一行人都快到城門口了，戲園里的老婆子才從借宿的農戶家里出來，膽戰心驚地回到昨晚隱藏的地方看了一下，還是沒有人回來過的痕跡，心想：遭了，還是逃吧！

婆子趕著馬車上了官道，走了沒多遠，轉念又想：蘇老板肯定藏著不少銀子，趁官府還不知情回去拿上銀子再跑也不遲。老婆子想好后，又調轉頭趕著馬車往城里趕。

一行人剛到城門口就看見城門緩緩地打開，周嘉對何捕頭道：“老何，分兩人把那人尸體送去衙門備案后再送去義莊，其他的人跟我一起去柳花巷。”

“是，大人，”何捕頭躬身應下，兩名捕頭拉著載著啞巴的尸體往府衙走去。

何捕頭帶著周嘉等人去了柳花巷，巷子里的行人見衙門里的人一大早就來了，慌忙避讓到一旁。

路人乙小聲問道：“出什么事了？一大早來了這么多官府的人？”

路人甲撇嘴道：“誰知道，這巷子本來就不是安生地，不是暗娼館就是戲園子。”

很快就到了戲園門口，何捕快對周嘉說道：“大人，前面就是韻音戲園。”

周嘉下車對何捕頭道：“去，進去查看一下。”

剛到戲園門口，一個干瘦的老頭從門口的小屋走了出來，笑著對何捕頭拱手道：“何捕頭，大清早的出什么事了？”

何捕頭指著老頭對周嘉道：“大人，這位老者是在這守戲園子的。”說完又對老頭說道：“林老伯，這位是我們府尊周大人，蘇老板犯事了，我們來查看一下。”

林老頭聽后慌忙沖著周嘉下跪：“草民拜見大人。”周嘉上前一步扶起他道：“老人家請起。”

林老頭見狀也不啰嗦，嘴皮子利索的說道：“大人，小老兒帶你們去，這戲園子是林老板的，小老兒一直在這看門，林老板唱不動了后，就租給那些跑場的。這位蘇老板和兩個下人來這快三個月了，那些吹拉彈唱跑場的人都是臨時雇的，蘇老板三人住在戲臺后面的那排房子里，昨兒下午我看到她家那個打雜的老婆子趕著馬車出去，到今兒都沒回來。”

周嘉聽后對陳護衛道：“老陳，你去門口守著，來人就將她拿下。”陳護衛拱手應下后去了戲園門口。

從戲臺繞過去，林老頭指著戲臺背面一排五間屋子對幾人道：“大人，他們就住在里面。”

何捕頭帶著人走過去，把鎖撬開，里面沒人有些女子的衣物掛在架子上，里間的床上的被褥疊得整整齊齊的，妝臺上還放著一些罐子。

如意打開看了一下，是些脂粉和口脂，匣子里還有些首飾，炕床上放著一口大木箱子，敲掉箱子上的銅鎖后，看見上面放著些衣物，掀開衣物，下面的兩個木盒子里裝滿了金銀，底層放著一疊銀票。

如意拿起來數過后，對周嘉道：“老爺，這里還有一萬三千兩銀票。”

周嘉頷首道：“把東西都放進箱子里，抬回府衙。”大家把東西一股腦裝進木箱里抬了出去。

搜到另一間屋，發現里面就放了幾件男子衣物，幾人往隔壁那間屋走去。

開門后，看見外間放著些木箱和雜物，里間的門鎖著，如意走到門口，依稀聽見里面有粗重的喘息聲。

如意指著里間對何捕頭道：“老何你聽，里面有人趕快把門撬開。”

“來了。”何捕頭走到門前撬開了門鎖，推開門看到里面的情形倒吸了一口涼氣，只見屋里有一個鐵籠子，不大的籠子里關著十幾個被堵住嘴、綁住手腳，披頭散發一臉驚恐的小姑娘，這些姑娘看上去只有六七歲到十來歲的樣子，在她們身上聞到一股一陣令人作嘔的酸臭味。

姑娘們看到幾人進來，發出了嗚咽的求救聲，何捕頭上前扯掉她們嘴里的破布，姑娘們放聲大哭起來。

周嘉隨后進來看到這些姑娘，怒道：“可惡！原來這是個打著戲班子的旗號實則販賣人口的。”

何捕頭看著這些和自家閨女差不多大小的孩子，溫聲安慰道：“小姑娘，你們別怕，我們是府衙的捕頭，這位是我們府尊周大人，我們這就放你們出去。”

姑娘們聽后，看看周嘉和幾人點了點頭，何捕頭打開鐵籠，其他的幾人把她們一個個從里面抱了出來，數了一下總共有十四個孩子。

幾人解開了捆綁在她們手腳上的繩索，詢問她們道：“你們家在哪里？是怎么到了這里的？”

一個十來歲的小姑娘抽噎著說道：“我是定原縣的，那天我在村里割豬草，那個老婆子叫住我問路，我指給她后她給了我兩顆糖吃，醒來就在這里了。”

一番詢問后才知道，這些小姑娘都是從周邊偏遠的縣城擄來的，有的是和家人趕集時被擄走的，有的是去割草玩耍時被迷暈擄走，這些小姑娘雖說一臉臟污，一眼看去長得都還不錯。

林老頭站在門口，看到何捕頭帶了些渾身臟污的小姑娘從屋里出來，驚喊道：“天啊！這些孩子從哪里來的？幾時關在里面的？怎么一點動靜都沒有？”

何捕頭指著屋里對他說道：“您老進屋看看就明白了。”

林老頭跑進去一看，氣得破口大罵，“喪良心，下十八層地獄的毒婦、良心被狗吃了嗎？也不怕遭報應。”

陳護衛站在戲園門口的戲牌前，探頭看見一輛烏篷馬車朝戲園駛來，快到了戲園門口時，車上的老婆子看見了戲園門口停著的兩輛馬車，調轉車頭就想跑。

“站住，”陳護衛大聲喊著，飛快的沖過去一把拉住了韁繩，把老婆子從車上拽了下來。

老婆子掙扎著大聲喊叫，“快來人啊！有人搶馬車了。”

幾個行人圍了過來，一個漢子挽著袖子瞪眼道：“干啥？光天化日之下竟敢攔路搶劫。”

陳護衛拿出腰牌，對他們喝道：“我是府衙護衛，奉命來抓這老婆子的。”

漢子見后連忙退后，氣得沖著老婆子啐道：“呸！你個死老婆子。”

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