往日里，貝太師這里也曾是風光得很的，他把持朝政，無人敢惹。

但那都是往昔的事情了。

可今天，這總共才只有四個人參加的家宴上，大家都枯坐桌旁，唉聲嘆氣的喝著悶酒。

林允禟又是心事重重，不言不語。

唉，貝太師感慨：可真是今非昔比呀！

可是，貝太師總還是他們這一伙的帶頭人，他正在努力讓氣氛活躍一些。

在他的一再勸說下，林允禟好歹總算開口了，說起了他這次戰爭之行，道：“唉，太師呀，你的心思我全都明白。其實接風不接風的本官倒也無所謂，我也不在乎這些虛套子。”

“可是，我告訴你，我現在的心情要多壞就有多壞！自從被發到關外后，我就想，再不濟，我還算是個官宦子弟吧。可在關外沒有用武之地啊！真真氣死人，我每次想攛掇薛祿山干點實事的時候；他手下的那幫人，也從來沒向我說過一句粗話。他把我當成了客人，當成了一尊泥菩薩供起來了！我無論和他說什么，他全都是一句話：‘您別管’；我想干點事，也總有人說，‘讓我干’。好嘛，他這不是敬我，而是用軟刀子在殺我！”

貝太師見他說得可憐，便倒了一杯酒給他。

林允禟接過來一口吞下，好像把一肚子怨氣，怒氣全都咽了下去，又接著說道：“我滿腔的雄心壯志，卻有力沒有處使。”

林允禟說著，頭一仰，盯住房頂出神，眼里卻閃爍著明亮的光芒。

眾人不知他在想什么，更不知道他心里是不是在流淚。

貝太師嘴角上閃過一絲冷笑說：“林老弟，你沒看對。皇上這種作法，恰恰證明了他的心虛膽寒。他以為，把我們哥幾個拆散，大臣們就不反對他了，就可以天下太平了。其實，他完全錯了，也完全不懂治國、治軍、和治人之道。群臣為何要針對他，朋黨又在哪里？那是在天下臣民的心里頭哪！”

貝太師這番話乍聽起來，說得很是平靜。可細心一品，語氣中卻透著兇刁陰狠。

林允禟和他自**往，也常常在一齊談論機密大事。貝太師給他的印象總是那么溫文爾雅，張口合口全都是子曰詩云的大道理。

今天他突然變得這樣殺氣騰騰，毫無掩飾，一副圖窮匕首現的模樣，倒讓林允禟吃驚了。

貝太師說著，突然站起身來，在屋里來回走著。他滿臉的陰笑，卻又不言不語，只是向坐在一邊的阿爾松阿遞去了個眼色。此刻，就連一向大大咧咧的倫岱也驚住了。他手按酒杯，目不轉睛地盯著他。

貝太師陣冷笑后才說道：“你們都只看到了今天薛大將軍的氣勢，卻沒看見他頭上的反骨！他手中一是有銀子，二是有刀子，十萬大軍早就不是朝廷的，而變成他的私人家當了！關外大捷之前，他的本錢不夠，還知道有所收斂。可如今他羽翼豐滿，就要反過來要挾朝廷了。”

“這……何以見得呢？”

“皇上以諸侯之禮待他，他也便當仁不讓地以諸侯自居。林賢弟，你在軍中這么長時間，難道就沒有發現他的行為反常嗎？薛祿山吃飯叫‘進膳’；他選的官吏叫‘薛選’；他節制著十一省的軍馬，想升誰、降誰，朝廷也從來都沒敢駁過。為什么？一來他還有用處，二來嘛，朝廷也確實怕他！”

貝太師如數家珍，說道：“有個叫師曾的官員，借口修文廟，一下子就貪污銀子三千兩。有人出面告發了他，原說要下大獄，至少也要剝掉他的官職。可事情鬧到薛祿山跟前，年某卻說那人是挾嫌上告。結果，那進諫的官被降調了兩級，而師曾卻因禍得福，連升兩級成為江西道臺，聽說又要調他來當京畿當布政使了。你們等著瞧吧，好戲還在后頭呢！”

他一邊安詳地踱著步子，一邊敘述。

忽然，貝太師走到近前來插了一句說：“要說年薛祿山后有反骨，我也不敢斷言。但他結黨營私、驕橫跋扈、僭越犯上，那可是真真切切，不容置疑的。其實，他們君臣之間，早已是相互利用又相互猜疑了。”

“今兒個白天別看都裝得很像那么回子事，那是在演戲，是在騙人！他們自己心里都清楚，這隔閡、這分歧已到了極點。薛祿山說：‘十爺和十四爺應當回京辦差’，皇上卻只回他了三個大字：‘知道了’。明著看，這樣說是不置可否，其實是駁回去了。這次薛祿山此番回京更是驕橫得沒了邊兒，皇上派去的侍衛，他用來讓他們擺隊；禮部官員們叩見，他看都不看一眼；連王公大臣迎到午門外了，他還不下坐騎；到了皇宮里，就更是囂張。除了皇上之外，不管是誰來，他都端坐受禮！要我說，這薛祿山不是昏了頭，便是別有用心。”

林允禟等人聽得都十分專注，想得也非常仔細。

過了好久，林允禟才問：“貝太師所言確實全是真的，有些事還是我親眼目睹的。但我不明白，薛祿山如此跋扈，皇上為何不去治他？”

貝太師冷冷一笑說：“這就是那句百姓們說了幾百年的老話：豬要養肥了再殺嘛。薛祿山可不像你說的那樣，一直和我們作對，他早就在腳踩兩只船了。

“宣德五十年的時候，薛祿山曾親口對我說：貝太師比我皇上厚道，我要像對主子那樣效忠于貝太師。也許這話他現在可以不認帳，因為口說無憑嘛。再說皇帝，他也有他自己的打算。現在，他是用薛祿山來穩定朝局、籠絡人心、粉飾太平；進一步，他就要來收拾我們了，推行他的那套辦*******岱興奮得臉上放光說道：“太師大人，今兒個聽了您這話，可真是提神醒腦。我原來還在想呢，皇上幾次找碴子發作您，您都忍氣吞聲地不言不語；他那里卻氣成了個紫茄子，手都攥出汗來了，可就是不敢動您一根汗毛。原來，你等的是這張牌呀！薛祿山如此跋扈，早晚多行不義必自斃。”

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