她二人走后，又見了縑娘。

直到縑娘也離開，姜佛茵才指著案上厚厚一摞賬本道：“這些全是近半年來良府的賬。”

如今的姜記說富可敵國許有些夸大，資產雄厚卻是毋庸置疑的。

但要說積累也并無多少，原因就在這些賬簿上。

從她們到南州的第二年也即姜氏正式營利開始，每年都要撥出一筆巨款供史殷奇花費——畢竟姜記能在短短時間開遍南州也是借了他的勢。

史殷奇要營建的新宮同樣有姜記的出資。

除了這一項固定開銷，再有就是良爍。

良爍擔著大總管的職，姜記和萬錦園的事一概不管，他現在只負責一件事，那就是花錢。

打著視察各地店鋪的名義，今日還在這個州、明日就到了那個縣，今日這家娶妻、明日那家過壽……總之，再多的銀錢也如流水一般，流經他手，不知去向何處。

姜佛桑一目十行閱覽著，道：“不然讓你去管善堂？以后也和良爍一樣輕省。”

姜家的店鋪遍布南州，姜家在各地也設有善堂，架橋鋪路以外，施醫贈藥、救貧濟困、發埋孤骨、施殮施棺……

概括來說，這也是個只管花錢的地方。

姜佛茵見阿姊這般反應，就知良爍所為她心里都是有數的，或者她那里就有一本細賬。

“那還是算了罷，都去花錢，總要有人掙錢。”

“看不出你擔了這么重的擔子在身上。”姜佛桑打趣她。

姜佛茵聳了聳鼻尖算作回應。

其實她心里的擔子更沉，自從知道阿姊的打算以后，尤其去歲整一年。

擋獸事件發生不久，確切地說應是營建新宮那陣子，不知哪里流出的消息，說史殷奇做的那些事全都是受了阿姊慫恿蠱惑，然后城中那些人就像瘋了一樣，一口咬定阿姊是妖妃。

鋪天蓋地的謾罵詆毀，姜佛茵每每聽到都想沖上去辯解：不是，我阿姊不是那樣的人！

可她只能閉緊嘴巴、捂住耳朵，氣到渾身發抖也只能忍下。

近來才稍好一些。

史殷奇攜婀媃妃出巡一趟倒是做了件好事——讓婀媃妃的名頭蓋過了阿姊。

“如今妖妃的名號戴在那個婀媃妃的頭上，阿姊倒不怎么被提起了。”

姜佛桑并不見多高興：“大家總是需要一個妖妃的。是我，是她，亦或是旁人……”

“阿姊？”姜佛茵沒聽清。

姜佛桑岔開了話題：“你與偃越怎么一回事？”

姜佛茵沒料到她會轉到這上頭，略有些尷尬，小聲道：“我與他能有什么事。”

姜佛桑看著她，不說話。

先是王府后是宮城，姜記她已然不方便出面，需要另一個人頂上，這個人只能是佛茵。

外間都道姜氏家主深居簡出、十分神秘，除了佛茵需要時間來成長、成長到足夠挑起這副重擔，再就是姜佛桑不想讓她被史殷奇注意到。

史殷奇雖也曾萌生過好奇，但都被糊弄了過去。

不過佛茵畢竟不可能只待在萬錦園，偶爾也有外出的時候，她和偃越就是這般結識的。

偃家是當地冠族，偃謂先仕大越、后仕大成，武王時期便任輔國太尉，文王時期也未挪動，看似平庸又最不平庸，可謂深諳為官之道。

偃越便是偃謂的長孫，才華滿腹、謙和仁厚，頗有其祖公之風。

姜佛茵被她盯得不自在起來，解釋道：“我和他總共也只見過幾回，他并不知曉我的身份……”

頂多以為她與萬錦園有關，或者與姜家有關。

姜佛桑干脆挑明：“你對他當真無意？他好似對你情有獨鐘。”

姜佛茵垂著眼：“無意。”

“是還放不下連玠？”

“不。”姜佛茵飛快否認了，眉頭皺起。

曾認為獨一無二的情愫，已成了過往歲月的一快蘚疥，連回想都不愿。

那回憶里沒有美好，只有她的天真與愚蠢。

正因徹底看清了，才覺索然無味，至少到目前為止她還沒有興起再次嘗試的心情。

不過，“若是阿姊需要，我可以——”

與輔國太尉的長孫成婚，對阿姊也能有些幫助罷？

姜佛桑搖頭：“阿妙，用不著，我不需你做這些。”

她也不是覺得阿妙歲數到了就一定要找個人嫁了。

拿身邊侍女來說，只有吉蓮和晚晴早早成家。菖蒲因為休屠拖到如今，似霓一心想做最好的宮令全無成家之念，幽草和重環兩個就更不用說了，至于春融……她與阿約原該是最省心的，但這兩年瞧著約摸還有溝坎要過。

不管是何種情況，姜佛桑從不過問，由得她們自己去選擇。

“之所以這么問是想告訴你，不拘是誰，只要你想，就可以勇敢去嘗試，不必計較后果，凡事有阿姊在。阿姊不希望你把自己的一生胡亂交代，同樣不希望你因噎廢食，至少為那么一個人不值得，明白么？”

姜佛茵松了口氣，重重點頭。

“你放心罷阿姊！我真覺得自己現在就很好，無拘無束、自在逍遙，比在京陵時快活多了。等過個兩年，海船多起來，我還想著乘船出海去見見世面呢！”

姜佛桑沒想到她還有這等志向，笑著頷首：“阿姊會盡快幫你實現。”

“我相信阿姊！”

姜佛茵眼睛轉了轉，殷勤地給她倒了盞茶：“阿姊，元日你一個人去的云淙別業？”

姜佛桑接過，看了她一眼：“想問什么？”

“也沒什么……”有來有往，她也想關心一下堂姊的感情狀況而已。

“不是一個人。”

姜佛茵瞪眼：“新任東寧州牧真是蕭五郎？我那個前姊夫？他當真來了南州？”

“嗯。”

得到阿姊親口證實，姜佛茵反而不知說什么好了。

虧她還以為阿姊同那人沒什么感情……

蕭五郎從北地尋來南州，阿姊這么謹慎的人為了他甘冒風險……若真是無情，豈會如此。

“阿姊當真喜歡他？”想起從芮娘菖蒲等人那打探出的，姜佛茵的眼中浮起些許迷惑，阿姊喜歡的竟是那種人么。

“不錯。”姜佛桑擱下茶盞，道，“我喜歡他。”

語氣淡淡，卻有磐石之堅。

姜佛茵雖則有些想不通，但還是替阿姊高興。

“只要他能讓阿姊喜歡，那他便是好的。說起來，這個姊夫我還從未見過，等他下次從東寧回來，總該讓我見見了？”

姜佛桑同意了。

姜佛茵仍不滿意，翻起了舊賬：“原來阿姊有人陪，難怪留我孤清一個過元日。”

“讓人接你去云淙別業，誰鬧別扭不肯去？萬錦園中熱鬧不輸宮城，哪里就孤清了？”

姜佛茵支吾了一會兒，最后干脆耍賴，膩著她撒起了嬌。

不知不覺已過去小半日。

回宮城前姜佛桑提醒堂妹：“尋個機會跟芮娘陪個不是，芮娘比咱們更不易。”

姜佛茵雖還有些別扭，到底點頭答應了下來。

(本章完)

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