對于端木敖無法掩飾的敵意,蘇涼很平靜。
光天化日,能奈她何?
蘇涼往側后方看了一眼,正好蕭慕云也看到了她,眸光一亮,就要過來。
蘇涼:……這貨千萬不要當眾搞什么事,好煩!
下一刻就見一個熟悉的身影出現在蕭慕云身旁,不知對他說了什么。
蕭慕云皺眉,轉身離開了。
蘇涼回頭,就見端木忱面帶微笑,視線掃過她這邊,跟在太子和二皇子之后,走向了比武臺旁邊的觀戰席,那是專供皇室貴族休息觀看比試的。
方才及時把蕭慕云支走的是長安。
蘇涼心知端木忱也不希望她再被蕭慕云纏上,才會出手幫忙。
皇子公主們已經在觀戰席坐好。
坐在正中央的年輕男子,跟端木敖眉眼相似,但比他清瘦些,是乾國太子端木晟。
二皇子和四皇子蘇涼認得,那么另外一位坐在輪椅上的男人,就是蘇涼想見的五皇子端木澈了。
端木澈的容貌是這幾位中最出色的,但面色蒼白虛弱,看起來身體極差,讓蘇涼想起最初認識的邢玉笙。
六公主端木芊芊衣衫華麗,妝容jing致,膚白如玉,頗有“金枝玉葉”的氣派。
“四弟昨日向父皇進言,改了武舉的規則,本宮應該謝謝你。”端木晟看向坐在右側的端木忱,笑意不達眼底。
端木忱面色如常,“太子皇兄言重了,都是為了給乾國選拔人才,不敢居功。”
這屆武舉太子主事,端木忱越過他直接找皇上提建議,端木晟自然不滿。
且不管明面上還是暗地里,這幾年嶄露頭角,屢獲重用的端木忱都是端木晟最大的競爭者。
雖然端木晟占個嫡長身份,名正言順。
但他們的父皇當初就并不是嫡出長子,最后卻坐了皇位。
因此,端木忱絕對不是毫無機會的。
尤其是在破了鐵礦走私案后,更得圣寵,且在乾國官員和百姓眼中,他已成為皇子之中最有才能的一個。
聽到端木忱的話,端木晟笑意更淡,“父皇日理萬機,既然把武舉的事交給我,四弟再有什么想法,直接找本宮就好。”
此言意味不善,端木忱心里很清楚,但面色未改,只笑笑說,下次一定。
端木敖則毫不客氣,“老四,管好你自己的事,手別伸那么長!”
端木忱蹙眉,“多謝二皇兄告誡,我記住了。不知二皇兄身體可大好了?年四小姐此次武舉大放異彩,我得先恭喜二皇兄。”
端木敖聞言,面色狠狠一沉,“我身體沒事!不用你操心!”
端木忱瞧著,端木敖這分明是被他說中痛處,惱羞成怒,如此激動,看來蘇涼下手是真狠啊!
端木忱心中偷著樂,面上卻不顯,主動道歉,“是我多嘴了,二皇兄消消氣。”
端木晟卻問了端木敖一句,“二弟不中意年四小姐嗎?”
端木忱斂眸,有點想笑。差點忘了,年如雪原本是端木晟看中要娶的側妃,兜兜轉轉,卻被賜婚給了端木敖。
本沒什么大不了,但當年如雪在武舉一鳴驚人,展露才華,端木晟心里能痛快嗎?
端木敖心情不好,并未發現端木晟的不快,輕哼一聲說,“父皇賜婚,我怎么會不中意?”
一副他并不想要但沒辦法的樣子。
六公主端木芊芊察覺氣氛不對,連忙笑說,“太子皇兄,該開始比武了吧?”
端木忱不著痕跡地看了一眼坐在他身旁仿佛雕塑一般安靜的端木澈,收回視線。
皇子間明槍暗箭幾個回合,但觀戰席外的人瞧著,是皇家幾兄弟都面帶微笑在閑聊,氣氛很融洽的樣子。
端木晟示意,“開始吧。”
三十六名晉級的武者全都站上比武臺,現場抽簽決定分組和次序。
蘇涼今日穿的墨色勁裝是京城里的言家繡娘專門給她做的,剪裁合身,低調又jing致。
端木晟視線落在蘇涼身上,問端木忱,“那位就是蘇涼姑娘?”
