每顆菩提子的面上都有大圈文如月，周羅細點如星，是為星月菩提。

不知別處如何，這棵菩提每年五六月結果，八九月成熟，可在枝頭掛果至次年二三月落地。

今歲菩提子落地時，扈長蘅特意撿拾了些，逐顆清洗打磨，又放佛前供奉過，臨走才托人轉交給姜佛桑。

佩帶此珠，可增吉祥，長保平安。

珠串成雙，也是對她與蕭元度無言的祝福。

除了珠串，還有一紙書信。

“不見一法即如來，方得名為觀自在。了即業障本來空，未了還須償宿債。”

達到不見一法的境界，即是如來，即是觀自在。徹底解脫，業障本空。

如若沒有明心見性，則事相宛然，業障不虛，仍然要償還夙債……

顯然，扈長蘅尚有要償還的夙債。

他沒有選擇繼續在空門里甚或在虛無縹緲的輪回中償還，而是今世債今世償。

信末還有一言：“眾生非眾生，你是對的。”

什么是對的？對了什么？

姜佛桑只注意到他未再稱她檀越。

蕭元度一聽扈長蘅離開了南州，就在姜女來東寧之前。臉色稍霽。

又聽這星月菩提蘊涵著對他與姜女的祝福之意，沉默片刻，冷嗤一聲：“誰稀罕他祝福。”

停了停，再次確認：“當真走了？回崇州了？去救他阿母了？”

姜佛桑頷首。

扈長蘅選擇重回崇州，為他受難的母親，為他慘死的父兄，亦或是為扈長藺殘酷鎮壓暴力統治下的崇州生民。

姜佛桑不知他究竟為誰，也不知他會不會還俗又能不能成功——畢竟他身邊只有南全和汶叟。

但這是他的選擇。

每個人都有自己的修行，腳下的路總是要自己走的。

她所能做的不過是安排人手護送他一程……

“這是臨別贈禮，坦蕩真誠。我覺得隱瞞不妥，至少該告知你一聲。”

猶豫著猶豫著，眼看就要離開東寧，是以今天來船塢時干脆帶上了。

“現在我說完了，珠串去留由你決定。”姜佛桑松了手。

高舉的手臂僵滯在半空，過了會兒，垂落下來。

看著掌心明潤悅目的菩提珠串，蕭元度重重一哼，“他坦蕩，難道我就小氣？”

把大的那只仍戴回左腕，小的那只親手給姜女戴上。

“既是祝福，權且收著。今日是你我大喜之日，倒也應景。他要是沒走，我還要請他飲樽喜——”

嘴里說著，突然沉默下來。

“或許，”抬手耙了下頭發，再開口，嘲諷與敵意淡了，語氣些微復雜，“此前算我對不住他。”

蕭元度有時也會想，這全新的一世，若果他沒有搶親，姜女與扈長蘅作成了夫妻，發生在他身上的轉變與轉機大抵也會發生在扈長蘅身上。

因為無論何種境地，蕭家也好、扈家也罷，姜女總會想辦法讓形勢變好，扈長藺的陰謀沒準兒也會被早早識破。

那樣的話扈長蘅非但不會死，更不會出家，他與姜女……

蕭元度不愿往深了想。

除了忌妒，還有后怕與慶幸。

尤其在來了南州，在得知辜郎中就是《健康全書》上的辜百藥以后。

潑天狂喜的同時脊骨發冷，他差一點就與她錯過……

時至今日再問他后不后悔當日所為，他不悔也悔。

不悔是因為那人是姜女。

悔在錯誤的形式沒能與姜女有個好的開始。

至于被帶累的無辜，“以后若有機會，還他便是。”

還是那句，什么都可以還，姜女不行。

這輩子不行，下輩子、下下輩子，都不行。

蕭元度從盼著扈長蘅守心如一再不入紅塵到盼著他還俗，態度上之所以有如此大的轉變，除了想他離開南州，再就是，他這般在佛寺修行下去，萬一真修得了與姜女的來世或者不知哪一世……

“你還未答應我，下輩子還在一起罷？”

姜佛桑沒想到他還能繞回到這個問題上頭。

為何就如此篤定還有下輩子呢？

相比起他的篤定，她心里則較為悲觀，“茫茫人海，哪里就那么巧還能碰到。”

蕭元度緊緊抓住她的手：“我能找到你一次，就能找到你第二次、第三次……”

姜佛桑卻想，他們未必會有下一世了，就像消失的先生那樣。

說不定就連這一世也是……

眼睫低垂，片刻后抬眼，笑著頷首：“好，我等著你。”

兩人于月色下相擁。

姜佛桑靠在他肩頭，看著起起伏伏的海面，“我想起你那個夢。”

蕭元度一怔，隨即面上浮現懊惱之色：“只是夢……”

姜佛桑搖了搖頭。

在那個夢里，他兒孫滿堂。

這一世如不是遇見自己，已近而立的他也該早為人父了。

又想起海邊他與群童戲耍的一幕，以及喜宴上漁婆問的那句。

“我……恐怕無法給你一個孩子。”至少眼下不能。

原來說得是這個。

蕭元度松了口氣，抱緊懷里人，臉貼著她的鬢發蹭了蹭，“你已經把最好的給了我。”

那個夢雖然真實，畢竟只是個夢。

上一世他到死也是孤家寡人一個，或許命中注定子息緣淺。

無所謂，他只要姜女。

再者眼下也不是好時機，他的孩子可以姓姜、可以姓鄔，獨獨不能姓史。

此外蕭元度心里也有個疙瘩。

鐘媄當初生蕭續蕭慻時遇險，小六也跟著丟了半條命似的，直到一雙兒女會跑會跳，提起仍舊魂不附體。

還有拼死生下蕭纮后撒手而去的兄嫂卞氏……

蕭元度早些時候的確想過跟姜女要個孩子，一個他們倆的骨肉。

那是情至濃時自然而然的想法，或者也藏了些別的心思。

現在他反而不那么想了。

大抵是心定了，無需旁得東西來證實去維系。

且凡事總有萬一，他不敢想象那個萬一發生在姜女身上……

他可以為她做任何事，唯獨生育之苦之險無法為她分擔分毫。

在她過鬼門關時，他無能為力，只能束手干等著，這讓他難以忍受。

若然九死一生換個孩子，姜女卻離他而去，那這孩子要了做甚？

更有甚者，再像夢里那般生下來是奔著索他命來的，那么不生也罷。

亂世之中什么都難，最難是成全一對有情人。

生在如此世道，多得是遺憾收場抱恨終生的愛侶。

他和姜女雖一路風風雨雨，總算守得云開。

他是貪心不假，但他也沒那么貪心。

他只要姜女。

一章，勿等。

(本章完)

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