沈離暗暗一笑，驚訝道：“婉兒怎么親自過來了？這么大冷的天，你的身子又弱，別再著了涼。”

沈婉攥著手帕按在嘴角，輕咳兩聲道：“姐姐這般疼我，還將自己屋里的炭盆送來給我，我焉能不感動。姐姐，我聽說你治好了萬大人的癥候？”

沈離又瞥了眼香墜，心想：傳的可真快啊！

她淺笑道：“到不至于這么快就能治好，只是對了路子，萬大人服下管用這不又來討要了。可是……”

沈離說著微微皺眉，低聲對沈婉道：“我有心親自去送藥，隨便再跟他套套近乎，選妃之事便多半能成。但我如今染了病，可去不得了。”

沈婉詫異道：“姐姐不像染病的樣子啊！您是怎樣染的病？”

“還不是前些天試藥鬧下的根子？這事兒我自然不敢告知爹娘，只能跟你提一下了。”

沈婉面露驚色：“那可如何是好？”

沈離也是一臉為難，說道：“素日里我與妹妹感情甚篤，如今能央求的也就只有妹妹你了。”

沈婉詫異地問：“姐姐的意思是讓我帶你去送藥？”

“嗯，但不僅是送藥，你還得幫我跟萬大人多說些好話。說白了，姐姐的前程，沈家的前程可都指望你此行了。”

沈離說得威嚴大義，沈婉心中竊喜，故作思索片刻，鄭重道：“既然姐姐信得過我，我又怎能不幫忙？好，我就替姐姐走一遭，您好好在家休養身體，到時候我們沈家還需依靠你呢！”

“多謝妹妹了。你與萬大人多談一會兒。我聽說萬大人酷愛飲酒，正好我這里有壇上等的美酒叫‘百花深處’，另外我還預備了幾道小菜，你也一同帶去吧！”

酒菜都擺在很顯眼的位置，沈婉一眼就看到了。

她點了點頭，沈離跟著吩咐香墜道：“香墜，你同二小姐一起去，幫她提著酒食。”

香墜先是一訝，馬上就答應了：“奴婢遵命。”

沈婉心想：看來她還是不那么太信任我，所以又派了貼身了丫鬟過來監視，可惜呀，沈離你還不知道吧？這位小丫鬟早已經是我的人了。

香墜跟沈婉會意地對了記眼神，沈婉道：“那我們就先走了。”

她面帶微笑離開了東廂房，冷哂：沈離啊沈離，你讓我替你送藥，真是找對人了。

萬春一直燕居在應天府專供京官來此公干的行院里，隨行的小廝稟告說：“啟稟大人，沈姑娘來了。”

“快快請進來。”

萬春滿心歡喜，待看到來人是沈婉時笑容微微凝固住了。

沈婉走到萬春跟前，含笑行禮道：“沈婉見過萬大人。”

萬春詫異道：“怎么是你？沈大小姐呢？”

“長姐她抱恙在身，已經臥床不能起了。遂派我前來送藥。”

沈婉表情難過，語氣里也是頗為失落。

唬得萬春張大嘴瞪大眼說道：“這么嚴重？那她還……還能參與選妃嗎？”

沈婉不語，只是惆悵地低著頭。

半晌，她才開口：“姐姐前些天為大人連番試藥，許是中毒了。”

萬春眉間一緊，痛惜地嘆了聲說道：“沈家大小姐命苦啊！竟在這節骨眼兒上病倒了，但也難得她這時候了還記著為我配藥。”

沈婉呈上了藥，又問：“若是家姐不能參與采選秀女，沈家的名額算作廢嗎？”

“不會。除非沈家棄權，不再派人頂替她。”萬春搖頭，又會意問道：“你們沈家有幾個女子啊？”

沈婉趕忙說道：“只有我與姐姐二人。”

“那你愿意參選嗎？”

“實不相瞞，我與姐姐自小就隨同家里男嗣一起讀書，為的就是將來能夠才選入宮。我是姐姐的伴讀，家里人也一直將我視作備用。”

沈婉抱過酒壇說：“這里是我家預備的好酒，希望萬大人能幫幫忙將入宮的名額更改。”

萬春了然，心道：原來她是為更改人選一事而來的啊！

誠然，沈離也是為給萬春試藥連累，萬春實則對沈家有虧欠。所以他為沈婉更改名額，并將來多加給予照顧莫說都是應該的。

沈婉一路上都在尋思著如何盤算開口，無須說剛才的對話都是她事先做過謀劃的。

如今萬春果然上當，況且他一見美酒人都站不穩了，咽著口水問道：“這是什么酒？”

“回大人，此酒名叫百花深處，乃是江南一帶的名酒，甘甜爽冽。我這里還預備了幾樣小菜，如蒙大人不嫌棄，婉兒愿陪您同飲。”

有美女陪飲萬春自是更加樂意，于是命令道：“來人，開壇，本官要暢飲佳釀。”

說完，他轉身走進房間，沈婉心中竊喜著跟了進去。

她邊走邊想：沈離啊！我此番就要借你的美酒為我自己謀個好前程。

萬春接過酒壇，命人取來杯子并斟滿，一杯遞給沈婉，一杯端給自己。

沈婉將杯中的陳酒一飲而盡，萬春亦是如此。

百花深處順著喉嚨滑入肺腑，帶著一絲絲酥麻的溫熱。

萬春奇道：“這酒真是特別，既甘冽又柔情似水。”

二人你一杯我一杯，房間內的炭火越燒越旺，溫度也越來越高。

萬春不知怎地有些失了神，望著面前面泛微紅、楚楚動人的沈婉，只覺得渾身開始燥熱起來。

但這種燥熱并非是病候發作，而是欲火焚燒。

他喝令道：“都退下。”

沈婉望著萬春的眼神也越發迷離……

風吹簾幕起，卷住了抱在一起的兩人。

沈婉此時只覺頭暈，身子微僵，理智尚存前忽然說道：“大人不可，這里是衙門啊！外面還有人呢！”

萬春剛要解她的腰帶，聽了這話立刻道：“我去香悅閣等你。”

沈婉知道香悅閣是什么場所，說道：“大人先去，我隨后就到。”

萬春應了一聲匆匆上了馬車，沈婉也偷偷跟了出去，為了掩人耳目甚至避開了香墜。

走到衙門口，正巧一輛馬車過來，車夫對沈婉道：“萬大人讓我帶姑娘去香悅閣。”

沈婉趕緊上了馬車，沒過多久馬車趕到一戶農家門口停了下來。

車夫對沈婉恭敬說道：“沈姑娘，大人在里面正等您呢！”

沈婉看著面前的農家院，一臉疑惑道：“可這里并非香悅閣啊！”

車夫解釋道：“萬大人說這里更加隱秘。”

“我懂了。”

沈婉立刻心領神會，快步往里走去，柴房門剛打開她就迫不及待地沖了進去。

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