他滿心怨懟，覺得跟著仙長辦事，什么交待都得不著，自己不過是個隨從打手。

哦，不對，論武力，他哪趕得上塔衛大人，充其量也就是個帶隊的頭領，負責和向導溝通，安排車隊，這些跟凡人打交道的活計。

三皇子一向心高氣傲，這一趟表面看磨平了脾氣，已懂得觀人眼色行事，實則心底的戾氣在不知不覺間又重幾分，一夾馬腹回到隊首，揮手號令，率先縱馬上坡。

高處風勢更顯凜冽，捲挾著碎枝草沫朝人打來，貨車爬坡走得費力，車夫們趕馬的，在后推車的，大聲吆喝著，被風吹得幾乎站不住腳。

頭頂濃云密布，沉沉壓下，醞釀著要來一場潑天驟雨，已有豆大的雨點落下，稀稀拉拉砸在人臉上生疼。

此時，前方谷地之上的山頂正立著兩個人，其中相貌儒雅的中年人，著一襲淺青色文士長衫，衣上淡淡縈光繚繞，顯然并非凡品，隔絕周遭勁風，雨落不沾身。

此人氣度中有種高高在上的從容，雖是深夜于山林行茍且事，卻不屑稍加隱蔽。

他身后的人身形挺闊，站姿筆直，像一桿鋒芒銳利的長槍，一看便知是出身行武，見下方商隊忽然轉向，濃眉緊蹙。

“主公，剛才那幾棵樹倒得古怪，迫使商隊改道，繞到咱們人的背后去了。”

中年人負手而立，“成玉，昨日凌霜透了句口風，天凰石在水路幾遇劫匪，對方打得是咱們楚軍的旗號。”

這人正是齊朝翰林學士柳希元。

柳家作為擁戴齊皇的中堅力量，分支遍布大齊，其中楚郡這一支根深勢大，經營已有上百年。

因是上官皇族的心腹重臣，在南七宿塔這邊，一向與井木塔主之下第一人——上官楚關系莫逆。

這次來南黎，三塊圖騰碎片柳希元勢在必得，之前打著官方的旗號，向謝安提出相讓天凰石，卻不料被一口回絕。

如今更有人借他的名頭，打算強搶，這倒逼得他不得不出手，否則豈非白擔了罪名。

眼下車隊的異動，再次印證有人暗中搞鬼。

成玉一驚，“主公，可要屬下即刻傳天罡營過來？”

柳希元今次奉詔巡視南疆，隨行護衛的正是隸屬楚軍天罡營的三千人馬，為避耳目，劫天凰石自是不能動用。

“既有人代為出兵，咱們何妨黃雀在后。成玉，傳令下去，不得率先動手。”

埋伏在對面山頭的人手，本是打算待車隊進了獨陽道，在一線天占據地勢向下伏擊。

此刻車隊上了旁邊的矮坡，若即刻動起手來，仍有居高臨下的優勢，卻容易把隊伍沖散，不利于一網打盡。

得到消息后，人手即刻朝山谷深處的出口而去，進入旁邊的密林。

身后有四五人依訊趕來，正是孟冉一行。

“大人，冉奉離姑娘之命，特來襄助。”

柳希元一見他，清癯的臉上露出和藹，“許久不見冉郎，修為jing進如斯，可喜可賀。”

孟冉抱拳，“全賴大人栽培，活命再造之恩，冉不敢一日或忘。”

柳希元當日救下孟冉，正是看出此人身負道心之種，只因窮困潦倒，才致修行無門。

天資不俗者易尋，有機緣入道的才是難覓。

尤其孟冉身上的道種，名為機樞。此類道心講究協同，多擅運籌帷幄之能，將來一旦筑道成功，實為良將之才。

偏生此人生性散漫，又風流多情，不愿入伍。

柳希元惜才，仍是慷慨助他修行，并不加以逼迫，只叮囑離情，徐徐引他入彀，將來可為一大助力。

此時柳希元欣然點頭，幾人一路往谷口另一側的山嶺而去。

車隊快要到坡頂的時候，有人偶爾回頭，隨后見了鬼似的，指著側方大聲驚呼，那里有大團綠瑩瑩的光芒，像鬼火一樣晃動。

“有鬼啊！”

那車夫嚇得慘號，推車的手一松，整個人摔趴在地。

護衛團團圍在車邊，他們都騎馬，不似車夫那般難行，立刻有人大聲喝止，“吵什么，別咋咋呼呼的，趕緊推車。”

刀鞘在那人身下一撈，把人挑起來。

向導朝那邊張望片刻，安撫眾人：

“那是片墳崗，想必是天氣不好，有磷火飄出來了，莫慌，趕路要緊，先上了這坡再說。”

狂風吹得人睜不開眼，灌進耳中，車夫們全都又聾又瞎，人這時和前頭拉車的馬一樣成了牲口，勉力前行。

周遭傳來異樣響動，黑夜中，窸窸窣窣像是有無數的東西正在靠近。

凡人即使五感盡失，憑著心頭不斷上漲的惶恐，已覺要大禍臨頭，護衛們靈感更強些，“嗆啷”拔刀聲紛紛乍起。

“何方妖邪作亂，給我現形！”

謝啟嬋冷喝一聲，抬手打出一張符咒。

山野風急，這會兒她也不敢隨意用火，雷閃符電光火石間打向側后方，乍起一片亮光。

便在此時，仿佛是她這張雷符召了上天的怒，醞釀已久的密云陡亮，“咔嚓”一聲巨響，呼應地炸開一道霹靂。

整個天地即刻炫亮如晝，只是這么短暫的光明，眾人看見身旁的草叢里，不住蹦跳的綠芒已逼至近處，是一只只拳頭大小的蛤蟆。

閃著瑩光的一雙眼格外瘆人，一個個張開血盆大口，齊齊發出一聲“呱”。

雷聲都壓不住這聲蛙啼，鉆進人的耳朵里，所有人都覺心神一顫。

“吸血蛙，快跑啊。”

向導不愧熟知南疆地形常識，這種蛙吸噬牲畜血液為生，大多棲息在鄉野田間的洼地附近，有時落單的人靠近水邊，也會自水中潛至腳下。

長舌卷上人的腳踝，上面的吸盤刺入肉中吮血。

“此處一片荒坡，既無水潭，哪來的吸血蛙。”

謝啟嬋目光如炬，吩咐景玦，“穩住隊形，莫要中了賊人的奸計。”

在她看來不過是雕蟲小技，然而這聲交待已是太遲，人可以不慌，馬匹天性使然，紛紛長嘶揚蹄，車隊大亂。

這下不用人推，拉車的馬已狂奔著自行朝山頭沖去，眾護衛座下的馬匹也跟著狂奔。

若是訓練有素的軍馬，斷不會如此亂作一團。

宇文虎回靖安臺休養，謝安一時調不來兵，這些人手都是相府養的護衛，身手上雖了得，論騎術控馬也不過尋常武人的水平。

車隊在這混亂中陡然提速，轉瞬攀上坡頂，沒頭蒼蠅一樣，馬匹為避天敵，斜刺里打橫狂奔，方向正朝著那邊平坦的谷地。

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