澀然苦笑，昨日種種并非一場虛無縹緲的噩夢，只要活著醒來，就得重新面對這一切。

低頭看見一個毛茸茸的腦袋，溯兒還躺在自己的懷中，眼睫尚掛著淚痕。

靜姝輕輕地替她蓋好錦被，出神地盯著她的口鼻，像極了她的父王。

一日，兩日，五日，十日，二十日，靜姝苦苦數著日子，可無論是宮里派出的暗衛，還是葉家派出的侍衛，都沒能送回任何消息。

雍和公主、周氏沐妍和喬氏南玉相繼進宮勸慰，一坐便是大半天，臨到黃昏，才抹淚而出。

期間，除了隔三差五前去探視皇帝的病情，與馮大祖商量著調整藥方，靜姝幾乎足不出戶。

就連皇后那榮氏也不忍見她魂不守舍的模樣，一日在她診脈完，踉蹌起身時，還扶了她一把。

白露這日，望著長空中南飛的鴻雁，靜姝終于候來了太子。

瘦削了許多的煦兒，跪在靜姝面前，將腦袋靠在她微微顫栗的雙膝上，流下了一行行熱淚：“母妃，都是兒子的過錯，父王若非救兒心切，萬萬不會被卷入江潮。求母妃責罰！”

靜姝搖頭，俯身抱住他的肩頭：“若是母妃在場，也會如你父王一般。煦兒莫要自責，一切皆是定數！”

他們父子離京不久，自己便夢見那黑色蛟龍，不是定數，又是什么。

承明殿中，益王望著床榻上只能勉強動動手指、抬抬眼皮的父皇，有些急躁，壓低聲音道：“母后，父皇臥病不起，已近一月，眼下衛越煦又回了京城，母后要為兒臣早些打算。”

那榮氏仿佛被人捏住了心臟，慌忙將拉他至外間：“你小聲些，不得驚擾你父皇！”

“母后，兒臣與衛越煦有舊仇，若是讓他坐上了皇位，兒臣的好日子只怕就到了頭。”益王以己度人，難免心生恐懼。

見那榮氏沉默不語，益王又道：“這太子之位本該是兄長的，如今兄長不在了，怎么也該輪到兒臣，他一個無知小兒，憑什么能取而代之？”

“不得胡言亂語，你兄長定還活著！”那榮氏雖偏愛幼子，可長子眼下下落不明，心中亦是焦急萬分，當即開口斥責。

益王深知母后軟肋：“母后，兒臣知錯！可若讓衛越煦那小兒做了皇帝，兒臣恐性命堪憂！”

那榮氏遲疑：“可煦兒畢竟是你兄長的獨子！”

“母后放心，兒臣起誓，若他日兒臣掌權，定送他前往封地，保他一世榮華富貴。”益王見母后態度有所松動，迫不及待地立下誓言。

那榮氏長嘆一聲：“待母后與你兩位叔父商議一番，翰兒不得輕舉妄動！”

衛景翰欣喜若狂，心下有了期冀。幼時起，便時常有人在耳邊替自己鳴不平，堂堂皇子，卻不及皇孫尊貴。

如今，自己終于可以揚眉吐氣，肆無忌憚地將衛越煦那小兒踩在腳下，百般蹂躪。

送走了幼子，那榮氏坐回了床塌邊，輕柔地替皇帝梳理有些干枯的發絲。

見他又昏昏沉沉地睡了過去，那榮氏眼噙淚光，小聲念叨著：“夫君，不知你可會怨我？”

然而皇帝依舊閉著眼睛，沒有半點回應。

既是下定了決心，那榮氏喚來宮人，在側殿召見了豫王和蜀王。

那榮氏屏退左右，親自起身，為二王斟茶倒水。

兩位王爺受寵若驚，慌忙躬身接過，暗中交換了眼神。

今日，皇后欲談之事必是舉足輕重，關乎國本。

“二位王爺，雖然葉氏與太醫們多番診治，可眼下，陛下的情況并無好轉。國不可一日無君，皇位不宜久懸，日久必生禍端！”那榮氏言辭懇切，暗中觀察著他們的細微表情。

蜀王放下茶盞，穩妥起見，拱手說道：“皇后娘娘，遵循禮法，當請太子登基。”

“蜀王所言在理，倘若梁王尚在，自當太子繼位，梁王輔政。可如今梁王不知所蹤，太子年少，難以獨撐大局。”

那榮氏長吁短嘆，似是十分為難，繼續說道：“葉氏外戚手握重兵，若太子登基，只怕葉氏一族將把持朝政。想來，若是陛下口能言，手能書，也會再三思量。”

豫王試探地問道：“那依皇后娘娘之見，應立何人？”

那榮氏從座而起，緩步走到二王面前，又添了些茶水。

兩位王爺誠惶誠恐：“當不得皇后娘娘親自動手！”

此話倒是一語雙關，那榮氏雙手微顫，背過身回了座，唇角漾起綿長的笑意：“益王也是陛下親子，身后并無有權有勢的外戚。況且益王尚幼，兩位王爺可以親自教導，想必假以時日，益王定不輸梁王才干！”

二王身軀一凜，皇后這是許以輔政大權，身居高位久了，難免有些動心。

若太子登基，必將重用葉氏外戚和許相一族，二王無疑會淪為閑散王爺，日久天長，必將退出皇權核心。

可若是益王繼位，唯有依賴兩位王叔站穩腳跟，別無他選。

孰利孰弊，一目了然。

蜀王緩緩開口：“皇后娘娘心中，可有了章程？”

那榮氏聽他發問，高懸的心蕩了幾下，故作鎮靜，徐徐說道：“明日早朝，本宮將細數梁王妃兩大罪狀，其一勾結太醫篡改藥方，加重陛下病情，其二勾結外戚和權臣，意圖牝雞司晨。”

“皇后娘娘可有證據？”豫王有些驚訝，自己印象中的那榮氏不曾這般狠戾，咄咄逼人。

那榮氏只道：“事在人為！今夜，還請豫王手持兵符，親至京郊大營，領親軍入城。有大軍鎮守，本宮不信，那些文臣還能翻出什么浪花！”

衛家親軍的兵符自是在陛下手中，而衛司遠對那榮氏從不設防，如今這青玉虎符安安靜靜地躺在那榮氏的掌心。

豫王接過虎符：“皇后娘娘，東宮那里……”

“還請景良賢侄速速帶人圍住東宮，請蜀王領禁軍出宮圍下定國公府！”那榮氏再無猶豫。

“太子殿下乃梁王膝下獨子，又經陛下多年悉心教導，皇后娘娘打算如何處置？”蜀王和豫王卻遲疑了。

那榮氏笑靨嫣然：“兩位王爺大可放心，煦兒也是本宮嫡親的孫兒。待塵埃落定，本宮自會送他前往封地，保他一生尊榮富貴！”

夜幕初降，漸生寒意，豫王與蜀王心事重重地出了承明殿。

“三哥，若梁王他日平安歸來，你我只怕難辭其咎！”蜀王對這個叱咤沙場的侄兒很是忌憚。

豫王自是明白他的擔憂：“四弟，水患之事，你最清楚。依你之見，梁王有幾分生還的希望？”

“微乎其微！”蜀王仰頭望天。

豫王微微頷首，握著手中冰冷的虎符：“你我如今騎虎難下。唯有一事可從中斡旋，力保太子和葉氏性命，衛家男兒絕不可自相殘殺！”

蜀王將雙手插入袖籠：“三哥所言極是，留他們母子一線生機，亦是為你我留條后路！”

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