說起當年登基前的兇險，考慮到顧大仙長的耐心，景屹倒也話簡，很快說到成敗關鍵的一舉。

“最后一任離火王忽奎分外桀驁，是因先皇后死得不大體面，便一直與朝廷不合，率百族負隅頑抗。

那些年，我朝將士死傷慘重，如定國公祖家，三代十數個男丁，死得只剩了一老一小。

起先提議朕親往離火求娶公主的是謝安，皇兄本是不同意的。”

說到這里，皇帝憶起初見愛妻的情景，臉上泛起明媚春光，還帶一絲手足拘謹的扭捏。

“當時去擎空崖的，還有慶榮侯兄弟二人，全靠他倆能說會道，最終打動忽奎王，同意將他胞妹……許朕為妻。

啊，顏致遠就是那時沾光，也娶了離火王女，可惜后來竟被他……”

景屹思緒沉浸在過去的美好，一時喜一時憂，這樣喜怒形于色的帝王，看上去的確像顧明澄最初的印象，是個不愛江山愛美人的昏君。

看來皇帝是天生了一副當吉祥物的好命，先后得一文一武兩大功臣輔佐，又與離火順利聯姻，才脫穎而出登上皇位，實在沒什么好值得深究的。

顧明澄聽到最后，已然失了興致，心里忽然又隱隱生出些異常，似乎有個關鍵之處，被他忽略了。

他思忖半日，一時摸不清頭緒，但他一向信任自己的直覺，——皇帝說謊了。

“離火滅族的事，顧某聽顏將軍說，是有種毒花與之相克，可否請皇后來此，顧某想當面再問一問。”

皇帝從溫馨舊憶中被一把揪回現實，臉上的神情帶了一絲詫異，像是沒料到仙長會忽然提起這件事，之前的喜悅已蕩然無存，愣了半晌，方喚過內侍去請皇后。

皇后來的時候，不似昨日盛裝，素凈的衣裙反而更襯出她驚人的美貌，聽了仙長的提問也顯得愕然，那雙妖異的紫眸望來時，含了一抹縈縈水光。

顧明澄被她的眼睛吸引，有一瞬的失神，沒察覺一旁的景玉樓，望著皇后的眼神也帶了些古怪。

“那是……什么花，我……本宮也不大清楚……”

皇后說話的聲音很小，求證似的，下意識瞥了下皇帝，“陛下也沒告訴我……，至于仙長說的相克這事，其實……”

她支支吾吾說不清似的，轉頭向跟來的年長宮女求助，“嫆姑，還是你對仙長說。”

這宮女年紀約有四五十歲，身形枯瘦，皮膚略顯黝黑，看得出早年居于山林，日曬勞作的痕跡，想必是從離火部跟著皇后嫁過來的。

嫆姑上前一步恭敬行禮，說話倒是比皇后口齒利落得多。

“回仙長話，離火自詡妖皇后裔，王族中新生兒皆要行焙火之禮，就是以烈陽草為食，妄圖增長體內火靈，借此維系妖脈。”

這老宮女生得嚴肅，面無表情揭露離火王族的隱私，顯得毫無避諱，更像是要借此撇清皇后和離火族的干系。

顧明澄想到昨日太子驗出妖脈時，皇后既驕傲又隱忍的神態，對這世上最后一個血統純正的妖皇后裔，生出一絲惻隱之心。

她孤身嫁入王室，故國已亡，在諸般鄙夷的目光中，只能盡量回避自己與生俱來的血脈，想必也是有苦難言。

嫆姑語氣有些急切，接著道，“太子殿下生于宮中，從未到過南疆，也未受過焙火禮，沒有紫瞳，我家娘娘十分感戴昨日仙長臺上之言，嫆姑替娘娘給仙長磕頭。”

說著，伏身跪地，重重叩了三個響頭。

皇后也在座上欠了欠身，垂首默默淌淚，皇帝臉上滿是憐惜，礙于仙使在，只得緊緊攥住她的手。

皇后忍著啜泣，頭輕輕靠在皇帝肩上，這一對皇家威儀不足的帝后，如此相倚的姿態，落在顧明澄眼中，任他再是明查秋毫，也忍不住想推翻之前的種種猜測。

仙使臨別前，皇帝命人奉上供儀，滿盤拇指大的紫靈，足有百顆，看得顧窮酸有些眼直。

主持凈塵禮的謝儀，是他該得的報酬，只不過比禮制規定的，多一倍而已。

他欣然笑納，皇帝親自送出宮，在路上又說了許多感恩的好話，句句不離對皇后及太子的擔憂，朝堂眾臣的抵觸，說得顧明澄剛打好的退堂鼓，忽上忽下好不煩躁。

他是不想管這攤破事了，督邪判了末等，可能跟前兩年的蟄尸案一樣，不是什么危害太大的邪祭，回到塔里，同僚們的一番冷嘲熱諷怕是跑不了。

無主神器的事報上去，輪到他的可能性也不大，這事里又處處透著謝相的陰謀算計，他和謝逸平不過點頭之交，必定要被排擠在外。

此刻惟獨想到老師的利民之舉，被人在南疆禍害民生，讓他委實意難平。

正想到這兒，一轉頭就見從宮道那邊過來三個人，打頭的正是他想報以一頓老拳的相國謝安。

然而在兩撥人相迎的時候，謝安卻微微退居其次，那個魁梧的身形頂到最前，躬身先向顧明澄行禮：

“靖安臺都官宇文虎，拜見塔使大人。”

后面的景玉樓看見那抹藍袍，唇邊泛起一抹冷嘲，隨后卻又一愣，感覺到頭上的大山又要壓下一座，甚是憋悶。

原來謝安是搬來了王牌，顧明澄心頭微哂，回禮顯得親切，靖安臺雖是治下，其中的關系卻微妙，他也不好拿大，微一抬手，“宇文都督，久仰。”

宇文虎恭謙中帶些公事公辦，“下官聽聞都城有異動，連夜趕來的，既有仙長報備，下官這里倒節省一道手續。仙長可放心回塔，接下來幾日，有下官在此坐鎮，一有消息會立刻報稟。”

塔使未至期間，各地邪案本就是靖安臺督辦，宇文虎此舉，不算橫插一手。

但話中明顯的趕人外加挑釁意味明顯，顧明澄心頭冷笑，露馬腳了，連他動用督邪都已知曉，盯得夠緊，這才真是關心則亂。

此刻他被這么一激，倒又來了興頭，朝景玉樓打了個眼色。

后者立刻會意，朝謝相一拱手，“本王昨夜在西城，見顏家大爺剛好回來，這次的案子，恐怕還要煩他往大理寺協助一二。他一向替相爺效命，不知這個人，可否借來使上兩日？”

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