事出至今，既有驚也有險，取得而今成果屬實不易。不過正如蕭琥所言，政令之行如逆水行舟，進難退卻易。能不能徹底落實還要從長遠來看，這期間但凡出三兩岔子，都可能釀出大禍，亦或一朝退回從前。

不消說，這個岔子可能也只可能出在蕭元度身上。因為旁的皆可控，唯有他不可控。

蕭琥騰出空來，到底還是把他叫去敲打了一番。

蕭元度近來心情大好。雖不耐煩蕭琥啰嗦，見其言語間也只是讓他注意分寸，萬一落了別人的眼可別怪他大義滅親——未提半句不許他與姜女往來之事，愈發放了心。

不管蕭琥是因為姜女通過了考驗而打消了疑心，還是因著姜女所說的投鼠忌器，他愿意退一步，自己也愿意退一步。

這一步本就是要退的。

姜女不會愿意看到廢除劫奪婚被破壞，更不會允許他來破壞。他付出那么多亦不想功虧一簣。

等就等，只要兩人同心，多久都不在話下。

不過能快還是快點的好，這種偷偷摸摸的日子，他的底線也就是一兩年。

“只要六娘安好無事，我絕不再生事端。”算是一個明確的承諾。

蕭琥瞧他這滿面春風的樣子大約也嫌礙眼，沒別的可說，擺手讓他滾。

蕭元度正不樂意多留呢，轉身就走。

“等等，”蕭琥叫住他，“回來已久，也該歇夠了。州衙那邊你若實在待不住，就去找武猛從事，讓他給你安排。”

這是同意他去軍中了。

蕭元度停住腳，遲疑片刻，回身，“與廢除劫奪婚有關的案牘積了許多，前天還被洪襄叫回州衙……”

洪襄以他“功勞大、經歷多、見聞廣”為由，想把爛攤子丟給他處置，他當時還黑了臉，覺得洪襄是在嘲諷他。

這會兒提起來未免臉熱，干脆另找了一個理由：“等到下月底，小六大婚完，我再去。”

蕭琥又豈會看不出他那點花花腸子，不過并未戳破。

到底還沒有徹底昏了頭，若真是因著一個女人樂不思蜀喪志丟魂……六月底就六月底罷。

蕭元度走后，曹管事問：“主公就不怕五公子越陷越深？”

“正值情濃的小兒女，強拆是最不理智的，越下狠手，他們只會越密不可分。尤其老五那性情，若此時我棒打鴛鴦，父子情便徹底斷絕了。急不得。”

人生來就有一樣劣根性，越是得不到的東西越是想要，真得了手，慢慢也就淡了。

這一點同樣身為男子的蕭琥再清楚不過。

更何況，“姜女是個拎得清的，她不會玩火自焚。”

老五但凡有姜女一半清醒，他也不至于操這個閑心。

曹管事笑著點頭，跟著感慨了一句：“五公子哪都好，就是有些隨了鄔夫人，太過重情——”

蕭琥此前也曾說過類似的話。但有些話他可以說，從別人嘴里出來未免就有些刺耳。

驀然沉了臉，不悅道：“像他阿母沒什么不好。”

只是，男兒家要成大事，當有該拋舍便拋舍的決斷，不該被一個情字絆住手腳。

倘若真有一個女兒，隨了洛好……

“是是，鄔夫人性嫻，對主公情深義重——”

注意到主公神色不對，應是想起了故人，曹管事把話又咽了回去，悄悄退下了。

為了應付蕭琥，蕭元度只能日日去州衙報到，又過回了案牘成山、點燈熬油的日子。

不過縱是再晚，出了公廨也是要去東城別苑的。

那時姜女早都已經睡下。

惦記了一整天，實在心癢難耐，便就她睡她的，他忙他的。

中途姜女醒來，會下意識攀住他遍布汗水的肩背，人還是迷糊的，真是讓怎么著怎么著、讓叫什么叫什么。蕭元度的心軟得一塌糊涂——也就只有心軟了，興風作浪一樣不少。

不過多半時候并不忍心鬧她，亦或姜女明確表示乏累，也會停下。雖不能做些想做的事，能抱著她入睡也算滿足，反正總能補回來的。

眨眼到了五月中，江州終于傳來消息。

姜佛桑所擔憂的都成了真。

在她離開江州之后，柏夫人第一時間便將她的提醒轉達給了裴守謙，裴守謙以為只是妻子的一場夢，但見她那般鄭重也便記下了。

恰巧長生教那陣子結社頻頻，確也引起了他的注意，不過他想著到底不是急事，等元日之后再處置也不晚，所以并未及時采取防范之策。

誰能想到長生教說叛亂就叛亂，連正月都未出！

這場叛亂打得朝廷是措手不及，地方就更是慘烈了，官員投降的不少，逃命的也有。

沅陽城內同樣傷亡慘重，經過一番艱難對抗才將亂黨驅逐，周遭城池卻已接連陷落。等救援已不現實，裴守謙只能組織軍民共同守城。

好在他平常愛民如子、治下寬和，肯跟著長生教作亂的百姓較之別處少上許多。關鍵時刻又有一隊人馬突破重圍趕來相救，這才算渡過生死險關。

后朝廷出動神甲軍平亂，神甲軍表現神勇，新任將領更是指揮若神，連戰告捷，很快控制住了局勢。

“長生教接連潰敗，撐不多久了，江州也算是穩住了。”蕭元度明白這幾個月來她最懸心的莫過于江州還有她那堂妹的事，“岳母他們一家也都無恙，你盡可放下心來。”

姜佛桑點了點頭。人沒事就好，還求什么呢？

蕭元度又跟她說起了京陵那邊的情況。

“長生教準備多時，早就瞄準了那些高門閥閱，京中大族皆遭血洗，連許二氏首當其沖。連闐前腳斷了氣，連昶竟也于后宅之中被個庖廚揮斧砍掉了腦袋……”

前后兩任家主都死了，族眾又被屠戮大半，連氏是徹底不行了。許氏亦是差不多情形。

令姜佛桑沒想到的是，裴氏一族竟也在此次動亂中深受重創。

雖不及連氏和許氏那般毀滅性，也折損了不少族人，其中不乏居高官要職者。

裴迆伯父，大司徒裴籍，也于上元夜當晚被一枚流矢射中，死于御樓之上——這恐怕才是對裴氏一族最為致命的打擊。

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