寺里除了他們師徒倆，就只老于頭這么個收拾院子的雜工，又聾又啞還駝背，那腰彎得跟臉貼地找錢似的。

這么個“沉默寡言”的雜工，也是最合適跟她師父這假和尚住一院的人，因此七八年前老于餓暈在寺門前的時候，修乙大師想也沒想，就把他留下了。

也好在銅佛寺不大，除了前面一式三間佛殿，便只有后院一間禪堂供老和尚休息。

老于除了打掃院子和偏殿，照應一下院角的一小片菜地，銅佛正殿里的活計，老和尚都不叫他動手。

小圓兒還沒進禪房，就聽見“哚哚”的木魚聲，她溜進屋，一眼就瞧見師父背對門坐在蒲團上，一條青毛尾巴拖在僧袍后頭，隨著木魚一下一下有節奏地拍打地面。

她無聲無息飄到老和尚肩頭，冷不丁一嗓子吼道：“師父，尾巴收一收了喂！”

“噗咚”一聲，小槌砸在木魚上，直接陷了進去。

嚇得老和尚把木魚給敲爛了，小圓兒吐吐舌頭，正要開口，歪頭一看師父，自己也嚇一跳。

老和尚圓胖的臉上，頰肉直往兩邊垮，褶子一層疊一層，墜得嘴角快撇到脖子上。

“哎喲，師父，你怎么這么不經嚇，要脫相了啊。”

她嚷嚷著，想伸手幫她師父把臉上的肉抻上去，又使不上勁，急得直搓手。

修乙拿兩只食指撐著眼皮，大拇指探在嘴角上，整個向上一拽，揉了幾下，圓臉又飽滿起來，卻仍是嘴角下拉的一個哭臉，對著徒弟就嚎。

“圓兒啊，我還以為再也見不著你了——！”

“怎么了這是……”

小圓兒連哄帶勸，拿了燒雞出來，誰知老和尚看也不看一眼，只拿古怪的眼神不住打量她，口里嘮嘮叨叨：

“以后吃好喝好，快點長大成人，總比現在強……”

說得跟窮爹要把孩子過繼給大戶人家養活似的。

小圓兒一頭霧水，“師父，你打算把我送人嗎？”

老和尚驀地閉上嘴，心里面期期艾艾，想到今夜突如其來的感應。

那位既已到來，他跟小圓兒的這場師徒也就算是到頭了。

然而這話他卻不敢說出口，變戲法似的換上一張和藹可親的笑臉，拆了荷葉吃雞，就聽小圓兒神秘兮兮地開口：

“師父，我今兒晚上瞧見天魔祭了……”

修乙一口燒雞卡在嗓子里，險些沒背過氣去，好容易咽了，啞著嗓子驚疑道：

“天魔……祭？你，你怎么知道的？”

小圓兒搖搖頭，“我也說不上來，反正就是知道。師父，什么是天魔？”

修乙神色不定，支吾半晌，肚子里還沒編出話來，就聽她又咋咋呼呼嚷起來：

“誒，這下糟了……，你昨天剛給顏二小姐批命，說她福報有損，當晚就出了事，不會……”

老和尚這會兒倒鎮定下來，“咱們當神棍的，一向是順著人家心意說話，顏家不愿結太子這門親，才來廟里找托辭，老衲話說得很有分寸，這可賴不到咱們頭上。”

興許是佛祖也見不得他這么招搖撞騙，話剛說完，禪房門上傳來響動，爪子扒門一樣，一聽就知是老于頭。

大清早天剛亮，寺門外就來了貴人，“奉皇后娘娘懿旨，請大師往宣靈臺觀禮。”

小圓兒藏在蛋里不冒頭，信誓旦旦的聲音傳進修乙耳朵里，“我說得沒錯吧師父，皇后要來找你算帳了。”

宣靈臺今日舉辦的，正是太子的凈塵大典，皇后娘娘派人來叫老和尚去參加，定是他昨日妖言惑眾，說“嫁太子要倒霉”，引來禍事了。

修乙這會兒已然正衣肅容，一派高人之姿，心里要說一點不慌那是假的，合掌宣了聲佛號，婉言相拒：“貧僧功德微薄，實不敢當此殊榮。”

來人是皇后宮中女官尚琪，臉上笑容和煦，說話卻半點不容置喙，只一抬手，“大師不必自謙，請吧。”

這架式像要押他去刑場，老和尚扭捏著不肯配合，抬頭看看天，“這，時辰尚早，貧僧早課未完，每日佛寶供奉耽誤不得……”

“啊……”尚琪想起來似的，又一笑，“娘娘道，未曾有緣瞻仰銅佛寺重寶，甚為遺憾，今日還請大師攜寶面圣。大師奉禮未畢，下官在此候著便是。”

眼見推托不得，修乙只得回轉寺里收拾東西，尚琪便守在寺門上，像是怕他要抗旨跑路一樣。

老和尚尋常也入過勛貴府邸，只是宮中召見卻是頭一回，換了那件最拿得出手的袈裟，拾掇好他自己，又將剩下的半盒靈檀胭脂，連同一只小布袋，塞進了小圓兒的百寶囊。

布袋里是老和尚壓箱底的私房錢，小圓兒眼尖，見過他偷偷摸摸藏靈石，青的藍的都有，今日竟全拿給她，不禁奇道：

“師父，你不會真要跑路吧？”

老和尚還換了出門才用的水晶匣，不似銅佛手里托的棺材那么大，往日里佛寶出寺供信眾瞻仰，他單掌托著比較便捷。

“圓兒啊，你今日可千萬別冒頭，就在蛋里藏好了，到時候宣靈臺上，可是有筑道仙長的，——你要是不乖，就叫仙長把你抓走。”

打小老和尚就這么嚇唬她，到了這時仍跟她嬉皮笑臉，話說得沒甚正經，恰恰掩飾住心頭那一絲不舍。

小圓兒這會兒反倒不跟他犯貧。

昨夜出了天魔祭，她雖不知這到底是個什么邪術，但想必今日太子的凈塵大典上，有得一番熱鬧好瞧。

皇后叫他們去，不知安得什么心思，但若說為了一句莫須有的卦辭，大可不必在宣靈臺上當眾降罪。

對于她和師父來說，鎮妖塔是比王權更大的威脅，但既然有邪術召來的天魔降臨在這南黎都城，那他們師徒反倒可以渾水摸魚。

這便是所謂“大隱于朝，中隱于市”。

她在蛋里百無聊賴地伸了個懶腰，將這些話安慰師父一番，又把昨夜后巷里，徐二和陶嫂的話跟他敘了一遍。

老和尚一一記下，這些消息說不定今日還有排上用場的機會。

他們師徒向來就有這般默契，商議已定，老和尚一手托著佛寶，端莊踏出銅佛寺。

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