太皇太后有些意外:“這崔氏與老三皆是一眼看不透的人。哀家已允諾崔翰林,留下崔氏兩個女兒的性命,索性再賞個恩典,準了她所求。”
少帝應下:“想來崔氏怕是要臨終托孤。”
太皇太后點點頭:“只是崔葉兩家許久不曾走動,葉氏可會接下這燙手的山芋?”
翌日午前,許晏清下朝回了府,管家盯著世子的背影,和幺子小聲嘀咕著:“瞧見沒,往日世子爺都要近黃昏才回府,自從迎娶了新夫人,這日日都要回府來用午膳。我本想替你討了新夫人院中那個丫頭,你竟還不樂意!”
靜姝也只道他如平日一般,回府盯著她用膳,卻不想他進屋便說道:“用完午膳,我陪你去趟瑞王府,崔氏求得宮中的恩典,要見上你一面。”
靜姝著實詫異,自己與崔氏這表姐并不親近,見面的次數一只手都能數得過來。況且自己并不愿見將死之人,多少有些傷感:“能不去嗎?”
許晏清略一思索:“也好,我進宮替你推掉。”
“罷了,一來一回甚是折騰,還是去一趟吧,好歹也沾親帶故的,拒絕了倒顯得我不仁不義。”靜姝終是不忍,一通自圓其說,“世子可知她為何要見我?”
許晏清道:“瑞王身死之日,崔翰林在壽仁宮外跪了一宿,為崔氏和兩個幼女求一條活路。太皇太后只開恩留下兩個孩子,交由崔家養育。”
“看來,崔氏是為了孩子,可我又能做些什么?”靜姝嘆著氣,“先用午膳吧,我有些餓了,沒力氣猜謎。”
時隔多日登門造訪,瑞王府已換了氣象。門外禁軍把守,門內更是冷冷清清,不見下人蹤跡。
妝容素雅的崔氏已在花廳處恭候,見不出半點頹唐憔悴的模樣,笑容依舊地說道:“眼下這般境地,世子與夫人愿意前來,我銘感五內。”
靜姝淺笑:“王妃邀我前來,不知所為何事?”
崔氏看向沉默的許晏清:“不知世子可否容我們姐妹說幾句體己話?”
許晏清見靜姝點頭,便道:“我就在廳外候著,你有事便喚我。”
空蕩蕩的廳中只剩下這對并不親近的表姐妹,崔氏咬唇說道:“靜姝可知,我此生最嫉妒的是誰?”
靜姝玩笑道:“王妃莫不是嫉妒我?”
崔氏笑了:“自然是你,從小到大,我見過你多次,幼時母親身旁可愛嬌憨的你,少時喪母可憐怯懦的你,嫁入相府柔弱隱忍的你,和離后明艷大方的你,再嫁時嬌俏可人的你。我從未想過,那個又丑又胖的姑娘有一日會搶走自己夫君的心。”
“勞王妃惦記,我竟不知自己有這么多副面孔。”靜姝聽出她言語中不經意流出的嫉恨,愈發莫名她邀約的用意。
崔氏的笑意中帶了幾分自嘲:“王爺見你不過幾面,竟連夢中也喚著你的名字。更可笑的是,躺在我的塌上,他夢里念叨的竟是要許你坐上這天下女子最尊貴的位子。”
靜姝一愣,蹙起秀眉。
崔氏看著她的神色,笑意更濃:“王爺太傻,殊不知自己的一往情深,對你來說只是個負擔。從那日起,我便處心積慮地想要毀了你,上元燈會那場暴亂并非意外,京城的流言蜚語也非偶然。可惜,你命太好,就算沒有那衛家的將軍,還有許家的世子,拿命護著你。”
聽到這,靜姝惱怒,就算她可以忽略滿城風雨的那些日子,卻忘不了許晏清替她挨刀的情形,拍案而起:“王妃未免太過狠毒,傷人性命,毀人清譽。枉你出生清貴之家,學的卻是這些下三濫的手段。”
崔氏渾不在意:“下三濫嗎?父親也曾這般罵過母親,可母親只是為了能在崔家立身。我也只不過想保住這正妻的位子。從記事起,我便努力地活著,拼命地維護自己聰慧伶俐、八面玲瓏的形象,可有誰來疼惜我的付出,有誰來理解我的艱辛?可你,憑什么只靠著一張臉,不用半點付出,便能占盡所有!”
“誰不在努力活著,滿身的傷也只能在夜間獨自舔舐。你又憑什么指望別人來體恤你的不易!”靜姝出離地憤怒,“便因你的嫉恨,平白讓我夫君身上添了傷。恨不得百倍千倍回報于你。”
崔氏忽而笑得溫婉:“我以為你不會生氣,永遠是泰然自若的模樣。如今找個可恨之人發泄出來,可是痛快一些。”
靜姝驀地沒了脾氣,自己從來到這方世界,便馬不停蹄地活著,連在原地停留的時日也不曾有過。千般萬般的情緒壓在自己心頭,累嗎?
累!甚至不曾恣情肆意過,努力地活出一個理想中的侯門貴女。
失神了許久,靜姝問道:“王妃不用拐彎抹角,有話便直說吧!”
崔氏跪下身來:“我有事相求。我死不足惜,可兩個幼女,卻難以割舍。江山根基已動搖,旁人或許還寄望于太皇太后能力挽狂瀾,我卻看得清楚,不久這天下就該換了姓氏。”
靜姝驚懼:“王妃口無遮攔,這話豈敢胡說。”
崔氏不以為然:“我如今死到臨頭,還怕這些?我只求一雙小兒能好好活著,而這個心愿,唯有托付于你。”
靜姝咬牙回道:“王妃莫不是臨死拉上我墊背,我有何能,又有何異,得你如此青眼?”
崔氏莞爾:“靜姝放心,身邊的線人方才已被我處置了,我再瘋癲,也不會拿自己女兒的性命玩笑。”
靜姝譏諷一笑:“我不會答應你。你屢屢加害于我,我為何要以德報怨?我也是睚眥必報之人。”
崔氏舒了口氣:“你內心柔軟,又有醫者之心。我今日坦誠相告,你必會將我所求放在心上。”
靜姝冷哼:“王妃看錯了我,你與我有仇有怨,我不落井下石便是仁慈。你高看了我。”
靜姝覺得這崔氏怕是瘋了,找個仇家來托付遺孤,轉身離去。
崔氏對著她的背影,重重地叩首在地:“此等大恩,來世定當結草銜環!”崔氏篤定,這天下來日不姓葉便姓衛,這葉靜姝必能在這亂世中獨善其身。
聽著身后沉悶的叩地之聲,靜姝并未停下腳步。
明麗的春暉下,許晏清見她出來,負手一笑,靜姝晃了眼,頓覺方才那番對峙,似乎只是自己的幻覺,生活尚且如此平靜而安逸。
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