宮外的熱鬧難免傳到宮中，太后感慨：“未想，曾經的女中豪杰竟也到了為兒女操心的年紀。”

周皇后附和著說道：“這孩子呱呱落了地，便成了母親后半生的軟肋。只是不知這國公府的二公子做了何事，才能將夫人氣得離家出走。”

趙貴妃半倚著黃花梨玫瑰椅，儀態甚是嫵媚：“再恩愛的夫妻，矛盾總是有的。我那表弟素來寵愛妻子，夫人怕是被慣得沒了規矩。想來有那樣厲害的母親，她也不是好相與的主。”

周皇后見不得趙貴妃那嬌媚模樣，此處皆是婦人，你矯揉造作給誰看，便起身稟了太后：“臣妾宮中還有些事，先行告退了。”

太后微笑著頷首，隨即又與趙貴妃聊起皇帝賜婚葉衛兩家之事，二人都覺惋惜。

太后嘆道：“晏清那孩子是個好的，若知衛家有此一舉，當初哀家就該早早地下了懿旨。”

趙貴妃安慰道：“怪不得太后，是我那表弟迂腐，總想著兩情相悅才好，白白錯過了。”

這些日子，許晏明難得見兄長消沉，每晚竟陪著自己一道飲酒，本想安慰兄長，失之東隅，收之桑榆，可想想自己東隅和桑榆皆弄丟了，也沒了慰藉兄長的心情。

終于，沙夫人的到來，加之母親趙氏日日的斥責，兄弟二人勉強振奮起了jing神，準備應對這出身匪寨的剽悍婦人。

國公夫人趙氏在城墻腳下蹲守了三日，這日上午正百無聊賴地坐在車中用著點心，就聽家丁來報，前方似有情況。

趙氏立即掀開車簾，遠遠見到一位策馬而行的中年婦人，一襲棗紅斗紋緞面狐裘里的鶴氅下是一身秋色騎射胡服，腳下踩著麂皮小靴，蜂腰猿背，那英姿颯爽的風儀，想來也不會有第二人。

趙氏既欣喜又忐忑地慌忙下了車，這蹲守的日子總算到了頭，可不知這位素未謀面的沙夫人終究是何種性情。

沙氏一躍而下，牽著馬進了城門，沒行兩步，便見一端莊夫人走到自己面前，客氣地問道：“夫人可是杭州周家的主母？”

沙氏打量著面前婦人，保養得宜，面容和善，一身半舊的銀鼠裘鑲邊青蓮豎領大襟襦裙既不打眼又顯身份，望向與女婿一般模樣的眉眼，淺笑安然：“正是，想來夫人便是我兒沐妍的慈姑。”

趙氏臉上笑意更濃：“聽聞親家母進京，特在此候著。”

沙氏搖頭：“怕要辜負夫人一番美意，我先去定遠侯府見了女兒，問清緣由，再去貴府叨擾。”

趙氏面帶糾結，欲言又止。

沙氏大笑：“夫人莫擔心，我雖早年名聲在外，可好歹在周家生活了二十多載。況且我家老爺怕我在京城鬧出動靜，特意潛了沐妍的二哥與我同行。有他那么個知書達禮的人在，我恐怕也難做出驚世駭俗之事。”

趙氏不由看向沙氏身后，并未見同行之人，有些納悶。

沙氏又笑：“他騎術遠不及我，想來再過一盞茶的工夫也該到了。”

趙氏哭笑不得，也不能久立此處，平白惹人側目，只好說道：“夫人既是打定了主意，我便留下一名家丁為夫人帶路，我與國公爺在家中靜候夫人。”

靜姝與周氏尚在院中投壺，就聽聞沙氏攜子拜訪，趕緊丟下手中的箭羽迎了出去。

周氏見了風塵仆仆卻依舊眼神清亮的母親，當下流下了熱淚，似乎多日的委屈終于有了傾瀉的出口。

沙氏見了兩載未見的女兒，笑得開懷。

見她二人抱在一處，一個哭一個笑，周家二公子周宣展有些尷尬，儒雅地與靜姝見了禮。待看清這侯府姑娘那仙姿佚貌，一時竟看癡了。

靜姝有些尷尬，側過身子坐下。

幸而沙氏忙著安撫女兒，并未看見繼子此刻的神情，否則她怕是再難說出知書達禮這般的夸贊之詞。

恰巧葉靜川此時回了府，便將周公子領去了花園飲茶，為靜姝解了圍。

周氏抹著眼淚訴了原委，沙氏聽了直搖頭：“你自幼與你嬸母待得久了，竟學她那般傷春悲秋。你心中既是還有他，就該努力爭取一番。他心中雖念著那女子，怕也只是年少時的執念，又有何懼。你一個活色生香的美人還怕贏不了那點執念？”

靜姝聞言，差點噴了茶水，這沙夫人果然妙人，本以為她此行要為愛女出頭，斷了與許家的婚姻。卻不料她竟為女兒搖旗吶喊，鼓舞士氣。

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