奇異的是,見屋內燈燭尚明,他并不慌亂,反抬手輕拍了拍門,另只手里還拿著兩根花枝。
聲音也壓得極低,極符合一個夜潛者的身份,“姜家阿姊?是我……”
喊了好幾聲,不見有人請他進去,耳朵貼門上也聽不到半點動靜。
黑影猶豫片刻,使力推了一把,門竟開了。
原地掙扎了一小會兒,到底還是敵不過誘惑,不請自入。
踏進內寢,先是注意到滿室酒氣,而后一眼便看到美人榻上擁衾側臥的美人,緞子似的一頭烏發松散開來,甚至有一部分垂落到地衣上。
黑影又叫了兩聲,心里泛起嘀咕:“睡著了?還是喝醉了?”
不管是睡了還是醉了,這般對窗吹上一夜冷風,明日非病倒不可,姜家阿姊怎比他還粗心?
黑影搖了搖頭,走上前欲把她叫醒。
手伸到半空卻又停住。
睡著了……
總不能睡覺也帶著面紗罷?
還從未見過姜家阿姊不戴面紗的樣子……
心念至此,眼睛一轉,放輕腳步繞到另一側。
榻上人確是睡著了,闔著眼,濃密的眼睫像倦了的飛鳥靜靜棲息在眼睛下方。
也確如所想那般無遮無擋,可以看見整副面容。
“姜家,阿姊……”
心心念念好幾年,終于得見真容,黑影緩緩張大嘴,神情陷入呆滯。
榻上人應當才將新浴罷,整個就似那荷葉掩映下花苞初綻的蓮,白里透粉、芳氣襲人。
寢衣,素面,不御鉛華自出塵……
黑影晃了晃腦袋,呆滯不見,取而代之的是滿臉激動。
欲要上前,腳步一頓。
空著的那只手使勁在衣袍上蹭了蹭,又看了看手中兩根花枝,一枝鵝黃一枝紅。
分別從上摘下一朵小花來,這才走到榻邊蹲下,輕輕為她戴在鬢邊。
酒闌嬌惰抱酒壇,花蕊新堆兩鬢鴉……連嬌艷的花兒在姜家阿姊面前都輸了顏色。
黑影扒著榻沿癡癡看著,不期然對上黑闐闐一雙眼。
這雙眼底霧氣繚繞、醉意迷離,還夾雜著幾分酣睡醒來的慵懶,晃眼一看,媚態畢現……
黑影后知后覺,噗通坐到在地。
“姜家阿、阿姊!你、你醒了……”神情透著心虛。
姜佛桑扶著頭,有種輕飄飄暈陶陶的感覺,聲音明明就在眼前,卻像是從很遠的地方飄來。
她反應雖比平時慢,但也還認得眼前人。
頭發黑亮,微微卷曲,止及肩的長度,并不似中州男子高束起,就那般披散著,于一側結了許多小辮,額前碎發被夜風吹拂起來,露出褐色絲繩編制的一指寬的額帶。俊俏的長相,加上錦袍銀束帶的裝扮,自帶一股瀟灑貴氣。
一雙眼睛極明亮,就這么灼灼地看著她,是少年慕少艾獨有的眼神。
緩緩坐起身來,酒壇遞給他:“不是讓人送你回登高州了。”
黑影,也即登高州二公子扶鳳熾,接過酒壇晃了晃,發現還剩許多。
隨手將之擱在地衣上,自己干脆也席地而坐,夾在高榻與墻壁間,仰臉與她說話。
“我半路又偷跑回來了。”
他月初到的逐鹿城,才見姜家阿姊一面,姜家阿姊就勸他盡快回登高州,以免家人擔心。
他當然不肯。
這南柯小筑還是他無意間發現偷偷跟來的,許是看在阿母和阿姊的面上,到底讓他進了。
但也就那一回,之后姜家阿姊就再不肯見他。
扶鳳熾翻墻幾回都被守衛給攔下了,只能不情不愿跟著她派遣的那些人還家。
可他好不容易出來這一趟,且不提回去后阿母會如何收拾他,想再有下次怕是難上加難。那么再見她又要等到何時?
