八月初一這日，許晏清與她用罷晚膳：“我陪你去園子里走走。”

靜姝一反常態地眨眼回道：“這已經八月，世子不用再陪我了。”

許晏清看著那雙靈動的桃花眼，心下好笑：“靜姝有時膽子大得驚人，有時卻如稚子一般。”

靜姝卷了卷手中的帕子，輕挑柳眉回道：“世子莫要嘲笑我，人人皆有害怕的事物，我便不信，世子當真就無所畏懼。”

許晏清怔住了，畏懼的事物嗎？自己怕是有的，午夜夢回時，最害怕的便是一旁的帳中空無一人。

靜姝在他眼前擺了擺手：“隨口一說，世子倒當真了。我前幾日為愚兒做了身軟綢的中衣，世子替我送過去吧。”

許晏清從怔忪中回神，道了聲：“好。”

本該是閑庭信步，可當裙裾無意間掛上路邊的低矮柵欄，靜姝一愣，思緒涌向心中筑起的那道柵欄。

玲瓏在一旁抱怨著：“這府中的花匠該換一換了，這柵欄修得如此尖利，主子這身衣裙才穿了幾次就被扯壞了。”

靜姝恍若未聞，心中念的是那明泰郡主在中元節產女之事。前世外祖母曾在耳邊念叨過，男不得初一，女不得十五，更何況這鬼節生女，著實不吉。

身邊人對此閉口不提，沒人敢說道些什么，可越是不提，靜姝心中越是不安。父兄皆是武將，如今山河動蕩，九州不定，這個中元出生的妹妹究竟預示些什么。

據聞，京城周邊的流民成千上萬，難以細數，許晏清每日雖只偶提一句，可靜姝知他近日皆忙于此事。雖是饑荒所致，靜姝卻隱隱覺得這事透著詭異。

腹中猛然一動，靜姝驚了一跳，這孩子動作愈發有力。

靜姝對蹲在地上的玲瓏說道：“起來吧，一件裙子而已，回頭讓繡娘繡上些花樣補上就好。”

玲瓏起身回道：“主子就是脾氣太好，隔壁老宅子里的下人削尖了腦袋都想進新宅子。”

靜姝微微一笑，能進新宅子的人，都是許晏清千挑萬選的心腹，哪里用自己操心。

翌日午時，靜姝拿起一塊棗泥松子糕，無比珍惜地放進檀口中，小心咀嚼起來，任那絲絲清甜在齒間蔓延。

中毒那日，許晏清分明答應自己，若能撐過此劫，日后不再拘著自己用甜點。

倒也不算食言，每日廚下都準時為自己端來一份點心，日日都換著花樣，jing致無雙，可口無比。可惜，偌大的盤子上只有一塊，孤零零的一塊糕點。想到這，靜姝便氣得牙癢癢。

忽而朱進沖入院子，叫道：“夫人快隨奴才回老宅。”滿頭的汗水，再無平日的半分穩重。

靜姝急忙問道：“何事如此慌張？”

朱進喘著氣道：“亂軍入城了。夫人快隨奴才走。”

靜姝險些咬到舌頭，不再多問，在玲瓏錦瑟的攙扶下，隨著朱進，穿過花園中隱在竹林后的一道小門，回了國公府老宅，正遇上前來接應的下人。

匆忙間，額頭被樹枝刮出一道血痕，靜姝并未吱聲。

國公府中，趙氏見到靜姝，面露欣喜：“你回來便好，咱們老宅的守衛眾多，大可安心。”

周氏慌忙上前，扶著靜姝，用帕子擦去她額頭的血跡，嘟囔著：“怎這般不小心。”

趙氏雖嘴上說得輕松，卻領著女眷們來到廚下，掀開灶臺后的一塊地磚，說道：“你們一個個地走下去，道窄得很，護著些靜姝。”

靜姝說道：“請母親先行。”

趙氏搖搖頭：“府中總該有主人鎮守，我和姨娘們就不下去了。只要你們無礙，許家便后繼有人。”

五位待嫁的許家姑娘紅著眼睛看向各自的姨娘，姨娘們竟無一絲慌亂，鎮定地點點頭。

靜姝猶豫間，趙氏握著她的手：“你可記得那日我與你說過的話，泰山壓頂都須面不改色。我將愚兒托付給你，你護好他和自己。”

靜姝牽起淚流滿面的愚兒，回道：“定不負母親所托。”

趙氏笑著點頭，眼中已現訣別之意，將燭臺遞與六姑娘：“下面黑，你在前面領路吧。”

顧不得道別，在許家姑娘的攙扶下，靜姝終于一步一挪地下到地窖，頭頂上只聞一聲巨響，再也見不到一線天光。

雖剛立秋，地窖中卻已有寒意。這地窖并不大，眾人勉強有一席之地。

靜姝抱緊了懷中的愚兒，擦拭干凈他臉上的淚水，憐惜地說道：“愚兒不哭，等你父親回來，我們便能出去了。”

愚兒雖年幼，卻不似尋常幼兒，抹抹眼睛，點點頭道：“母親不用擔心愚兒，愚兒尚可幫嬸嬸照顧妹妹。”

靜姝噙淚而笑，果然是許晏清的孩子。

周氏在一旁忙著安撫那才五個月的幼女，平日都是乳母代勞，眼下確實手忙腳亂。

靜姝不由擔心：“沐妍，你可需幫手？”

周氏抬頭，艱澀笑笑：“方才母親喂了她些藥湯，待會她便能睡上一覺。”

靜姝的擔憂在臉上化開，趙氏果然心思縝密，行事果斷。

許家的姑娘們已在地上鋪了些衣物，請兩位嫂嫂坐下。靜姝心下感慨，不愧是許家女，遇難不慌、遇事不亂。

地窖中偶爾可聞地上斷斷續續的腳步聲，時遠時近，時急時緩。蠟燭也漸漸縮短，在眾人的注視下，終是掙扎著燃盡最后一滴蠟液。

地窖中一片黑暗，眾人的呼吸聲愈發清晰。靜姝有些害怕，忽而手中一熱，懷中一暖，愚兒已鉆進她的懷中，小聲說道：“母親不怕，我來保護你。”

靜姝莞爾，昧著良心說道：“母親不怕黑。”

愚兒卻疑惑道：“可父親與我說過，母親怕黑得很。”

靜姝默然，只是摟緊了懷中的小毛頭。

幾個姑娘開始小聲說起各種趣事，地窖間有了間或壓抑的歡笑聲。

靜姝卻始終心事重重，自己方才竟未敢問出，進城的是哪路叛軍。眼下，不知父兄與許晏清可還平安。

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