手的八寶粥，雙手做出吃飯的動作。

霍華德院長問：“你送給我吃的？”

小翠點點頭，往門口退去，頸后已經滲出薄汗。霍華德院長還想再問些什么，小翠卻慌不擇路地逃掉了。

聽著她在樓道里慌張的腳步聲，霍華德院長嘴角微揚，嘆息著搖搖頭。品嘗過后，便將那碗八寶粥吃得一干二凈。

( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )