聽到腳步聲，一禮，頭垂得愈發低了些。

“將軍……”語聲隱有瑟瑟之意，“婢子奉命前來服侍將軍。”

話落，偷瞧來一眼，面容清麗脫俗，雙目盈盈若秋水，極是堪憐。

更難得是氣質，口稱奴婢，可全然不似奴婢，倒像是誰家養尊處優的女郎。

左眉梢一粒紅痣尤其醒目，不損姿容，反倒憑添幾許韻味。

蕭元度收回目光，走到水盆旁，彎腰捧水洗了把臉。

那女子見狀，顧不得羞澀，躡步走過去，從橫架之上拿過嶄新的葛巾雙手捧上。

蕭元度接過胡亂擦了擦，問：“浴房何在？”

已入七月，暑意蒸騰，內袍屢屢汗濕，渾身上下都是血污，不沖洗一番實在無法安睡。

“浴房在，”稍稍一頓，巧笑道：“容婢子為將軍卸甲，之后婢子再引將軍去？”

蕭元度未置可否，把葛巾擲進水盆，轉身走到椸架旁，站定，閉目，雙臂平展。

女子小步趨近，紅著臉，雙手緩緩伸出，又瑟縮了一下。

兩側的吞肩獸首怒目圓睜，很有些駭人，就像他給人的感覺。

定了定神，從身側踱向身后。

腰帶、掩膊，身甲、胸甲……一一卸去之后，女子壯著膽，手撫上面前寬闊結實的背脊。

見他沒有出聲，眸光微閃，掃過不遠處的燭臺，那只手緩慢游走起來。

俄頃，安靜的室內忽而響起一聲：“去死罷！”

話音尚未落地，就被蕭元度返身扼住了咽喉：“上一個敢這般送死的人墳頭草還未長！”

女子雙腳幾乎離地，臉色紫漲，隱現絕望。卻又半點不懼地迎上他的雙眼，眼底是熊熊燃燒的火焰。

這種屈辱而憤怒的眼神，傲然而不屈的模樣，像極了一個人……

一聲脆響，蕭元度回過神來。

原是女子逐漸脫力，右手緊握著的銅燭臺滾落在地，細長的尖頂寒光訕訕。

蕭元度垂目掃了一眼，松開手，冷蔑道：“就憑這個，想殺死我？”

女子跌倒在地衣上，伸著脖頸嗆咳著，痛意讓她不斷發顫，面容慘白，額汗不斷冒出。

方才那一瞬間，撲面的殺意讓她以為蕭元度會一把擰斷她的脖子。

她不清楚蕭元度為何沒有殺她，亦或想凌虐之后再殺？

她并未開口求饒，稍稍緩和后，側目看向蕭元度：“蕭賊，今日不能誅你，是蒼天無眼！你殺便殺，無需多言！”

蕭元度嘴角微扯：“不愧是高崓的孫女，高淑嫻？”

高淑嫻一愣：“你怎知——”

高家乃昆原大族，與雷家亦有姻親，城破之時她就在刺史府中，心道既然已無活路，不若拼死一搏。

猜到十惡不赦喪心病狂的蕭元度必會來此，遂換了侍女衣裝，而后憑著面容獲得了“服侍”他的機會。

可，他怎么知道？

蕭元度瞥了她左眉梢那顆痣一眼。

為了勸降高崓，高家上下事無巨細包括一應人口的容貌特征全送到了他案頭，其中就有高崓長子高庭次女高淑嫻的，而高庭的長女前幾年才嫁入刺史府。

報仇未成，還被人戲耍了一通，高淑嫻感到無比得恥辱，羞怒道：“你既早便知曉我是誰，為何不揭穿？！”

“不讓你試上一試，你豈會死心。”蕭元度抱臂，居高臨下看著她，“機會我給你了，你殺不了我，唯有自取其辱而已。”

“你害死我祖公！”仍是那副清麗的面龐，卻再不見絲毫媚好之意，唯有刻骨的仇恨，“我但活一日，必取你首級！”

“我同樣給過你祖公機會，是他不肯降。”

“我祖公受雷家厚恩，如何肯降？”

“所以，”蕭元度道，“我攻城，他守城；我拿下繚陽，他仗劍自裁，各為其主而已。我敬其忠骨，但我不認為自己該為他的死負責。為將帥者自踏上沙場起就當有馬革裹尸還的覺悟，從這一點看，你顯然不了解你的祖公。”

“你！”高淑嫻無言以對，因為祖公的確說過，死于戰場才是一個將軍的歸宿與榮耀。

“那么那些百姓呢？你們豳州舉大軍來犯，害得多少無辜門戶破滅流亡？！”

蕭元度冷哼一聲，反問道：“相州犯豳州在先，豳州的百姓就不是百姓？”

去歲雷使君的確發兵攻打了豳州，高淑嫻記得祖公是極力反對的。

他還勸雷使君：“值北涼入侵之際，當同心戮力以驅外侮。”

然而雷使君并不肯聽從。

“即便你所言在理，你以為你就是正義的么？”高淑嫻仰頭望著他，“雷賀為私欲而戰，你們豳州軍又何嘗不是？百姓的死活，百姓盼得太平，從來不是你們這些軍閥豪強所關心的，若真有能耐，何不揮戈退日，殺盡北涼人！你們的刀永遠只會向著自己人，向著手無寸鐵的黔首黎庶！”

這有幾分熟悉的話語又讓蕭元度微愰了下神。

《十勝十敗論》的最后一頁，以家常的口吻寫下一段話。

“……君素來聞戰則喜，不知是否明白，喜從何來？又為何而戰？為私欲而戰，為一己好惡而戰，為一家一姓而戰，還是存仁恕之心，為黎民百庶而戰……”

抱臂的手緩緩收緊，放了下去。

蕭元度冷下臉，沉沉盯著她看了會兒，揚聲叫了兩個兵卒進來，“把她好生送回高府。”

高淑嫻怔住。

祖公生生拖了蕭元度三個多月，害他損失慘重。繚陽被攻陷之后闔族都陷入了絕望，覺得等蕭元度拿下昆原，必會屠高府滿門以泄恨。

白日城破之際她被困在刺史府，不知外間消息，還以為高家……高家竟還在？

蕭元度……是要放了她？

跟進來的休屠觀她神情就猜到她定是誤會了，所以才不管不顧地行此刺殺之舉。

就道：“我們將軍入城之后就下了令，凡高老將軍之子孫皆不得動，高氏一族自然得以保全。”

已經跌落谷底之人又看見了日頭，高淑嫻的眼神就和她的心情一樣復雜。

緩緩站起身，跟著那兩個兵卒往外走。

快要邁過門檻時，突然回頭：“那……我能否帶我阿姊走？”

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