越想越不甘心,于是耍了些小手段,甩開那些護送他的人,半路又折返回來。
他說著得意起來:“我就知你是騙我的!”明明是仙人之姿,偏騙他說自己丑若無鹽。
姜佛桑趺坐榻上,把薄衾裹緊了些,騰出一手揉捏著額角,道:“我不曾騙你。”
承平元年,也即她到南州的第二年,史弶接任國君,史殷奇驟然成為王儲,史弶對他要求更為嚴苛起來,光講學少傅就為他安排了好幾位。
史殷奇不堪重荷,煩不勝煩。
因為辜百藥說研制火絨膏缺了幾味外州才有的藥材,姜佛桑便勸史殷奇外出游學,如此一來,既可躲懶又能讓國君滿意。
史殷奇極為高興地采納了她的建議。
博物多聞并不比拘于書齋差,還能順道了解國情民生,史弶沒有不同意的道理。只不過自己的兒子自己清楚,怕史殷奇耽于游樂,便另外安排了兩位少傅跟著他,還要定期查他功課。
為了能有人幫著應付功課,史殷奇當然要帶上姜佛桑。
姜佛桑自己也帶了些人手,除了辜百藥,再就是良爍。
她當然不單是為了尋找藥材,還為了姜記的拓展——有什么比儲君這面旗幟更好用呢?
一年多的時間,他們將南州所有重要城邑幾乎周游了個遍,自然也包括登高州。
在登高州期間,除了受到憲夫人的盛情款待,也結識了扶家姐弟。
扶鳳熾那年也就十五六的年歲,盯著她愣愣看了半晌,開口就說要娶他。
被他的親阿姊扶鳳燔兜頭拍了一巴掌,告罪之后,捂住嘴把人提溜走了。
第二天又見到他,鼻青額腫,應當是被狠狠關愛了一頓。
雖不再提娶她之事,鎮日仍追在她后頭跑,一聲聲“姜家阿姊”喚著,殷勤獻個沒完。
扶鳳燔再怎么收拾他也沒用,怕史殷奇較真起來會招禍,干脆將他鎖在了屋里,直到他們一行離開那天才放出來。
姜佛桑那時告訴扶鳳熾自己貌丑無比,確是實話。
只不過后來醫好了而已。
時間也不遠,就在不久前。
擋獸事件發生后,大抵她慘烈的傷勢以及那句“若非你不肯醫好我的臉我又何必鋌而走險”勾起了辜百藥的內疚之心——他總是這樣,對自己的病患天然有一份責任感,從來很難硬下心腸。
而且幾年時間足夠辜百藥了解她的為人,那陣子史殷奇的表現大約也讓他看清了自己已不是非火絨膏不可,所以在她脫離生命危險、肩傷稍稍愈合,辜百藥另給她調制了藥膏……
誰知用了那藥膏,疤痕非但沒消,反而紅腫潰爛。
菖蒲屢屢勸她停用,姜佛桑置若罔聞。
解鈴當然要找系鈴者,“對癥下藥”恰巧她也略懂皮毛。菖蒲不信任辜百藥,姜佛桑卻是了解他的。
半年下來,疤痕從腐爛到新生,果然見了效果。
臉雖治好了,她暫時也用不上了。
不過多一條后路總不會錯。
萬一事情不如預期順利,萬一史殷奇很快把恩情拋之腦后……
正回想往事,忽有微風拂面。
定睛發覺,不是微風,是呼吸。
扶鳳熾壯著膽子湊近,面對著面,把幾年前說過的話又說了一遍:“姜家阿姊,我娶你罷!”
停了停,急急又道:“我已十八,早可以娶妻成家了。”
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