宣德帝思量片刻，說道：“楚瑯，你確定劉文虎干的那些勾當是真的嗎？”

楚瑯點頭：“這點我確定。因為在江南省的時候，太子的小嬪妃汪美人獨自外出玩耍，被劉文虎的人看中了差點擄走，是兒臣路經的時候救了他。當時那兩個劉府的狗奴才竟然大言不慚報了自家主子姓名，企圖嚇走兒臣。當地的百姓也是敢怒不敢言，可見劉文虎的勢力在江南省有多龐大了。”

宣德帝點了點頭，又費解道：“真沒想到啊！楚寰去了一趟江南，便發現了他們隱瞞災情的事情。朕當時就已經感到很寒心了，不料，竟然又出現劉文虎之輩，真是氣煞寡人。”

楚瑯道：“為今之計，孩兒愿意前往江南一趟查明真相。”

宣德帝搖頭道：“不，你去太礙眼，朕會派其他人去調查。”

他頓了頓，跟著說道：“蘭妃那頭安全嗎？”

楚瑯聽宣德帝突然問及沈離，頗感意外，答道：“現在處境還算安全，不如派些人過去護衛。”

“不要打草驚蛇。”宣德帝穩住手說道：“蘭妃的腿上若是好些了的話就送她回太子府吧？”

楚瑯心說：太子府難道就安全？那里還有倆更像置沈離于死地的妃嬪呢！

不過，他也知道宣德帝最忌諱聽到嬪妃之間的爭斗，不打算惡心他，于是說：“起碼還要住上幾天。兒臣會派人暗中保護她的。”

宣德帝道：“嗯，她是重要的證人，一旦劉文虎伏誅，蘭妃要出來作證。”

“兒臣知道了。”

楚瑯躬身說道。

父子二人正在談話，卻不曉得門外此刻正好有人再偷聽。

這人并非高公公，而是一位宮女，負責打掃院落的。

本來暖閣隔音很好，但這位宮女耳朵太靈敏了，也正是因此才被敏妃收買了。

聽到了楚瑯跟宣德帝的談話，這位宮女立刻想辦法通知了敏妃。

敏妃自打那天賭咒發誓，撞花瓶自殺未遂后，雖然也暫時欺騙過了楚寰，但心中還是戰戰惶惶的。一聽說皇上要調查劉文虎一事，更是不安了起來，急忙找來了華妃，跟她說了此事。

“姐姐，妹妹覺得此事有必要同高公公講一講。”

華妃說道：“不然，您會受到牽連的。”

敏妃合計著有道理，又說：“真不知道劉文虎那頭到底發生了什么，聽說是蹙了沈離的眉頭。”

因為劉文虎當時寫信時隱瞞了自己的所作所為，只哭訴沈離壞了自己的財路。

高公公對劉文虎的行徑實則并不知曉，如果他真知道劉文虎連販賣女子這等令人發指的行徑都干得出來的話，只怕也得多的遠遠的。

華妃說道：“不管他干了什么，總之是和高公公發生了齷蹉，高公公也出手害她了。這些都是改變不了的事實，既然高公公已經下水，那么我們姐妹就不能松手讓他逃離。”

“妹妹說的本宮知道。”敏妃道：“你現在馬上早人去跟高公公說明這件事情，一來算是讓他欠了我們個人情。二是催促他盡快再次下手，不得給沈離留下活口。”

高公公是陛下身旁的紅人，把他拉攏過來還是頗為安全的，特別是現在的事情還都是讓高公公沖在最前面。

華妃點頭道：“姐姐放心，我會催促他的。”

從敏妃房間出來后，華妃當即寫了一封信，命柳青送去了宮中。

高公公收到了信后十分愕然，這才恍悟怪不得白天看到楚瑯時他的表情變顏變色的，當時他便懷疑對方心中藏著事情，原來果真如此。

劉文虎是他的干兒子，身為封疆大吏的他每年都會給自己送來巨額的銀兩。

高公公則在皇宮之中暗中幫助劉文虎，比如時常在陛下面前講他的好話，通風報信等等。

如今高公公雖然不曉得劉文虎具體干了什么勾當，但外地官員為了斂財做一些貪墨之事也在情理之中，高公公不可能不知道自己得到的那些銀子的來路？

所以他認為有必要幫一幫劉文虎，不然自己的財路怕是也跟著要斷了。

高公公在皇宮里嵚崟多年，想找幾個跑腿的人不難，于是寫了封信，囑托人送去江南給劉文虎。

江南省。

左都御史府邸。

劉文虎跟往常一樣一覺睡到天亮，早上醒來時接到了高公公寫來的信。

他一臉幽怨地看著信，眨巴一下眼，奇怪：陛下派人來查自己了，高公公在信中讓自己早點做準備。

這可把劉文虎嚇了一跳，一邊安撫著送信人，一面開始著手處理善后的事情。

所以，當陛下派遣來的官員抵達江南省后什么都沒能查到，劉文虎也算是躲過了一劫。

本來事情就這么過去了，但是其中卻出現了一個意外。

劉文虎曾經強擄了一名叫做小瑩的少女，這個女孩兒原本許配了人家，丈夫名叫小多。

但因為二人年齡尚小，所以訂下的是娃娃親。

小多十四歲那年隨著同族去外鄉販賣皮貨，一去就是三年。

回來后他本打算去小瑩家提親，但卻聽到了小瑩失蹤的消息。

同時，江南省也有其他的少女失蹤，他們的家人都報了案，可案子都被壓在了公堂上，根本不過審。

幾經打聽，小多發現了小瑩失蹤的事情很可能與劉文虎有關，于是想辦法開始調查此事。

幾經輾轉，也會皇天不負有心人，小多終于找到了小瑩被關的地方并將未婚妻救了出來。

二人害怕劉文虎的追殺，一路向北逃去，一直來到了京城。

人生地不熟，小多跟小瑩只能暫時居住在京城外面，小多靠販賣皮貨生活，小瑩因為會烹飪一手豆腐花在街邊支起一個小攤，也算能勉強度日。

但二人時刻都擔心劉文虎會找到自己，也曾商量著去告御狀，可沒有證據，又怕官官相護，只能作罷！

沈離在雨花寺里一待就是半個多月，期間楚寰并沒派人接她，甚至連探望都沒有，這樣沈離心中十分不得勁。

腿傷已經痊愈了，下地行走早就不成問題了。但因為太子府并沒派人過來接自己，沈離也覺得自行回去有傷身份，于是便沒有離開寺院。

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