晉陽的夏日有些悶熱，自從邊關歸來，靜姝便愛上了偷得浮生半日閑的日子，每日懶洋洋的，連鋪子里的生意都不愿過問，送來的銀票也只隨手翻翻。

錦瑟覺得主子似有心事，卻不敢多問，默默地接過看賬本的活。主子自幼待下人和善，她與玲瓏都隨主子一同學了字、啟了蒙，如今也算是派上了用場。

這日靜姝百無聊賴，坐在花園的涼亭中喂魚。看著一旁忙里忙外的錦瑟，靜姝想到自己漏了件大事：“錦瑟，你今年二十又二了吧？”

錦瑟答道：“牢小姐惦記，奴婢下月二十二了。”

靜姝來了興致，自己今生怕是要在侯府孤獨終老了，自己的丫鬟們可是要嫁人的，便一本正經地問道：“錦瑟可有意中人？”

錦瑟頓時紅了臉：“小姐又來打趣奴婢。”

玲瓏正好前來送點心，噗嗤笑了：“小姐這話倒是問巧了，那胭脂鋪的趙掌柜正打算著，等小姐回京，便來為兒子提親，求娶錦瑟。”

靜姝歡喜，都是家生子，自是極好的親事：“錦瑟可愿意？”

錦瑟面紅似血，但笑不語。

靜姝樂不可支：“玲瓏，喚趙掌柜前來一敘。”

玲瓏笑著應下，去尋小廝傳話。

午后，靜姝隔著屏風與趙掌柜敲定了婚事，隨口又問起了胭脂鋪的生意：“不如把玉容脂里面的豬油換成馬油，再貼個告示，就說改良了配方。”

趙掌柜急忙應下：“這馬油難得，價格是否要添一些？”

靜姝搖頭：“不必了，再做些提神的香丸隨玉容脂贈送客人，夏日疲懶，或許會受歡迎，晚些我派人去送方子。”

送走了趙掌柜，靜姝又熱火朝天地盤算著錦瑟的嫁妝，囑咐玲瓏去取家具的式樣。

腳不沾地忙了一下午，夜晚的靜姝卻悲涼地感受著忙碌后的寂寥。靜姝是真心替錦瑟開心，可也未嘗不是為了填補心中的空虛和缺憾。

三日后，趙掌柜送來算好的日子，靜姝想想錦瑟的年紀，便圈了一個最近的日子，兩個月后的九月初七。

就在靜姝又打算為玲瓏物色人選的時候，大軍班師回朝了。

靜姝聞訊，既開心又傷懷。她悲哀地發覺，自己在情愛一事上很不豁達。

這個認知違背了她的價值觀，靜姝開始努力地調整心態，每日早睡早起，拾起了馮大祖教她的八段錦，又輪番召來名下六個商鋪的掌柜，決心要折騰出點名堂。

就在靜姝顏值和商鋪生意都蒸蒸日上之時，父兄抵達了京郊。

據葉靜恒說，圣上親自出城迎接，犒賞三軍，場面嘆為觀止。靜姝此次邊關之行倒是徹底收服了這位異母的弟弟。葉靜恒時不時來陪長姐閑話府外的消息，帶回些新奇的小玩意。

晚上宮里擺了宴席，犒勞各位將領。直到當天深夜，眾人久等不到侯爺父子，卻等來了一位宮里的傳話內監，說是圣上今夜在宮中留宿幾位將軍，一屋子的家眷才各自安歇。

翌日早朝，圣上賜封鎮南將軍侯爵，封葉靜川為二品定北將軍，各賞銀一萬兩、黃金八百兩，至于定遠侯，功大于過，賞黃金一千兩、京郊莊園一座。

葉靜恒在宮外早早得了信，先行回府報喜。

葉靜姝總算安了心，父親早時的戰場失利全憑圣上定奪，如今看來，圣上仍十分倚重定遠侯府。

如此便好，皆大歡喜。

午后，定遠侯終于回了侯府，李氏攜子女在二門候著。

父親神情有些疲憊，畢竟重傷后一直未能靜心休養，昨夜又在皇宮飲酒，今日下朝后便覺困乏。

定遠侯淡淡掃過一眾家眷，便打算回屋休息，望見靜姝時，卻愣住了，回視良久，轉身對李氏說道：“今日有些乏了，先散了吧，待明日再擺宴歡慶。”

說罷，又看向長女，喚道：“靜姝隨我一道去書房！”說完抬腳便走。

李氏jing心裝扮了一上午，未換得夫君一個正眼，又聞夫君只喚長女隨行，心下很是不平。

靜姝不由緊張，父親是打算秋后算賬了嗎？眼下兄長被軍中將領拉去飲酒，自己只能獨自面對。

靜姝跟著父親亦步亦趨地穿過長廊，心里直打鼓。想想兄長應該在父親這里為自己做好了鋪墊，心下又多了份底氣。

父親的書房很是雅致，墻上掛著微舊的橫軸字畫，茶幾上是蒼翠靈動的盆景，倒不似武將風格。

父親在書桌前坐下，定定地看著面前明艷奪目的長女，既熟悉又陌生。終于，長嘆一聲，說道：“靜姝坐下吧！”

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