端木忱愣了一下,仿佛才反應過來,視線在比武臺上找了一會兒,點頭道,“只有兩個女子,沒見年四小姐,這位定然是蘇姑娘了。她穿的黑衣,差點沒看出來。”
一副今日才第一次見到蘇涼的樣子。
端木晟呵呵一笑,“本宮聽說這位蘇姑娘前年離京后就生活在北安縣老家。記得四弟年前查案去的就是北安縣,還跟潯陽寧家先前流落在外的七公子結義兄妹,如今那寧靖已是年家家主了。本宮還以為,你們早就認識了。”
端木忱一聽就知道端木晟一直盯著他的行蹤,他面不改色,“因為科舉的緣故,我倒是在北安縣見過寧靖,知道他有個義妹,一直沒見到。”
“是么?”端木晟顯然并不信端木忱的說辭。
但端木忱是不會承認的。倘若接下來寧靖和蘇涼分別在文舉武舉中出了頭,卻被人看作都是跟他一路的,對他并不是好事。
暗中合作,明面上必須得撇清,這也是隱藏實力的手段。
“是不是那位蘇姑娘的祖父害死了先二皇嫂?這件事……”端木芊芊仿佛突然想起這件事來,欲言又止。
端木晟嘆氣,“冤有頭債有主,那件事跟蘇姑娘并無直接關系。”
端木芊芊笑笑,“太子皇兄和二皇兄都好大度,不然她也沒機會站在這里參加武舉了。”
端木忱知道端木芊芊并非無心之言。她心儀年錦成,素來跟年如雪關系極好,自然不喜歡蘇涼搶了年如雪風頭。
“雪兒怎么還沒來呢?可千萬別出什么意外,她可是這次武舉最受矚目的。”端木芊芊沒看到年如雪,神色有些擔憂。
話音剛落,年如雪就踩著點來了。
端木忱暗暗觀察端木晟和端木敖,一個不甘,一個得意,雖然都不明顯。
有趣……端木忱暗暗下定決心,一定要“保證”年如雪嫁給端木敖,不能節外生枝。
人到齊了,開始抽簽。
排位賽是積分賽。
一共進行十輪。
每一輪都用抽簽決定一對一的分組,勝者得一分,敗者零分。
若兩人在前面已交過手分出勝負的情況下又抽到同一組對戰,由先前的敗者選擇再打一次,或者直接認輸。
十輪結束后,積分末位六名淘汰,前三十名獲得武舉人功名。
前十名進入爭奪前三甲的決賽。
后面增設的挑戰賽,則可以消減武舉中抽簽分組的運氣成分,保證公平。
三十六人,每一輪都要進行十八場比試。
抽簽正要開始,端木晟突然發話,“把一號牌子給蘇涼姑娘。”
突然被點名的蘇涼很無語,感覺這些人都像是來看她表演的一般,因為她是女子,就要打頭陣開場。
但只是次序排到最前面,其他的倒也不影響。
蘇涼拿了兩個一號牌子的其中之一,另外一個抽到一號牌的,就是她的對手。
抽簽完畢,分組形成,蘇涼的對手是個白而瘦的少年。
她聽齊嚴提過此人,是先前在秦國公府見過的高老太醫的孫子,名叫高家寶,因生來體弱多病才專門為他請了師父學武功,雖然底子差但悟性極好,也是這次武舉需要蘇涼注意的對手。
年如雪排在第十場。
蘇涼隨身沒帶武器,確定了對手之后,寧靖對邢玉笙說了一句話。
很快,齊嚴跑開,到寧靖和蘇涼的馬車里,給蘇涼拿了雙锏來。
端木忱沒想到蘇涼打一場換一種武器,其他人更是覺得稀奇。
一般武者最擅長的武器就一種,輕易不會換別的。
身形清瘦的蘇涼手持雙锏站在比武臺上,乍看頗為違和。
高家寶的武器是長鞭。
比武即將開始。
端木忱看向端木澈,仿佛只是想找個話題免得冷落他,狀似無意地笑問,“五弟覺得這場誰會勝出?”
端木澈凝眸看著比武臺上那道墨衣身影,薄唇輕啟,反問,“四皇兄認為呢?”
端木忱微笑,“我希望蘇姑娘勝。”
端木澈聲音沒有絲毫起伏,“那要看她是否真有這個本事。”
高家寶因為皮膚白身形不高大以及武器用鞭子這些,沒少被某些自以為陽剛的男人嘲笑。
但當他的長鞭揮舞起來,獵獵生風時,沒有人會再把他當個弱不禁風的病秧子。
比武開始,蘇涼和高家寶很快交上手。
因為本場兩種武器都不常見,且差異甚大,觀眾都覺得頗有意思。
在前面的比試中,高家寶的對手不管用什么武器,最終都會被他的鞭子纏住奪走,這也是他的絕招。
但蘇涼雙手都拿著武器,高家寶只能選擇對付一個。
幾次試探后,蘇涼右手的锏被鞭子纏住了。
高家寶大力一拽,蘇涼并未用勁掙脫,也沒有放棄武器,而是順勢被鞭子帶著逼近高家寶!
