皇帝站了起來，小太監剛呈上去的熱茶被他大手一揮，砸在了地上。

“可抓住刺客了？”

太后見他暴怒，微微搖搖頭，垂眸看著轉動在手心里的佛珠。

皇帝才明白過來，這前虞皇后所生的嫡親公主得優待，才能保住民心，卻不想轉眼她就遇刺了。

侍衛連忙回稟，“刺客已經被帶回了宮，是蘇禾霓郡主。”

他話音方落，皇帝已是雙手背在身后，抬步鐵青著臉色走了出去。

太后收起了佛珠，抬起手，身旁候著的尹嬤嬤連忙將她扶起。

“哀家去看看公主。”

她坐在了轎子上，所行之處，入目皆是方休的戰火。

太后單手按著太陽穴，閉上了眼睛，頗為的不適。

她守著這座皇宮幾十載，什么事情都遇上過，可這座皇宮如此瘡痍還是頭一回看見。

太后手里緊緊捏著那串佛珠，突然斷了繩，佛珠掉落的滿地都是。

轎子停了下來，數名太監彎著腰，用燈籠照著地上，撿著佛珠。

太后冷眼看著，深吸了一口氣，“罷了，別撿了。”

尹嬤嬤連忙道，“老奴記得太后的這串佛珠是二十年前，寒山寺的高僧所贈，如今他成了主持，是該贈一串新的給太后了。”

太后記得，她這串佛珠曾經斷過一次，那次是虞晚舟撿起來的，這次又斷了，再串起來也沒有意思了。

“的確是該換個新的了。”

不止是這串佛珠，皇位也是。

她都老了，整個南蜀卻是在風雨飄搖中，這南蜀江山斷然不能葬送在她的手里。

太后剛到公主的寢宮，就見策宸凨候在外頭，他雖恪守禮教沒有進去，但還是能從他的神情上捕捉一二。

他在擔心虞晚舟。

“哀家幫公主求了個恩典，但若要成，你得去皇帝跟前跪著。”

太后站在策宸凨的面前，細細地打量著眼前這個高大挺拔的少年。

他生的甚是俊美，若非是這一身拒人千里之外的冷厲氣場，南蜀第一美男的名號豈會落在尉遲浩那小子頭上。

與南蜀男人不同的是，策宸凨身形欣長高大，僅是看著就覺得此人甚是可靠。

也難怪虞晚舟那丫頭會心系于此人。

聰明人同聰明人說話，不用言明，策宸凨也知道太后所指的是什么。

虞晚舟想要的恩典是嫁給他。

但先前他已在朝上不惜以死當眾拒婚，若此次因他再立大功，皇帝把她賜婚給自己，恐怕會惹來非議。

想也會知道，會有嘴碎的人在說，公主不知羞恥，以權勢逼迫他婚娶。

太后等了幾息，見策宸凨垂首不言，一時間有些惱怒。

“你若不愿意，那哀家只能賜死了。”

大不了就對外說，他策宸凨死在叛軍的手里，誰敢質疑！

策宸凨并非是甘愿受脅迫的人，聞言他抬眸看向太后。

那雙湛湛黑眸的最深處陰鷙一閃而過，著實把太后驚了一下。

手里莫名覺得有些空，策宸凨下意識地去握掛在腰間的佩劍，骨節分明的手指無意間穿過紅色的劍穗，他微微晃神。

聽著屋里頭大夫搶救虞晚舟的動靜，冷面少年抿著薄唇，冷冷地道，“遵旨。”

見他大步離開，太后這才松了一口氣，身子微微晃著，幸好有尹嬤嬤扶著她。

“你適才瞧見了沒有？他的眼睛想殺人。”

尹嬤嬤只是微微一笑，低頭道，“不管如何，太后總算是圓了公主的心愿。”

只是強迫得來的指婚，對公主而言，不知是不是好事。

當太監通報策宸凨在殿外求見時，皇帝正苦思著擬旨如何辦了鎮南王，聽見了通傳，連忙讓人把他請進來。

“你來的正好，寡人如今真是想把鎮南王全家滅了！可他到底是寡人的皇兄，殺不得，卻也留不得，你可有什么計策？”

換做十年前，皇帝想殺就殺了，就如同對付策家和虞家一樣。

可短短幾個月，他死里逃生過兩回，倒是不敢下死手了，不為別的，只害怕他手段太過狠毒，民心不向著他。

策宸凨低著頭，并未說話。

皇帝問的是他，卻是自問自答了起來。

“逼宮造反，攪亂民心，等同死罪，不過鎮南王鎮守邊疆多年，有功績在身。”

他頓了頓，緩緩地道，“寡人想將他全家流放邊疆，可這么些年下來，他一定在邊疆留下了自己的勢力，寡人恐怕是放虎歸山。”

策宸凨俯身拱手，冷聲道，“屬下親自押送鎮南王一干人等去邊疆。”

這幾年，皇帝但凡有想殺卻不能殺的人，皆是由他明面上放了生路，再由策宸凨暗中解決。

這是他和皇帝之間的默契。

皇帝聞言，滿意地點了點頭，“由你隨行，寡人自是放心。”

他大手一揮，又道，“行了，你下去吧。”

可策宸凨卻是沒有走，一反常態地跪在了他的面前。

“屬下想向皇上求一個恩旨。”

皇帝怔愣了半響，他握著朱砂筆的手蜷曲著，意外地挑起了眉頭。

這還是這些年來，策宸凨第一次邀功。

皇帝意外過后，冷笑地勾了勾唇。

無求無欲的人，最是難以搞定，策宸凨如今有了想要的東西，倒成了一個可以被他拿捏住的軟肋。

皇帝好奇地問道，“你想要什么？”

他倒是要聽聽，究竟是什么，能讓策宸凨主動向他低頭開口。

“屬下想求娶嫡親公主。”

案桌上的蠟燭燃了半截，燭光忽明忽暗著。

殿內寂靜了幾息。

伺候在旁的小太監大氣不敢出，偷偷地抬眼覷了眼策宸凨的神色。

見他面無表情地跪著，小太監又看向了皇帝，皇帝眉頭深皺著，神色有些莫測。

“混賬！”

皇帝勃然大怒，將手中的朱砂筆扔向了策宸凨。

“你當南蜀的嫡親公主是什么？你想要的時候來問寡人討，不想要的時候當眾令她難堪！”

皇帝氣得站了起來，在案桌前來回踱步，雙手插在腰間，氣得渾身都在抖。

“你以為你前后立了三個大功，就能戲耍寡人？玩弄寡人的女兒？”

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