花市這條街通往城南，直抵花渡頭。

花販或大戶的花仆每日分載鮮花至城，由此上岸，故有此名。

越往南走越清靜，喧囂聲漸被拋在身后。

皓月當空，也無需照明。

一路踏著落花往前，途徑一座竹亭，蕭元度提議進去歇歇，姜佛桑道：“也好。”

進去才發現，原來竹亭的蓋子是青茉莉盤結而成，此花如藤蘿，花開時香甚酷烈，等閑人消受不了。

兩人坐都未坐就齊齊走了出來。

蕭元度蹲身要背她，姜佛桑不肯——此處雖僻靜，偶爾也是能見到人影的。

怕他硬來，伸手把他推遠了些。

蕭元度被她這一推，干脆不走了。

姜佛桑往前走出幾步察覺到，回頭看了看站在原地的人，返身折回。

蕭元度背過身去。

姜佛桑要去牽他手，他雙臂環抱，不給她牽。

姜佛桑憋著笑：“真不理我了？”

蕭元度不說話。

“六、五、四……”

蕭元度看天，仍舊不語。

姜佛桑道：“月亮是不錯，賞賞月吹吹風亦是一樁樂事，我就不打擾你了，先行一步，花渡頭等你。”

話落，轉身。

才邁步就被人從后抱住，略有些郁悶地聲音響在耳畔：“后面不還有幾個數呢？”

“誰告訴你非得數到最后的？”

蕭元度低笑出聲，姜佛桑亦笑。

人少又昏暗之處，顧忌就少了些，蕭元度將她扳轉過來。

正要開口，一陣香風飄過，花落如雨。

兩人齊齊仰頭。

對于海花蠻草連冬有、行處無家不滿園的東寧來說，要看花其實用不著非得來花市，隨處皆可見，比如這落了一地的素馨。

夏月本就花多，東寧州尤多素馨，風過瓊英狼藉、入夜滿城如雪，觸處皆香。

此花乘夜才開，見月益發光艷，若得人氣則更添馥郁，香氣可氤氳整晚、至曉方萎。

功用也良多：懷之辟暑，吸之清肺氣，以花入甑釜蒸煮，取液為面脂頭澤，還能生發潤肌駐顏。

花又宜作燈，雕玉鏤冰，玲瓏四照，游冶者可用以導車馬。

算不得奇花異卉，卻別有清麗可愛處。

他們站立的地方正挨近道旁藤籬，蕭元抬手從翠葉柔枝間摘下一朵，戴于姜女鬢邊。

穿花貫縷盤香雪，可惜這里沒有彩縷，他亦無巧手。

不過一朵也就夠了，再多也無用。

有些花哪怕置身花海之中也能獨逞芳菲，反正他眼中只看得見姜女。

姜佛桑輕撫云鬢，抬眸望向他，想起了一些久遠之事。

“在想什么？”

“想起那年葛姑廟之行，有人和月折梨花、梨花落滿頭……”

她一提，蕭元度便也想起了。

過去那么久，記憶仍舊鮮明。或許鮮明的只是當時的心情。

那時他才確定對姜女的心意不久，夜夜為她輾轉反側，千方百計想哄她開心……

“你雖接了花枝，心里指定在笑我罷？”蕭元度擺出一副算舊賬的架勢。

姜佛桑認真想了想，當時是何感受已不是很清楚。

嘲笑嗎？似乎并不全是。

好像還有一種淡淡的、迷蒙的喜悅。但更多是惘然，說不清道不明。

認真說來，她上一世整個就是被圈養的。

少時圈于閨中，出嫁圈于內宅，后來圈于歡樓，再后來和先生一起被圈于南柯小筑……

細數她真正自由的時光，也只有在辜百藥處幫忙的那些日子。

再有就是今生和蕭元度在巫雄度過的那段時日。

雖事出無奈，也麻煩多多，但不得不承認，那幾年她過得格外充實，像一個活著的人——亦如蕭元度帶給她的感覺。

不，蕭元度要更加直白熱烈。

姜佛桑一度分不清那樣的感受究竟是生活本身給她的，還是蕭元度給她的。

所以明知不該，明知不對，還是會陷入一種對抗的情緒當中……

“怎不說話？”蕭元度不依不饒。

姜佛桑回神淺笑：“我記得一枝雪白，也記得一簇火紅。縱然南州葉茂四時、花開八節，我也再未見過比那更好的花枝——這樣的回答能否過關？”

偏首又道：“當年與一小童計較，如今又來和我計較。我以為鄔州牧應當是襟懷灑落、恢廓大度之人，怎么竟如此小氣？”

蕭元度聽了想聽的話，正感愜心，不介意被說小氣。只是……

他把眼一瞇，“叫我什么？”

人前聽她一口一個鄔州牧也就罷了，人后還敢這么叫。

姜佛桑見狀欲躲，被他橫臂箍緊，作勢要親來。

姜佛桑雙手抵住他胸膛，左右閃避：“這可是道上——”

余光瞥到遠處有三兩人影佇立，朝著這邊指指點。略有些急了，踩了他一腳，示意他往那邊看。

蕭元度頓住，眼中閃過一絲懊惱，而后拉著她就跑。

花渡頭泊著一艘艘木船，有些船上擺滿了鮮花，有些船上則空空，要么船主人去了花市，要么是作載客之用。

南州之女少疾多力，城郭墟市負販逐利者多婦人身影，操舟者亦然。

為遮陰避光，她們白日里往往頭戴蓆帽、施巾蔽面。晚間倒沒見著那些行頭。

兩人沿著木棧道上了其中一條河船，輕利淺窄，首尾尖翹，頂上設棚，四圍大敞。

不出意外，操篙櫓的亦是個婦人。

船身微有些晃動，蕭元度扶著姜女坐下，轉身走至船頭，遞給那婦人一樣東西。

婦人接過看了又看，喜笑顏開，當即把篙櫓給了他，自己登岸而去。

臨走還幫忙把系繩給解了。

“坐穩了。”蕭元度提醒。

竹篙一點，小船離岸而去。

姜佛桑不知他又作的什么打算，但見他劃船似模似樣，便也就放了心，轉頭賞起景來。

夜里當然也看不清什么，勉強看到月色下的水面上布葉數重，葉如荇而大，不知又是何花何草，姜佛桑也沒有必要弄清的心思。

船至河心停下，蕭元度彎腰進來，在姜佛桑對面坐下。

抬手摘了那系帶，一抹額頭，凈是汗。

嘴里嘀咕了一聲鬼天氣，扯扯領口。

姜佛桑拿出帛帕與他擦拭。

蕭元度湊過來讓她擦。

(本章完)

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