留下就只是……對師父無法交代。

也想賭一賭，賭她不會走那一步。

只是此前她始終不肯松口，今夜始才給了準話。

辜百藥望著她的雙眼，問：“你與我究竟有何淵源？”竟連他心中所想也知道。

姜佛桑正待搖頭，停下，反問了一句：“這個南柯小筑你初次來時是否有些許熟悉之感？”

辜百藥沒應聲，似在回想，又似在揣度她這般問的用意。

姜佛桑又問：“你說你只管救人、不愿害人性命，我甚是好奇，你當真不會為任何人打破原則么？”

“不會。”辜百藥回答的很肯定。

“未見得罷。”

前世最后幾年，辜百藥曾問過先生愿不愿離開南柯小筑。

先生問他打算怎么救自己出去，難不成毒死那些守衛。

那時辜百藥是怎么回答的姜佛桑可沒忘。

她只是不是那個能讓他打破原則的人罷了。

對上辜百藥緊皺的眉頭和眼底的莫名，姜佛桑心底慨嘆一聲，竟是有些羨慕他。

把書和畫軸遞過去，“這是臨別贈禮，我就不送你了。盤纏也已讓人備下，你不必拒絕，是你應得的診金。你拿著那些錢，可以去很遠的地方，可以救很多人。”

被擄到逐鹿城前，辜百藥一直想攢夠盤纏去中州走走。

但他當然是攢不下錢的，所以這么多年過去還在西雍州打轉。

聽了姜佛桑的話，辜百藥也沒再說什么，伸手接過那兩樣東西。

目光先落在那本書上，緩緩瞠目。

“辜百藥、程璞……”

為何署名會是他？他不記得自己有著書。

還是巧合，這世上另有一個叫辜百藥的？

程璞，是姜佛桑曾跟他提起過的那個五仁？

辜百藥隨開，一頁頁翻看下去……

等回過神，已不知過了多久。

抬起頭，房門敞開著，面前無一人，只有月色靜靜鋪灑。

辜百藥戀戀不舍合上這本健康全書，展開卷軸。

是元女像。

逐鹿城極其盛行這個，一畫難求，大戶人家常常將之作為饋客之禮。

辜百藥見到過，不過從未細看。元女么，輪廓都一樣，面容還能不同？

掃了一眼，正欲將畫軸卷起，目光忽而定住。

盯著元女的眉眼，看了又看。

眼中先是疑惑，而后漸漸恍然。

這……

這人他是見過的！

那年他葬了師父，下得山來，本欲找一村落暫且寄身，打聽了消息再做打算。

走了許久也不見人煙，倒是于路旁發現一個死人。

死人，他確認再三，一口氣也沒了。

蓬頭垢面，渾身都是鞭傷，雙手還被麻繩綁縛著。

辜百藥嘆了口氣，起身觀察了一會兒，折了根木棍，選了處地方，開始刨坑。

剛下過一場暴雨，地面泥濘不堪，刨得十分費力。

刨到一半時，一個老農路過。

他看見了尸體，見怪不怪：“流隸罷？嗐，你是好心，但何必呢？”

手指著他來的方向：“一路上隨處可見，你埋得過來嗎？放著罷，這附近不少野獸，明日就沒了。”

辜百藥繼續挖坑，頭也不抬，回了一句：“曝尸野外易滋生瘟疫。”

那老農搖搖頭走了。

日將落山，坑終于挖成。

先把手上的繩索解了，抱進去前想了想，就著一旁的水坑給她凈了凈面。

很尋常的一張面容，但不知為何，辜百藥牢牢記在了心頭。

以至于這么多年過去，還是能想起來。

又看了看畫像中人。

應當沒錯了，眉毛、鼻子，嘴唇，就連左眉峰藏著的那顆痣……

辜百藥想不通，這元女為何與他當日親手葬下的那人長得一模一樣。

就是這元女的神情……

偏首，細細端詳著。

總覺得和尋常神像不太一樣。

不應該是悲憫莊嚴？怎會給人一種嬉笑戲謔之意。

尤其對著她的眼睛看久了，仿佛下一秒她就會挑著眉喊小郎中：“郎中不好聽么？在你們這還是個官兒呢……”

辜百藥陷入了深深的迷惘之中。

已是四更時分，朱華街上一家水上邸舍門前停了一輛不甚起眼的馬車。

車上先是下來兩個侍女，而后又下來一人，一襲黑色斗篷從頭遮到尾，幾乎與夜色融為一體。

三人被躬身垂首的店家迎了進去。

偌大一間邸舍，靜悄悄竟無一客人，連店傭也不見。

“……他進得店來，只要能醉人的酒，就給上了十八仙。統領也知那酒的厲害，外人卻是不知的……這會兒應當還沒醒……”

該說的說完，兩個侍女和店家都停下腳步。

斗篷遮身的那人獨自上了二樓。

進門之后，抬手取下兜帽，借著月色，姜佛桑一眼看到榻上無人。

轉身走出去，繞水廊半圈，停下腳步。

蕭元度躺在專為客人賞景而置的高榻上，才將近前就聞到撲鼻的酒香，地上只有寥寥幾個空酒瓶。

檐下懸的有燈籠，姜佛桑俯身，見他蹙著眉，雙頰罕見飄紅，觸手燙熱。

十八仙名不虛傳。

輕聲喚他：“阿釗。”

沒有反應。

姜佛桑扶他起來，拍了拍他面頰。

他只把眉頭皺得更緊了，并沒有要醒來的跡象。

“……”費了九牛二虎之力，總算把酩酊大醉的人弄到屋室之內。

現成的水盆和葛巾。

姜佛桑解下斗篷、挽起衣袖，把葛巾浸濕，稍擰了擰，走到榻側坐下，給他擦拭滾燙的額頭和通紅的臉頰、脖頸……

不一會兒葛巾都被煟熱了。

如此重復了三四回，才總算好一些，姜佛桑額上已見微汗。

目光落在他臉上，熟睡中的他側臉疲憊堅毅，因為消瘦了許多，輪廓更顯分明了。

擦拭的手逐漸停了下來。

食指撫了撫他糾結的眉心，而后盯著他長而微顫的睫毛慢慢失了神。

以為北地一別即是永別，她是真的不曾想到，兩人還有再見的一日。

姜佛桑忘不了重逢那日。

她就像一個久行風雪中的人，在見到他的那一瞬，僵冷的四肢百骸終于有了暖意。

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