而原先留守在公主府的宮人和侍衛一并回到了宮中。

石淵在當值的時候，曾巡邏至摘星閣，他沒有見到公主，卻也沒有在公主寢宮內見到過公主。

玉錦倒是偶爾碰上過幾回。

“公主在太后的西殿，不必擔心。”

虞晚舟待在太后那里，總好過待在皇帝的眼皮子底下。

只是太后近來性情越發孤僻，不準任何人出入她的西殿，便是皇帝來請安，她也是閉門不見。

自淳貴妃死后，皇帝變得勤政了起來。

城中難民被他安置地妥帖，再無人罵他一句昏君。

坊間不少人甚至因為他親手殺了淳貴妃而夸贊他。

這十余年來，皇帝還不曾被人這樣夸贊過。

甚至有不少壯丁自發建立護衛隊，在皇城腳下周圍巡邏。

嶺南王的大軍很快就打到了皇城腳下。

海寇不殺百姓，嶺南王更是不會殺百姓。

大軍在皇城腳下對上了自發巡邏的百姓護衛隊，只得僵持在原地。

這一日，皇帝照舊在下了朝之后，去見西殿請安，他只是人在殿前晃過，才要走，卻被尹嬤嬤喊住了。

“皇上請留步，太后有請。”

皇帝沒有想過太后竟是破天荒的會見他。

他幾乎是愣怔了幾息后，才緩緩抬步走進了殿內。

“這十余年來，哀家還是第一次看清楚你是個什么人。”

這皇帝，慣來會做戲。

當年，他想要皇位，所以對太后盡孝，這才登上了皇位

后來，他要穩固皇權，所以娶了位高權重的虞閣老之女，在虞閣老的幫助之下，他把太后手中的皇權收回到自己的手里。

再后來，他想權臣互斗，平衡朝堂權勢，卻沒有想到虞家和策家這兩家權臣關系密切，他便佯裝被淳貴妃迷了心智，閉眼讓人滅了虞策兩家。

他這昏君一裝，就是十余年。

裝得久了，所有人都不記得年少的皇帝曾經也是何等的意氣風發，是真正的人中之龍。

如今，百姓要反他，他便是殺了淳貴妃，重新做回一個皇帝該有的樣子。

在百姓的眼中，罪魁禍首是淳貴妃，故而當一切都恢復成正常的樣子，沒有人再會怪皇帝。

他們甚至覺得，兵變是嶺南王的錯。

更何況，嶺南王竟是和海寇同盟，根本就是南蜀的罪人！

“帝王心術，你倒是學了個十成十。”

太后知道，她所有的謀劃都化成了泡沫。

“太后謬贊，只要太后安分守己，寡人自會保太后在這西殿安享晚年。”

皇帝從椅子上站了起來，雙手背在身后。

“太后年事已高，朝中大事也不必您掛心，至于寡人這后宮，想必你也看見了，你這么多年的眼中釘，寡人已經親手除去了，您也沒什么可煩心的了。”

皇帝一步跨出殿內，聽到太后顫抖的聲音自身后響起。

“晚舟呢？你把她怎么了？”

淳貴妃死后，沒有人再見到虞晚舟。

尹嬤嬤照常去摘星閣送飯的那日，被皇帝的親衛兵告知，“皇上知道這一切都是國師和淳貴妃的陰謀，他已經把公主放出來了。”

可公主府空著，虞晚舟沒有回到公主府。

玉錦那侍女也是偶見見過幾回，每每太后命人把玉錦叫到跟前來，侍奉在皇帝身邊的那太監就走了過來，把玉錦帶走了。

沒有人知道虞晚舟的下落。

除了太后，也沒有人知道虞晚舟失蹤了。

“公主不就住在太后的偏殿么？”

皇帝逆光而站，他側目看著殿內的太后，沉聲下了令，“太后失心瘋愈發嚴重了，讓御醫給她下的藥再重些。”

他甩袖而去，西殿內安靜無聲。

尹嬤嬤煮了新茶，端給了太后，寬慰道，“太后放心，如今戰局未定，皇上還要用公主來控制著策宸凨，公主一定不會有事的。”

“她自然不能有事！哀家還得靠著她肚里的孩子，重掌皇權。”

太后緊緊地握著手中的佛串，閉上了眼睛。

“務必盡快找到她，哀家一日見不到她，就一日寢食難安。”

尹嬤嬤俯身退了出去。

可到了黃昏，天空上最后一抹余暉落下的時候，也沒有再見到尹嬤嬤的身影。

在太后手中轉動的佛珠突然就斷了線，佛珠蹦得到處都是。

但這一回，再沒有人幫她撿起佛珠了。

這一夜，太后一直坐在殿內，遲遲沒有入睡。

直到天快亮的時候，才有個小太監來報，“太后，尹嬤嬤在宮道里摔了一跤，磕到了頭，發現的時候，人已經涼了。”

太后呼吸一頓，緩緩地抬起了眼眸。

“她的尸首呢？”

那小太監俯身道，“皇上怕您瞧見了傷心，已經命人以厚禮安葬了。”

聞言，太后冷笑一聲，卻再也沒有說什么。

站在殿外的那小太監看著太后緩緩起身，走進了內寢。

“哀家累了，跪安吧。”

那小太監應了一聲，這才離開。

白玉部落的大軍援助了嶺南王。

嶺南王不敢攻打南蜀的百姓，白玉部落的將士可不把南蜀百姓的命當一回事。

白玉部落的大軍攻打城門的那日，南蜀下了第一場雪。

鮮血染紅了積雪，哀嚎聲遍野。

南蜀皇城的百姓以自己的血肉之軀，保衛住了城門。

皇帝站在城墻上，親自打起弓箭，射殺了白玉部落的將軍。

經此一役，南蜀士氣大漲。

白玉部落失了大將，只得離去。

剩下的嶺南王并不成氣候。

城墻上的皇帝肩膀已經有了一層薄薄的積雪。

風霜襲來，他不得不瞇起眼睛，居高臨下地看著騎在戰馬上的嶺南王。

皇帝不曾把鎮南王放在眼里，更何況是嶺南王。

他滿臉不屑的把手中的弓箭丟給了身旁的衛兵，走下了城墻。

因著他殺了白玉部落的將軍，城中百姓幾乎是夾道為他歡呼。

“適才在城墻上，你可看見了大軍中有策宸凨的身影？”

皇帝沉聲問著身旁的衛兵。

“不曾。”

衛兵搖頭后又蹙眉道，“昨日前方傳來戰報，策將軍的那隊人馬被困在鄰城，恐怕一時半會還趕不回來。”

“屬實？”

皇帝眉頭擰得很緊。

“是屬下親自去的，策將軍的確被困住了，他也受了重傷。”

皇帝曾救過這衛兵兩回，故而，他對皇帝忠心耿耿，亦是皇帝唯一相信的人。

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