高家寶神色一變,等他想把鞭子收回去,蘇涼已到了跟前,反過來用锏把鞭子纏得更緊。
他想躲,就得放棄鞭子。
高家寶不愿放棄,挨了蘇涼一下擊打后,兩人便被纏繞在一起的武器拉扯著近身搏斗。
高家寶應變能力極好,雖然處于被動,但仍能躲過蘇涼攻擊,且一直試圖把武器分開,否則他只能防守,很難再攻擊蘇涼。
“人不可貌相,高老太醫的孫子實力很不錯。”端木忱說。
端木澈盯著蘇涼,薄唇緊抿,一言不發。
寧靖的視線從端木澈臉上掃過,捏了一下正兒的小臉,在他耳邊說了一句話。
原本安靜觀戰的人群中,突然響起孩童稚嫩清脆的聲音,“姑姑我餓啦!”
蘇涼聞言,不再戀戰,突然放棄右手的锏,高家寶一時不備因慣性后退了兩步。
蘇涼眸光沉靜,加快攻勢,步步緊逼!
鞭子尚未展開的高家寶連連倒退,毫無還手之力。
最后到了比武臺邊界,鞭子終于能用了,高家寶的手尚未抬起來,蘇涼的锏重重地擊打向他的眉心!
端木晟坐直了身體,觀眾們很多都屏住呼吸!
蘇涼用的可不是寧靖給她做的木頭雙锏,而是后來他又找人用玄鐵鑄造的,若是這一下打中,不死也殘。
在即將打到高家寶頭上時,蘇涼停了手,面色平靜地問,“你可認輸?”
高家寶點頭,“我認輸。”
蘇涼收手,回身撿起另外一把锏。
“首輪首場,蘇涼勝,記一分!”令官高喊。
高家寶長長地松了一口氣,把自己的鞭子纏在手臂上,下了比武臺。
習武多年,他第一次碰上用雙手武器的對手,幾乎全程被蘇涼壓著打,深深體會到他最拿手的武器有很大的弱點。
端木芊芊笑著說,“蘇姑娘可真厲害!不過,她一個人用兩把武器,對只用一把武器的武者是不是有點不公平?我也不懂,太子皇兄覺得呢?”
端木晟看向端木忱,“四皇弟怎么看?”
端木忱微笑,轉頭問端木澈,“五弟覺得呢?”
端木澈看著蘇涼走下比武臺,很自然地把雙锏交給一個容貌出眾氣質清冷的年輕公子,從旁邊抱過一個粉雕玉琢的小孩子,笑盈盈地揉了一下他的小腦袋……
“五弟?”端木忱又叫了一聲。
端木澈收回視線,神色淡淡地說,“六妹若是覺得不公平,可以請太子皇兄規定接下來每個武者都用雙手武器,打起來會更有趣。”
端木忱輕咳,“雙手武器可不是誰都能用的,也不是武器更多就更厲害,五弟別逗六妹了。若真要求他們都拿兩把武器,很多武者怕是不知道該怎么出招了。”
“四皇兄五皇兄你們直說就好了,作甚笑話我?我都說了我不懂嘛。”端木芊芊撒嬌,仍是笑著的,“看來你們都覺得蘇涼是最厲害的嘍?就她會雙手武器,而且每場都用不同武器呢。”
“才看了一場,不好說。”端木忱搖頭,“我最期待年四小姐那一場,一定很jing彩。”
端木澈看向站在不遠處的老奴,“太子皇兄,我累了,可以先回去嗎?”
端木晟點頭,“好。五皇弟快回去休息吧,千萬保重身體,父皇最是記掛你的。”
端木忱知道端木晟最后一句是故意說給他聽的……
老奴過來,帶端木澈離開了觀戰臺。
第二場馬上就要開始了,蘇涼打算再看一會兒。
正兒并不是真的餓了,而是寧靖讓他提醒蘇涼,速戰速決,趕緊下來。
等蘇涼再次看向觀戰臺,不見端木澈,也沒在意,調查的事打算等武舉結束之后再說。
坐進馬車的端木澈,開口問趕車的老奴,“你早知道她參加武舉的事?”
“是啊。只有兩個女子參加,想不知道都難。但主子交代過不想再聽到那個名字,奴才就沒提過。”老奴嘆氣。
端木澈沉默良久后,再次開口,低聲自語,“她,怎么會是當初那個死了全家卻仍惦記著蕭慕云的蠢貨……”
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