朱進放下箱子，給太后行了禮：“稟太后，這畫像并非我家世子所作，故而奴才并未將它收入箱中。”

太后好奇：“你怎敢斷定不是你家主子所畫？”

朱進鎮定地回道：“墨分五色，焦、濃、重、淡、清，我家世子畫像時從不用濃墨勾邊，向來只用淡墨輕描輪廓。”

說著，便小心地展開箱中的一副觀音畫像：“便如這幅菩薩像，輪廓墨色淺淡。而方才那幅畫像用的卻是深黑的濃墨，界限分明。兩幅畫作風格迥異，自然不會是我家世子所作。”

丁文茵心驚肉跳，自己大意了，這畫風確實不同。

許晏清將手中丁文茵的畫像呈給太后，趙嬤嬤展開后送到太后面前。

太后用手撫上兩幅畫作，勾邊墨色果然大相徑庭。

丁文茵心下慌張，暗中掐了婢女的手臂，那丫鬟吃痛，急忙說道：“單憑這一點，你就咬定這畫像非你家世子所畫，未免武斷。”

太后點頭：“這話也有些道理，丁文茵是俗世凡人，觀音卻是凈土菩薩，你家世子用了不同的畫風，倒也不是不可能。”

朱進看向自家主子，眼神中帶著幾分詢問，許晏清微點下頜。

朱進得了首肯，又從箱中取出一卷畫像展開：“前日世子爺夢中有感，夜半起身畫下了先夫人之像，用的也是這淡墨。世子爺作畫追求意境之美，斷不會濃墨重彩。”

太后心中嘆息，這丁老誥命只怕要被這傻孫女氣暈過去，算計何人不好，這許晏清豈會容你染指。太后面上薄怒，正在開口質問這丁文茵。

許晏清卻將那卷畫像送到丁文茵面前：“丁姑娘自畫此像，想必身邊婢女并不知曉。丁姑娘不善言辭，一場誤會，無須介懷。”

丁文茵此刻眼中噙淚，羞憤難當，見許晏清替自己解了圍，連連點頭：“謝世子歸還畫像！”

宮中之人各個都是人jing，眼下情形，顯然是這丁文茵訛人不成，倒是這世子爺為人寬厚，不予計較。

這般結果，太后求之不得，吩咐道：“晏清，準備啟程回京！”

許晏清領命，上馬離去。眾人也各尋馬車，四散而去。

丁文茵無臉見人，快步上了馬車，靜姝經過時，隱隱聽見極為克制的抽泣聲。微微搖頭，丁文茵的婚事怕是更加艱難了，沉水入火，自取滅亡。

馬車上，玲瓏為主子解開斗篷，憤憤不平地說道：“這許世子夜半思念亡妻，為何還要跑到小姐面前信誓旦旦地傾訴深情？”

靜姝刮了刮她的鼻子，噗嗤一笑：“我都不介意，你倒動了肝火。”

玲瓏看主子眉目含笑，便知她是真的不介懷，也不再多言。

靜姝的心中并不平靜，方才乍見那畫中的張氏，靜姝只覺眼熟，解下斗篷時才想起，那畫中除了那張臉不似自己，衣著、身形和發式無不是自己那夜與他見面時的樣子。想來，他與丁文茵之間發生了什么，不得已才改了畫像。

馬車在并不平坦的道路上顛簸，靜姝的心也隨著馬車輕顫，不知不覺竟睡著了。夢中衛景辰執起她的柔荑放在胸前，感受著他沉穩而有力的心跳。

黃昏前，大隊人馬終于趕到了皇城腳下，靜姝和丁文茵跪送太后入了宮門，許晏清則去了承明殿復命。

起身時，靜姝看了一眼那丁文茵，眼睛紅腫，面色蒼白。早知如此，何必當初，那算計來的姻緣又豈會是良緣。

靜姝感慨著走向馬車，猛然聽見兄長的聲音：“靜姝！”

歡喜地回過身，兄長跨馬已經來到面前，一躍而下，摸了摸她的腦袋：“終于等到你了！”

靜姝并沒躲開，任由兄長撫著自己的頭頂，甜甜地笑得開懷。

葉靜川也沒敢用力，生怕弄亂她的發髻，又惹她生氣，見她面色紅潤，便知她在山莊過得遂意，定心地說道：“父親擔心你被天家的飯菜養刁了嘴，特意吩咐廚下備了一桌佳肴。”

又從馬背上取下一盒點心：“剛剛在詹記買的桃酥，你先墊墊饑。”

靜姝拎著桃酥，瞇著桃花眼上了馬車。小口吃著酥脆掉渣的桃酥，看著車外身形偉岸的兄長，驀地想起一年多前從相府歸家時的場景，彼時自己尚且忐忑彷徨，如今卻只有歡欣和雀躍。

回了侯府，女兒平安歸來，定遠侯自是欣慰，面上也多了幾分喜色。葉靜恒兄弟二人圍著長姐打聽那陽泉的山水風光，只有葉靜瑜神情淡淡,少言寡語。

靜姝偶爾瞥見這個很少來往的妹妹，只覺她的面容較以往多了幾分刻薄，隱隱有了些深閨怨婦之相。

飯后，兄長陪她一道回了院子，分開前掏出一個蠟封的竹筒：“他托我轉交于你，本該拒絕，可想著或許你會歡喜。”

靜姝的眼睛忽而放光，葉靜川看著她眸中閃爍的月影，好笑又失落地走開了，妹妹待在府中的日子恐怕不多了。

回了屋子，夾墻早已燒得溫熱，靜姝換了薄衣，屏退了左右，從袖中取出竹筒，放在燈芯上燒了片刻，待蠟油軟化，取下封蓋，從竹筒中倒出一張信箋，居然還有一對珍珠耳墜。

看著墨綠瑩潤的珍珠，靜姝不禁笑出聲來，這衛景辰甚是小氣，一套頭面偏要分成幾次送來。

小心地展開信箋，寥寥幾行：“心有所念，隔在遠方，不得相見，相思斷腸。諸般順遂，姻緣可期，祈卿心意，為我長留。”

他的字一向張狂，筆勢連綿回繞，可這幾字寫得卻時斷時續，沒了昔日的從容和自信。靜姝不由有些心疼，怕是許晏清求親之事讓他亂了心緒。

小心地將信箋疊好，放入信匣，落了鎖，愿有歲月可回首，且以深情共白頭。

臨睡前，靜姝想起之前與周氏約定，同去胭脂鋪之事，寫了封信，囑咐玲瓏明日派人送去國公府。以后怕是不便再去國公府，若想見周氏，只能請她過府來聚。

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