緩過神，她斟酌道：“大人公既有命，本當遵從，只是太突然了些。”

“誰說不是？我亦勸主公三思……唉。”佟夫人嘆了口氣。

言外之意，這已是蕭琥三思后的結果。

“是因為甘姬？”姜佛桑試探著問。

就算是有人設局，設局之人他也清楚是誰，但甘姬的孩子始終不清不楚……或許蕭琥仍有疑心，雖保下了蕭元度，仍難免遷怒。

死罪可免，活罪難逃，就還是要罰？

“兒婦何出此言？甘姬之事已經結案，與五郎本就無關。主公只是想要磨礪一下五郎的性子。”

姜佛桑勉強笑了笑：“大人公苦心，磨礪又何急于一時呢。”

佟夫人道：“我也是此意，什么時候磨礪不好？眼看就到十五了，想著留你們過了元宵再走不遲，無奈主公下了嚴命，我也莫可奈何。”

姜佛桑默然片刻，問：“此事是否再無轉圜？”

“主公的性子你也清楚，他做下的決定，唯有大郎能說動。偏偏這回……”佟夫人搖頭直嘆，“大郎也真是！往常他是最疼五郎的一個，這次非但不幫著求情，就連去巫雄也是他的提議。”

姜佛桑心下一動：“是兄伯的主意？”

佟夫人頷首應是，“總之這巫雄，五郎是去定了。”

心念電轉之間，姜佛桑垂下眼簾：“兒婦畏寒，近來又傷了腿，可否暫留府中養傷？況且高堂俱在，我與夫主都走了像什么話，兒婦理應留下代夫君侍奉阿家與大人公才是。”

莊園那邊萬事具備，就等開春后大干一場，她這個時候離開，指揮調度上肯定多有不便。

雖說留在棘原也未必能常往大豐園去，主要還是靠良爍陳縑娘他們盯著……但留在棘原，她能隨時掌握情況，萬一出現問題，即時發現也能即時解決；而去了巫雄，傳個信、遞個話，一來一回費人費力，路上還不知要耽擱多久，遠水救不了近火。

懲罰也好、磨礪也好，蕭元度去就去罷，她實在不想陪同前去。

“我知曉你的為難。你是打南邊嫁過來的，本就不慣北地氣候，那巫雄縣遠天遠地，還要往北走不說，天寒地凍比之棘原更甚，便是鐵打的漢子也難熬，你一個嬌滴滴的小婦人家又哪里受得住？”

佟夫人深表理解，卻仍是一副愛莫能助的樣子。

“非是我這個做阿家的不心疼你，只是你與五郎新婚未久，夫主遠行赴任，做妻子的本應相隨。我與主公身體皆健，何須你們侍奉跟前？再者，你與五郎因為先前的誤會已是耽誤了許久，如今總算冰消雪融、蜜里調油……”

佟夫人睇來一眼，暗示意味頗足。

姜佛桑這才想起除夕之后府中都在傳兩人已經同宿，族宴當晚自己和蕭元度“親熱”時又被抓個正著……

佟夫人掩唇一笑：“你無需害羞，年輕小夫妻一刻也分不開，這是人之常情。我們做長輩的巴不得，只盼著你與五郎早早報來喜訊。”

什么喜訊？自然是為蕭家添丁的喜訊。

姜佛桑訕訕垂首。

無滋無味喝了半盞茶，情知在佟夫人這得不到想要的結果，“既如此，兒婦這便回去準備了。”

“也好。若實在來不及，你們只管先行，缺什么少什么，過后再譴人給你們送去。”

“多謝阿家費心。”

從佟夫人院離出來，姜佛桑臉上維持的笑被勁風吹得一干二靜。

得知蕭琥今日并不曾外出，姜佛桑決定去見蕭琥，畢竟解鈴還需系鈴人。

快到地方時又頓住了腳。

“女君？”菖蒲問，“不去求主公了？”

姜佛桑搖了搖頭：“回吧。”

佟夫人話已說得很明白了，蕭琥決定的事，不會輕易更改。

倘或她走這一趟就令蕭琥改了主意，那這算自己求來的，還是“挾恩圖報”？

讓高位者欠自己恩情本就是件極危險的事，好鋼需用在刀刃上，眼下為了這點小事，不值當。

扶風院內一片沉抑。

本來因為甘姬之事新年的氣氛就所剩無幾，眼下更是一絲不剩。

良媼不停嘆息，卻也沒有別的法子。明早就要動身，時間倉促，趕緊帶著侍女們打點行裝。

姜佛桑心里終究憋著一個口氣，在內室悶坐了一會兒，叫來幽草：“去看看蕭元度在不在擷芳院，在的話把他叫來。”

幽草出去不久即回，“五公子一早就出府了。”

甘姬之事既已了結，蕭元度的禁足令自然也就不作數了。

姜佛桑沉下嘴角，他的腿腳倒是快。

菖蒲憂心道：“這么大雪，五公子能去哪兒？也不知今晚回不回，明日辰正初刻就要出發，佟夫人卞夫人她們還要送行，總不好誤了時辰。”

“隨他回不回，左右到了時辰咱們走咱們的。”

“那五公子的行李……”

姜佛桑抿唇不語。

菖蒲和幽草相視一眼，算是看出來了，女君今日火氣甚旺。

整個扶風院都動了起來，人來人往，腳步聲聲，直忙碌到近晚才停。

眼看行裝已經打點的差不多，姜佛桑叫住良媼：“媼，你的就別收拾了。”

良媼一愣：“女君何意？”

“巫雄地處偏僻，你就留在棘原罷。”

“女君走哪老奴也是要跟著的，棘原都來了，還怕巫雄？”

“媼的心意我都知曉，我的心意媼也當體諒才是。自入冬媼便犯了腿疼病，是也不是？”

姜佛桑拉她在對面圈椅中坐下，替她揉按起膝蓋關節還有小腿。

“老奴哪里當得……”

“我說你當得你就當得。越是天寒，你這腿就越是疼腫，整夜都睡不安生，還讓人瞞著我。”

姜佛桑端詳她蒼老了許多的面容，眼眶漸漸泛紅。

“是我無用，媼跟著我享不了福，卻總有吃不完的苦……”

“女君又說這話！”良媼嘆氣，“我這腿是當初逃難過江時落下的病根，并非是到棘原才得的。醫官給抓了藥，我近來喝著甚有效用，也不妨礙去巫雄。等到天暖，更和往常一樣了，女君切勿為老奴擔心。”

姜佛桑握著她枯皺得手，搖了搖頭：“媼，聽我一言，便是為了我，你也要留在府里。”

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