目之所及，庭閣朽敗、假山亂疊。倒有一株上了年頭的桂樹，眼下雖枝葉凋零，卻不難看出日后枝葉繁茂的景象。

除此之外墻角還有數株四季常青的冬青，皚皚冬日里難得的一點綠意，也算是意外之喜。

菖蒲念叨著，等過些時日，不拘蘭花還是杜若，必要在園中栽些花草，這樣女君閑暇時來此休憩也有得觀賞。。

說著又發起愁來：“不知咱們要在此待多久……”

“才來就想著走，豈非要掰著手指頭過日子。”

“女君就不想離開？”

姜佛桑笑了笑，正要說什么，突然停住腳：“你聽？”

菖蒲疑惑，她什么也沒聽到呀？屏息凝神，果然聽到隱約一聲叫喚。

主仆倆相視一眼，躡步到北墻根。聲音越來越清晰，原是從墻外傳來的。

“快叫人去看看。”

從人很快回來，手里捧著臟兮兮一團。

“呀！是個貍牲！”菖蒲走過去看了看，“女君……”

姜佛桑上前合掌接過，還在叫，叫聲已經很微弱了，“快入室。”

到了內室，先用葛巾給它擦拭了一遍，而后找了件舊衣墊著，就放在炭盆邊。

菖蒲感慨：“沒有田鼠可食，想必餓壞了罷？凍成這樣，真可憐……”

貍牲小小瘦瘦，看著至多也就兩三個月，方才身上沾著泥水，擦拭后才露出本來毛色，竟是通體雪白。

感知到熱源，小家伙閉著眼往炭盆處又拱了拱。菖蒲怕它燙著，擋了一檔，沒想到小家伙急了，四肢亂爬，非是要靠近不可。

顫顫巍巍尚且站不實，倒是執拗。只可惜體力跟不上，很快就趴著不動了。

姜佛桑伸手撥了撥它尖尖的小耳朵，小家伙喵了聲，弱聲弱氣。還看了她一眼，水汪汪，頗有些委屈在里面。

“女君，它眼睛是藍色的！不對，”菖蒲轉過去，驚詫地咿了一聲，“一只藍眼、一只黃眼，竟是不同色！”

“倒是少見。”姜佛桑也有些意外。除了眼有異色，這小家伙清理之后白絨絨一團，很是秀氣，“瞧著倒不太像野貓。”

“大寒的天，它又這么小，若是旁人家養了捉鼠的，應不至于餓成這樣。”去掉毛就剩骨頭了。

想起庖室還有肉湯，讓菖蒲盛了點在淺口陶盆里，放到小家伙面前。

嗅到香氣，小家伙又叫了幾聲，再次睜開眼，掙扎著把頭埋進了陶盆……吃飽喝足，前爪空撓了幾下，又虛舔了幾下毛，而后蜷縮成一團再不動了。

這副憨態可掬的模樣讓人看著心下一軟，“既如此，且養著罷。但愿它能熬過這個冬日。”

雪直下到三月底才停。仿佛一夜之間，草綠花榮、萬物復蘇。

凝結了一冬的牧馬河淙淙流動，日夜不休的歡唱。天上的日頭也終于不再是冷淡淡生人勿進的模樣，開始有了溫度。

巫雄的春似個靦腆嬌羞的女郎，雖遲了些，終還是姍姍來了。

和春一同至巫雄的還有一個人。

離開蕭府之前姜佛桑做了些安排，他們前腳剛離開棘原，后腳甘姬的“家人”就出現。

不出所料，果有人被牽動了心腸，暗中一路追查這個家人——當然是查不到的。

蕭琥拍板、明明已有“定論”的事，誰還會追查不休？除了利益相關，極大的可能就是幕后之人。

投石未必能問路，但疑心必生暗鬼。馮顥和一眾部曲在棘原蹲守許久，終于摸到些線索。逢瀚水開河，一路追去了定州。

“……對方先下手為強，屬下還是晚了一步。那男子與甘姬年歲相當，臨死之際嘴里一直念著對不住阿姊，手指著墻角遲遲不肯閉目。屬下順其所指挖出一個木匣來，里頭除了一筆不菲的銀錢，還有一封書信。”

信是甘姬親筆——甘姬因其姿容得鴇母待價而沽，在歡樓時琴棋書舞都習了些，頗認得幾個字。

從信中得知，兩人是同胞姐弟，父母皆死于逃荒路上，胞弟輾轉流落到了定州，卻未說明兩人是如何聯絡上的。

全篇沒有可疑處。只在信的末尾，甘姬語焉不詳地寫了句“待幫夫人辦完這樁事便可得團聚”……

能讓甘姬稱為夫人的，顯然不可能是她們這些小輩，而只可能是佟夫人。

菖蒲掩唇驚呼：“竟真是佟夫人指使？”

姜佛桑將信翻來覆去看了兩遍，問，“甘姬胞弟家境如何？”

馮顥道：“除了那匣銀錢，可謂家徒四壁，寄身的村落也甚貧窮。”

姜佛桑搖了搖頭，“作畫給瞎子看，說笑給聾子聽。”

春融不解何意，姜佛桑也未詳說，讓馮顥且下去歇息。

傍晚蕭元度歸來，原本心情不錯，得知從棘原來得人是馮顥，臉上就像刮了陣陰風，雖還笑著，多少有些變了味。

先前因為自己的揣度險些誤事，如今有了線索，姜佛桑也沒打算瞞他。

孰料他拿到那封信看都未看，直接道破：“線索是否指向佟夫人？”

姜佛桑見他滿臉不以為然，更印證了心中猜想——蕭元度確實知道些什么，甚或他根本就清楚要害他的那個究竟是誰。

不管是誰，佟夫人可率先排除了。

“夫主是否疑心——”她認為至少兩人在這件事上立場是一致的。

蕭元度卻不這樣認為，“我的事，你無需過問。”

而后揚了揚手里的信，“非把我的話當耳旁風，后果自負。”

蕭元度就像元日前的自己，心里將你你我我區分得一清二楚。

是不信任，也是沒必要——兩人從來不是“自己人”，疏離防備才是常態。

姜佛桑也沒再跟他強調什么“夫婦一體”。

其實他心里未必不清楚，他的榮辱可能會牽連到自己、他的敵人也極可能朝自己下手……只是自己的處境與安危從來不是他會在意的。就像撇開這些，他是生是死姜佛桑也全不在意。

既如此就沒什么好說的了。

菖蒲和休屠就發現，明明入了春，院子里卻似還在冬日一般。

五公子與女君先前雖也少說話，見面好歹也會敷衍兩句，近來卻連敷衍都沒了，格外僵持。

又或者只是五公子單方面的僵持，女君瞧著倒是一如往常。

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